吴家堡是座夯土城，周长只有一里六，土垣之上也没有砌石，规模远远不及昇阳城。
从顿别出来子弟，每进入一家城堡，都难免拿此与自己的老家比较一番。遇到差的，逃不过鄙夷几句：“就这破城，比咱们昇阳城差远了。”遇到强的，那就更鄙夷了：“败家子，给他个好城都守不住，有啥用。”
城外是土路，城内也是土路，无雨的季节就会在马蹄下掀起一层黑乎乎的烟尘，光是这点就难免令小开蔑视一把。何况城内的房屋都是普通的平房，既不整齐，也没个造型，被扑灭了火的木屋上到处都是烟痕水迹，更添了几分凄凉。
小开进了堡门，停马于道边立定，少顷便陆续有人前来询问各事的处理办法，比如俘虏该如何处置，四门是否要关闭，仓库该怎么封存，晚饭是否要行犒劳且能否饮酒，都尉大人夜间要于何处歇息等等。凡事都有相关的人去办理，小开只是定个章法，盏茶之间就将诸事安排妥帖。
也难怪。主将太忙，既要打仗，又要写书，哪有闲工夫去事事亲力亲为，又不是诸葛亮。
沿着道路往城内的深处走，来到吴家大院门口，只见一群十几人的男女老幼正互搂着痛哭，闻声凄切。看到都尉大人驾到，押解的军士用长矛柄连续在几人背上敲了几下，恶声恶气地骂道：“哭个球，再哭打死你。”
受此一吓，哭声顿时小了，见到一名军官模样的人骑在高头大马上，忍不住地都拿眼来瞅。听到身旁的军士敬礼道：“钱都尉”，人堆里忽然红影暗闪，一人已合身扑上。
“有刺客！”
这是小开的第一反应，赶紧一勒马缰，胯下之马向右跃出两步，堪堪避开危机。抬眼再瞧刺客，却是一名红衫女子早已跪了下去，在黑灰灰的土地上连连磕头：“将军开恩！”
“他娘的，竟然惊得本将手足无措，该打三鞭。”原来不是刺客，小开暗松口气，再往看马下一看，心头接连猛跳数下：“哇！美女！！！”
地上跪着的女子年方十八、九岁，娇嫩嫩的脸蛋，俏生生的身段，虽然此时已磕了一头的灰土，发上还粘了半根枯黄的稻草，眼泪鼻涕也在脸上糊了满把，可是真正的美女又怎能逃得脱钱都尉晚晚在树上炼出来的法眼呢？
眼见都尉的马受了惊，那名适才吆喝的军士一下子就大怒起来，掉转长矛正准备用柄端在女子的背上敲将下去，忽感有异，举头一看，但见都尉大人的双眸中已放射出欲杀人之目光，心头一凛，赶紧退下。
“这位姑娘，你可曾。。咳、咳。。。这里哪有你们女人说话的余地，有事喊你家相公上来说话。”
女子一呆，停止了磕头求情，直起身来，眼泪婆娑地道：“将军明鉴，奴家。。。奴家未曾许人。”说完这句话，脸上飞起两团红晕，羞不自胜，眼角也随之垂了下去。
太好了，尚是个奴家！小开眉开眼笑道：“姑娘，你要本都尉开什么恩？”
“奴家求将军饶了我爹。”美女再度哭了起来，连连磕头。
真是令人心疼啊！美女怎么可以如此作践自己，万一把头磕傻了可怎生是好？就算是没磕傻，磕出几个大包，红肿肿地象个张果老也不好看啊。
“你爹是何人？”
“吴起隆。”
难办了！刚发令让他自裁，现在可真是有点骑虎难下。这个吴起隆也忒傻，刚才干嘛尽说废话，直接上来说家里有个美女不就得了。。。往身后一瞧，除了乔三之外，队正刘年也跟了过来。还好，都是顿别和原拂的老乡亲，一切都有转圈的余地。刘年也是打顿别的出来的年青人，顿别之战时与他一起在大通旅店给先生们看门。
“姑娘请放心，我军既不放过一个敌人，也绝不诬陷一个好人。你既为吴起隆喊冤，想必其中另有隐情，本都尉初来驾到，难免不熟本地事物，或许就断错了案子。”
女子只说求饶，又何尝喊过冤屈。刘年驱马踏前两步，来到与他并肩的位置，笑道：“正是，我瞧都尉刚才断案就有匆促的嫌疑，需知人命关天，可马虎不得。”
小开朝着他会心一笑，转向女子道：“吴起隆呢？”
女子嚎啕大哭道：“我爹在院内里屋，只怕现在已经。。。”
话未落音，刘年已跳下马来，大步走向院门，冲着看门的军士道：“快，带我去吴起隆那里。”
“是。”门口军士回应一声，领着他匆匆朝着院内走去。
不过是盏茶功夫的等待，却好似经年般的漫长。小开对着女子说声：“姑娘起来吧。”女子却脸色惨然地摇摇头，目光盯着院门，膝下纹丝不动。终于，刘年出来了，脸上带着促黠的笑容道：“恰好赶上。他要抹脖子，只割破点皮，没事。”
听到这个回音，围墙前的那批吴家人齐齐松了口气。女子一直都跪在马前，喜极而泣之下叩首道：“多谢将军！”
“姑娘请起。”钱都尉下得马来，双臂扶起了她，笑眯眯地问：“请问芳名？”
看着将军眼中露出狼一般的目光，吴姑娘脸上一片大红，羞涩无限道：“民女吴娥儿。”
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吴起隆套上了件蓝色袄袍，脖子里包着块白布坐在桌旁。两个钟头前，就在他横剑自刎的霎那，房门被踢开了，一名军官带来了暂时免他一死的军令，因此脖子上只留下了个小小的口子，洒点金创药就没事了。