锦衣卫指挥府司接收了两位特使与三名探子，并连夜派人去禀告严象。严象收到信后即刻赶往，当夜就展开了一轮轮地刑审。
柴门纹、芊芊和五名武师共捉获三名探子，其中两名是年轻人，均二十余岁，另一名年长者四十出头。
进了锦衣卫衙门，看到了种种刑具，刚坐上老虎凳，两名年轻人就告饶了，把一切都给如实地招供了出来。原来两名探子都是京城长兴镖局的镖师，说半月前就接受局主的指派来盯住一位叫琼斯的西洋人。今日局主又派遣了那名年长的探子前来，并遵嘱自己要听从其的指挥，以前却对此人并不相识。
年长的探子经过几轮严刑拷打之后，终究吃不过锦衣卫的种种手段，加上毒牙已被柴门纹拔去，求生不得，求死亦不能，终于承认自己是十二楼派遣来刺杀邓普顿与德米斯特的杀手。杀手来自浙江天台，据他招供，天台大雷山中有一处十二楼训练杀手的巢穴，福州还有一处十二楼的秘密联络点。
巴尔德公会竟然跟杀手组织十二楼勾结上了，这不能不说是一条令人震憾的消息。
严象取得口供，即刻棋分两着，一是集结了直隶镇抚司的所有好手，再从夺锦堂请来三名高手，令直隶镇抚使温叙带着前往天台去捣毁十二楼的巢穴；二是亲自带人对位于雨花台附近的长兴镖局展开搜捕。
锦衣卫围捕长兴镖局，除十来名镖师出镖在外未曾捕到之外，局主张继耘闻风服毒自尽，镖局其他一干人等男女老幼共一百多口被缉拿归案。
继续审理捕来之人，得到的结果是长兴镖局已在三年前投入了江湖秘密帮派梅山会，局主张继耘近年来都是受着梅山会的指使行事。问到梅山会是如何与张继耘进行联系并发出指令的，所问之人皆说是会里定期来人，来得最多的是名三十多岁的袁先生，袁先生还教给了镖师们一些跟踪与截杀之术。另外，自镖局投到梅山会麾下之后，局里的日子好过了很多，生意开始源源不绝地上门，和以往的门庭冷落形成了鲜明的比较，大家的薪金也不拖欠了，还长了老大一截。
长风镖局、梅山会、十二楼杀手、巴尔德公会，将这些串联起来考虑，很有可能就是巴尔德公会的势力渗透到大宋境内的步骤，即先收买一家秘密帮会，再通过帮会发展会点，若有需要则请十二楼的人下杀手。
看了严象有关审讯结果的奏折之后，皇帝大发雷霆，将内阁所有十二名成员都招来养心殿痛骂一顿，言其尸位素餐，敌国奸细早已长期潜伏于大宋境内，他们居然一无所知。又责令刑部的巡监司、枢密院的安略司配合着锦衣卫一同侦缉巴尔德公会、光明殿并同梅山会这三个秘密组织，同时要袁文晋就外务司陈必达一惯地不作为给出交待。
其后，皇帝接见了两位特使，拿到了伊丽莎白女王与约翰国王的亲笔书信。皇帝看过书信之后，同他们俩谈了近乎两个小时的话。第二日，皇帝将内阁大臣们召来御书房议论与英国与尼德兰关系之事。第四日，皇帝再度召见特使们，交给他们各自一封自己的亲笔书信，让他们带回去欧洲。
在英、尼两位国王的书信中，都提到了要寻求与大宋建立一种更加和平与互利的关系。
首先，两国希望与大宋在北美实行全面的和平，并对边界进行重行核定，厘清所有历史遗留下来的问题。大宋和尼德兰以密西西比河为界，这毫无异议，但和英国在北方就有些纠缠不清了，许多领土双方都认为是自己的，还曾为此大打出手；
其次，尼德兰在美洲有新尼德兰、俄亥俄、南俄亥俄、印第安纳、伊利尼维克五省，地域、经济总量都远远超过了其欧洲本土，那里气候适宜，土地肥沃，彼国的约翰国王甚至有意要迁都前往新尼德兰省的新阿姆斯特丹。因美洲尼德兰和法国接壤，两国从欧洲一直打到美洲，世为仇敌，所以希望能和大宋缔盟，于美洲共敌法国；
其三，英国在大航海时代远远落后于西、法，虽然在北美占据辽阔的土地，但于其它地方却进展不佳，只在东非和印度各抢了一小块地方。随着欧洲宗教冲突的日益严重，它在非洲和亚洲的殖民地深受联合东印度公司的威胁，因此想寻求和大宋在印度和非州的合作，并期望其商船能和大宋本土通航，意指那个《内海条例》以及两公行的贸易特权。
其四，两国都希望能在京都派驻常驻大使代表，以便能和大宋的皇室、朝廷更好地沟通。
对于第一点，皇帝和内阁许诺了与两国和平相处，但仅限于直辖州，无法保证诸侯国不会私下跟两国开战；和英国核定的边界问题获得了认可，内阁决定召集各院各部商议一下，先定出个章程，然后再派人前赴美洲或直接去英国与其共商边界事宜。
对于第二点，皇帝和内阁也允诺了，言此事会照会新任的美洲总督杨重甲，让他在美洲直接与尼德兰商议具体事宜。
第三点却被搁置了起来，内阁觉得并没有必要去支持它国的殖民行为，而且有关《内海条例》以及两公行的都是重大问题，至少就目前看来还不可能被取消。不过，却同意了两国在京都各常驻一名大使代表，连同随行人员不得超过十二人。
允许两国在京都派驻常驻大使代表，这是大宋从未允许其他国家做的，这表明了大宋对它们青睐有加。至于大宋于两国的大使馆却是分别设于其首都伦敦和阿姆斯特丹，但名称却非“大使馆”，而称为“行使馆”，其主官名为使中，官衔正五品。
能见到皇帝，递交女王的亲笔书信并得到皇帝的回信，然后还有几个实质上的承诺，邓普顿和德米斯特觉得已经很满足了。拿着皇帝的书信，两人在锦衣卫的护送下回去了马尼拉，临走前还在阿图府上盘桓了整日，大谈了一番英国和尼德兰的风俗。
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栀子花开，深绿色的矮树丛中洒满了琼白的花朵。夏日的阳光刺眼，两个人正打树丛后的一道门中出来，脸上各戴一副墨镜，与数名刚巧要进门的青年人一碰，其中一人行礼道：“见过诸位先生。”
年轻的先生们也不怠慢，纷纷拱手还礼道：“赵生好。”两拨人错身而过，走出门来，身后的黑色门匾上五个金色大字——“开明实验室”正在日头下闪着金光。