不过柳倩还多留了一个心眼，在江晨的建议下，没有直往西陵关，而是决定先走山区小路绕到东边，再打探西陵关的情况。
一路过去，都是萧条衰败的景象。
大片的林地已经被荒草覆盖，一些破旧的房屋里基本都没有人了，稀稀拉拉的村落里面，只剩下老弱病残，连山贼强盗都没见半个。
原本还算祥和的西山，如今一派荒芜之象。
两日之后，众人趋近西陵关，遇到了一伙不长眼的强盗。
从这伙强盗嘴里，柳倩得到一个石破天惊的消息——西陵关前几日已被魔人攻破！
“胡说！西陵关有「天刀」张将军镇守，怎可能会破！”激动的小貂一脚将山贼踹翻在地。
一想到自己可能还要背着柳倩的大小包袱继续翻山越岭，小貂只觉得眼前发黑。
山贼哭叫告饶：“女侠饶命！女侠饶命！张将军他老人家都死了二十天啦，不然西陵关也不会这么容易就……”
“你说什么？张将军死了？”
“是啊！他在二十天前就被桃花刺客刺杀了，将军府封锁消息，密不发葬，后来坐在将军府里的那个人其实是个傀儡啊！有人想借机掌管西陵关，却没料到魔人入侵……”
“撒谎！张将军被誉为武圣之下第一人，《傲世榜》上名列前茅，区区桃花刺客岂能伤他半根毫毛？”
“可……可是，他确实是死了啊，不然西陵关怎会失陷！”
“你说的是否属实？你又是从哪知道的？”
“我大舅舅的小姨子的外甥的表弟就在将军府里当差，这些都是他亲口告诉我的！”山贼信誓旦旦的保证，“那个「桃花刺客」可凶残了，进城之前高喊一声‘小女子云素，请张将军赴死！’没过多久，将军府里就传来一阵惨叫……”
柳倩转头朝江晨看去，发现他脸色异常难看，不禁有些疑惑：西陵关失守不是他早就预料到的吗，为什么还摆出这副脸色？
“江晨，你怎么了？”
“没什么，早上吃了点坏东西，肚子有点不舒服。”江晨淡淡地回答。
江晨心头疑虑重重，难以释怀。
他虽然猜到张定霍可能会死，但没想到他会死在「桃花刺客」手里。
又一次听到了云素的名字……
究竟是凶手盗用了她的名号，还是她亲手所为？
云素前一阵子还在暗红沙丘，为何又千里迢迢地赶来西陵关杀人？
张定霍身死，西陵关必破，她有没有算到这一点，究竟是有意还是无意？
如果传言属实的话，两位守关的城主都因她而死，她的所作所为，简直就是魔人的帮凶……
既然西陵关已破，一行人当即改道，沿着山区往东北投去。
行到黄昏，光线渐暗，江晨突然抬起右手，示意众人止步。
人们凝神观望，只见山道另一边的尽头处浮起一层淡淡的尘埃，恍惚间，已可隐约听见远方传来的脚步声。