声自远而近，点点渔火在靠近海岸的地方晃动，像是随着夜风起伏。
“中丞，您还在。”一个黑瘦的中年人走了上来，将一件棉衣披在一个老者身上。
老者应了一声，拉紧了棉衣，这是一处隔海很远的高台，老者并没有看海，而是一直望着北方，哪怕那里只是一片漆黑黑的天空……
“您在望什么？”中年人的打扮有些奇怪，穿着灰布做的生长袍，却戴着黑礼帽，还有英式的小圆框眼镜。“哦，北方……”中年人笑了，他看上去也就三十五六岁。
“少川……”老者很高大，腰杆挺得毕直，可不知为什么，他的背影有一种萧瑟的感觉，特别是在这样清冷的秋夜。
“中丞何事？”中年人问。
“家中之事已了？”老者问。
中年人扶了扶眼镜，“9月初自朝鲜归国，家父已下葬，一个多月，家中之事已安置妥当。”
“为何不回京述职，反倒来看我这个老头子？”老者虽背对中年人，可中年人却感觉他笑了，只是那笑容……
“中丞国家栋梁，就算……”中年人顿了顿还是说，“就算偏安一隅……”
“少川。”老者打断了他的话，“不要叫我中丞了，我李鸿章一生荣辱，现在知了天命。”
“东方俾斯麦何须言老？”中年人笑道，“唐绍仪在哥伦比亚大学求学之时，中丞便已撑起了这个国家。而且少川知道，中丞人老心未老，还想着这个国，这个家。”
“家？”李鸿章依旧望着北方，“东方俾斯麦……却让北洋水师一朝沉没，这个家到处都是窟窿，我这个东方俾斯麦补了一辈子，也没有把它补成东方的德意志。”负起手，长笑一声，“笑话，笑话罢了。”
“可中丞望着的地方，还是北京。”唐绍仪走到李鸿章身边，“少川能留学花旗，全靠中丞洋务之路。而在天津时，年少轻狂，得罪了不少人，而中丞却独独欣赏少川，并一路提拔，在少川心目中，中丞便是我的师长，从朝鲜回来，父丧为大，之后，便是第一个要来看望中丞了。可看到中丞如此，少川心里，实在是……”
“天津……”李鸿章轻轻道。
他还是放不下啊，放不下这个他补了一辈子荣辱与共的家，放不下他心里的北洋。唐绍仪眼中动了动，随着李鸿章的目光望去，“中丞，北京之事，您如何看？”
“哪一件？”李鸿章笑了，却有些无奈。
“哦，是戊戌。”唐绍仪也笑了。
“崩塌之始。”李鸿章就说了四个字。
“您是说？”唐绍仪眼中一闪。
李鸿章点点头，不再言语。
崩塌之始么……
唐绍仪知道，剩下的事不用问了。
良久，李鸿章道：“少川，替我去见见一个人。”
唐绍仪问：“谁？”
李鸿章饶有深意的看着他，“你猜？”
唐绍仪愣了愣。中丞想见的人？这个人一定不是等闲之辈！想了想问：“是不是袁慰亭？”
“他？”李鸿章想说什么却没说出口，只是摇摇头。
唐绍仪想了半天也没想到。李鸿章望着他，笑得很有深意，缓缓道：“这个人，可不是什么好人。”
唐绍仪突然反应过来了，脸上闪过一丝怒意，“难道是四川的那个反贼？中丞为何想要见他？”
“反贼？”李鸿章冷笑一声，“真正的反贼，还不知道是谁呢。”
此话一出，以唐绍仪之才自是明白，心中大震。
“去成都见见他，帮我问他一句话。”李鸿章道。
“什么话？”唐绍仪问。
“打还是不打。”李鸿章眼中闪过一道精光。
“为何如此问？”唐绍仪不明白。
“只管问就是。就说是我问的。他自会明白。”李鸿章深深吸了口气，转身朝高台下走去，“要起风了，也不知道我这把老骨头还顶不顶得住……”
唐绍仪跟在后面，就算长衫里有保暖的棉层，他还是突然觉得一阵寒意袭来。
……
铜镜前，燃起一缕青烟。
秀莹放了发髻，青丝滚落。
“格格。”桃香进来，端着一盆热水，“天气寒得紧，今儿晚上风大，格格还是早些睡了吧，格格身子还虚，这病老不见好，不过老天保佑……”桃香放下铜盆，“总算是要冲喜了，等载大贝勒打了胜仗回来，格格的身子肯定好！”
秀莹的梳子停在了发间，镜中人清丽容颜依旧，却更加苍白，更加柔弱。
桃香一边把丝帕浸入热水去寒一边说：“王爷走了十几天了，也不知现在怎样，还有载振贝勒爷，我听说山东那边的乱贼凶得很呐，不过以载大贝勒爷的才能，嘻，就像戏里头的英雄，一打一个准儿，全是胜仗！出征之前，老佛爷把格格指给了载振，说是打胜了回来格格就要嫁过去，王爷也答应了，这可是大好事儿啊，才女英雄，配得很呐。就连王爷都说，这次荣大人领军，自然是百战百胜，这婚事是天大的喜事儿，既能给格格冲喜断病根子，也能……”
啪。梳子掉在了地上。
“出去。”秀莹声音有些颤。
“格格？”桃香愣了。
“出去！”秀莹孱弱的肩膀颤抖着，镜中的脸色更差了。然后，她咳嗽起来，整个人都趴在了铜镜前……