鼓声震天，号角齐鸣。就在孙策决定反攻的时候，曹操仿佛先知一般，集中了兵力来了一次强烈的攻击。双方在夜色之下，展开了诸死之战。曹操如此激烈的反应，让孙策以为曹操已经到了崩溃的边缘，在做着最后的一击。城头之上短兵相接，一次比一次猛烈，曹军旺盛的士气，士兵之间的配合性，根本不是守军所能比拟的。幸亏守军占尽天时，地理，才勉强守住了。曹军的锐气，让孙策都不由胆寒。立即取消了原定计划，亲自率领部队进行着顽强的抵抗。此时孙家众兄弟，都对这场混战，有点摸不清头绪。除了被动反抗外，别无选择。
城下的临时营帐，曹操和众多谋士集聚，将军们也是站立一排，营帐之中除了李典不在外，曹军前线主要武将都在。夏侯渊，夏侯敦，典韦，乐进，于禁等大将都集聚在此。这样的情景仿佛真是要下死战一般，但结果却正好想反。“什么时辰了。”一直在沉思的曹操，突然问道。负责行军满宠出列道：“已经三更天了。”曹操应了一声，说道：“夏侯渊，夏侯敦听令。”
“末将在！”两人立即出列，曹操道：“汝二人立即带青州兵上阵，接替下进攻的李典。开始进入佯攻状态，至四更时分，立即向颖阳方向撤退。”两人抱拳道：“遵令！” 两将迅速退了出去，曹操道：“乐进，于禁听令。”
“末将在！”
“汝二人立即集合营地部队，准备轻装上阵，把所有不必要的辎重全部丢弃。以最快的速度，向颖川前进，沿路多丢一些没用的兵器，盔甲都器械，以做诱饵。”曹操威严的说道。
两将齐身而出，单膝跪地，抱拳道：“末将遵令！”曹操递过将令后，嘱咐道：“你们把追兵引到颖川境内时，分两路而走，目标长社，等候下一步将令。”
二将点了点头，躬身而出。曹操这时又道：“曹纯汝立即集合虎豹骑，准备撤退。”曹纯道：“遵令！”营帐之中，众将各自准备去了，谋士程昱道：“主公，我们这次战略迂回，是不是要考虑一下江东沈鹰的动向。”曹操阴阴一笑，道：“仲德不需担忧，量沈鹰小儿，岂能耐我何。”程昱疑问道：“主公是不是已经有了应对之策。”今天的曹操显然很高兴，伸手轻拂了拂自己的短须，笑道：“袁绍替我挡着了，根据探子昨日回报的消息，沈鹰早已经到达了襄城，而襄城的进攻点，也只有颖川，这就是我把颖川让给袁绍的原因。袁绍这次是替我们挡灾避难的石柱，真的要感谢他了。”
说到这曹操自己多不由大笑起来了，显然对自己一手筹划的事情，感到非常的满意。