新的矿监大人到了以后，这种情况更加严重，已经没有矿工愿意在铁矿场干活了，工钱低不说，随时还有生命危险，于是矿场只好使用一些奴工和囚犯劳作，这样还省工钱，奴工和囚犯的死活就不用操心了。
但这些奴工和囚犯们也不傻，在这里干活随时没命，死了就会被扔到旁边的洼地随便一埋，于是出工的效率十分低下，甚至将大量无用的岩石充作矿石，铁矿的声誉暴跌，很多商家已经不愿再来购买这里的矿石，弄得铁矿濒临倒闭，矿监张端认为矿场的铁矿石已经枯竭，不若卖掉，官家好从此抽身。
介于官府的这种心理，顾守贞并没有急于出手购买铁矿，而是将价格压低与官府谈判，借口核算资产，让账房进入铁矿进行摸底，自己则趁着机会将官府上上下下的进行着打点，只等朝廷户部的批文一道就可交割所有权了，但就在此时东京史家的人插了进来。
肖明问道：“史家主事之人是谁？”
“史家的二当家，叫史文恭！”
肖明一愣，随即挠头，心说：“都快聚齐了，连史文恭都出来了”嘴中却说道：“可是那个拥有照夜玉狮子马的人吗？”
顾守贞一愣“什么照夜玉狮子？不曾听说啊！兄弟为何有此一问？”
“嗯，嗯，没什么？照你所说，购买这所铁矿不能大张旗鼓，那史文恭贸然插进来不是有哄抬物价的嫌疑吗？就算最终两家斗到最后岂不是谁也占不到便宜，莫不是史家另有目的不成？”
介之聪却道：“大执事分析的有道理，依老夫看来史家这次针对的目标只有一个，那就是我们日昌隆。”
顾守贞奇道：“为什么啊？介掌柜为何如此说？”
介之聪道：“东京史家与我日昌隆明争暗斗很多年了，凡是日昌隆插手的事情，东京史家必要上来插一杠子，日昌隆背后有墨家支持，而史家的背后却是胡人，并且他们扶桑高丽也有密切的关系。”
肖明问道：“史家是天下数一数二的大商号，那他们到底是做什么买卖的哪？”
介之聪微微一笑道：“瓷器，他们做的是瓷器！”
这一下肖明就明白了，宋代的瓷器是瓷器发展最鼎盛的时期，基本上可说是大宋朝廷商业贸易的基础，加上宋朝海运发达，瓷器被大量输入到海外，基本上已经有点取代中国的丝绸，成为外邦对中国的称谓了。
现在盛名的中国五大名窑：均、官、定、汝、哥，都是宋代的瓷器，宋代的五大名窑的形成和出现，是中国陶瓷在世界文明史上崭露头角的开始，这个时期就已经奠定了中国陶瓷在世界范围内不可动摇的主导地位。
但五大名窑中“汝、官、哥、钧”为官窑，“定”为民窑。汝、哥、均原是民窑，但这里面有官方资本，运作也是民营，只不过接手官府定做的贡磁，东京史家则控制了除官窑之外的汝窑和钧窑，哥窑是在浙江龙泉，乃后世发展的。
“这么说，史家是烧瓷器的了？这跟日昌隆也没有多少生意上的冲突吗？”顾守贞不解道。
介之聪道：“你没有发现吗？日昌隆的纺织业只在南方，而势力却发展不到北方，同样史家的烧磁也也只能在北方，同样渗透不到南方，这不是地域的问题，而是我们两家博弈和妥协的结果”
“哦”顾守贞似乎明白了，但又问道：“那我们应该采取什么对策呢？”
肖明道：“明日我们去拜会那个矿监张大人，噢，他叫什么来着？”
“张端，张伯恭！”顾守贞答道。
“嗯，就是他，这个人弱点最大，他就是突破口，就拿他下手……”
众人酒罢，回府，顾守贞仍不放心，继续找肖明商议，安道全并与他相见，顾守贞并不知道“恩公”在此，他与公孙胜同时呆在虎卫们休息的厢房内，肖明安排顾小六和白三两人陪同他们，并为他们单独安排了房间。
安道全一到徐州就告诉肖明需要单独行动，肖明也不管，随他折腾，反正最后发掘宝藏的时候，还是会找他。
……看着顾守贞忐忑的表情，肖明哈哈一笑，拍着他的肩膀说道：“顾大哥，无须担心，日昌隆铁了心要跟我们一起搞铁矿，以他们的实力和财力，你还担心什么？”
“而且”肖明接着说道：“这次的事情完了，我们要在中原建最大的炼坊，你顾氏之名就快扬名天下啊！”
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