薛炳昌光是从辽国的马匹贸易上就赚了不知道多少钱了，以至于慢慢发展到皮毛、药材、木材。矿石等行业，凡是牙行帮插手的生意就没有不好的，这些生意在辽国也受到照顾，那是萧明一手所为，薛炳昌自然感恩戴德。
二人相见，薛炳昌几乎是要大礼参拜萧明，萧明连忙把他拉起，声称朋友之间怎可如此，平辈相交而已，没必要多礼。
“您现在归为大辽国南院大王，我只是大宋的一介小民，怎可失了礼数！”薛炳昌诚惶诚恐，谦卑的不敢直身，萧明则哈哈大笑。
“你算了吧，老薛！我们之间还如此见外，当官无非是为了更好地赚钱，想当官还不简单，等我给皇帝写封信，举荐你作为那四品的宣徽使就是了！”
薛炳昌惊喜不已，自己一介白身，没有功名，要想做官实在是太难，大宋的官制又岂是那么简单的，可是萧明说得对，这进仕的事情还不是皇帝的一句话，由他举荐那还不是水到渠成，自己道真可能梦想陈真，光宗耀祖了！于是对萧明感激不已。
萧明道：“官身也有官身的难处，但也有官身的好处，你没有理政为民的才能，做官也就做个闲官吧，朝廷的那点俸禄我看你也看不上，这次将势力发展到西夏，好好把握，我们还能大赚一笔”
萧明有承宣使的官身，本应有相当的职权，他不愿张扬，这次秘密返回杭州，本就是知道的人很少，交代了薛炳昌一些重要的事情，给徽宗写了一封信，推荐薛炳昌接任北属宣徽使的职位，然后在薛炳昌安排的车马下，取道洛阳南下，直奔徐州。
路上无话，这一日萧明抵达徐州，今日的徐州比起萧明离开时更加繁华，四处都是商贾客旅不断，其实大家都是冲着这里的一个大商号：太平号来的，太平号如今的生意越来越大，不仅出产优质的钢铁器，还有水泥玻璃等产业。
尤其是太平号出产了一种“七件套”的铁器套装商品，非常受欢迎，这七件套是：铁锅、铁铲、菜刀、剪刀、铁锨头、铁锄头还有铁镰刀头，那是每一个家庭的必需品，凡是务农之人都会选择要购买的物件，还可拆分零售也可组成“五件套”来卖。
一时间太平号靠此种产品在市场上引起了狂热的购买风潮，产品甚至远销到两广和琼崖等地，尤其是湘桂贵等地，荒岭野地几多，这两年大宋人口不断增加，只是很多向边远地区拓荒的人越来越多，太平号生产的几批七件套几乎都以卖脱销了。
就连海外贸易的客人都找上们来，要求进货，像中华附近的占城、安南、蒲甘、吕宋等地受华夏文明影响的农业国家都可以作为此类产品的销售地，当然还可包含高丽和日本扶桑等地。
“看来有必要开拓海外贸易的市场了”萧明想，他的马车这个时候来到了一座城池前面，巨大的城墙造成的黑影，直接惊了萧明，他吃惊的问道：“这是哪座城池？”
旁边的罗文说道：“您到家了，这就是你的城池，现在叫做太平城，是整个太平铁厂的外围城墙！”
这座城池太雄伟了，城高足有三十米，厚达五米多，整个是用水泥混凝土建造而成，并且还在里面加入了铁筋，而萧明看到的却只是外城墙，这座城墙之内还有一座内城，城门都用巨大的铸铁制成，使用齿轮和轴承转动，就像一个堡垒！
萧明惊讶了半天才道：“这个就是用钢炮轰，估计也轰不开吧？”
钱拔光撇嘴道：“我倒想试试哪，可您把那些大炮都留在了西夏了，没了大炮，我老钱就像没牙的老虎，城墙再厚我也啃不动了！”
萧明哈哈大笑：“自己的城池，你啃个屁啊！走，进去看看！”
一辆马车飞驰而来，介之聪有事耽搁，来接萧明晚了了半步，不过还是赶来了，萧明也是很久没见介之聪，两人相见也是唏嘘不已，介之聪亲自领萧明参观太平城，萧明上次离开的时候太平城还只是个雏形，而现在整个太平城已经完全建成了，这一圈转下来，连萧明自己都不知道这个太平城大地有多大了！
如今的太平铁厂已经被称为太平城，建设的时候几乎将方圆十里之内全部圈在其中，并且有水泥铺设的道路直接连着徐州铁矿，城市当中不仅住着工匠和矿工的家属，还有大量依托于太平城而赚钱生存的手艺人，小商小贩，酒铺食肆，饭店酒楼，由于来往的客商较多，就连旅馆酒楼也是开了很多座。
肉市、米市和菜市都已经成形，其他如成衣行、冠子行、鞋子行、城北鱼行、城东蟹行、姜行、菱行、北猪行、日昌隆布行样样俱全，此外还有砖瓦泥竹漆的作坊，休闲的瓦舍勾栏与茶坊应有尽有。
这样的的一个堪比中小城市的太平城之内根本没有官府之人，在此做生意完全不用缴税，但必须遵循铁厂的规矩，守城的虎卫中凡两年以上的全部用来维持治安，城市的安全基本上属于内部军管，最高长官竟然是郝棍子！
如今的郝棍子已经成为铁厂的守将，人也是大变样，气势上相较于以前那是大不一样，走到哪里身后都跟着几个亲兵，看的钱拔光眼红不已，郝棍子向萧明行礼的时候，钱拔光在身后狠狠的瞪着他，心说晚上一定找机会好好宰他一顿才行！
太平铁厂目前是全生产单位，基本上不负责科研，但凡是杭州基地的最新产品一旦成型，立刻就会拿到天平铁厂来批量制造，如日昌隆的织机零件，因为目前太平铁厂拥有当世最好的凿车车床，最硬的碳钢刀具，和最棒的金属加工团队！
现在的钢铁产量已经是建厂时的三四倍，并输送了大批的熟练工匠前往山东的顾氏威海铁厂，山东的当地建设也开始大范围使用钢铁作为基本建材，放弃掉了使用传统的石料，而使用了铁筋水泥混凝土之后，哪里的建设速度也十分飞快。
萧明在太平城呆了三天，对这里的发展非常满意，三天之后，他转道运河上船开往江宁和金陵，早早接到消息的苏彩儿竟让早早的派了一艘怪船来接萧明赴杭州，当萧明看到那艘船的时候，大吃一惊。
“妈的！蒸汽机动力船！竟然搞出来了！”
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