我心里涌起了一股怜悯。在打发走了两位贵嫔后，我单独留下卫瑾，跟她一起用了午膳。
选秀进行到两个多月后，秀女们开始被陆陆续续地送进了掖庭。
掖庭是给未有正式封号的宫女们居住的地方，在皇宫的西南角。
这次被选入掖庭的秀女有三千人之多，其中的绝大部分，在入宫的第一天就被掖庭令直接发往各宫服役去了。这批人，多是出身低微，姿色也比较寻常的。
剩下的三百人，才是皇上的嫔妃候选人。
因为身体的原因，我只去过掖庭两次，大略看了一下卫瑾交给我的佳丽名册上画了红圈圈的前几十位。
要说呢，这些女孩也算得上是真正的美人了，但跟卫瑾一比，还是差了一大截。
每次想到这点我就会在心里暗笑皇上那样淳朴善良的人，竟然也会想出这样“恶毒”的主意，这不是挫伤人家的选妃积极性吗？人家本来踌躇满志、势在必得的，结果才一进宫，就见到了一位绝色美人，顿时把她们衬成了庸脂俗粉。有这样的美人在，那她们以后还在宫里混什么？连掖庭令都告诉我，这次培训秀女，是他自先帝以来的几次选秀中最省力的一次。那些初进宫时自我感觉特别良好的美人，一看到卫瑾，马上就像泄了气的皮球，一个个乖乖地受训。
她们的受训期是一个月，主要是学习宫廷礼仪，当然也学些歌舞之类的东西。宫里有专门的教引嬷嬷做这项工作。卫瑾则和掖庭令一起，会合那些经验丰富的老嬷嬷们进行后几轮的筛选工作。
终于，选秀进入了最后一个环节。这时，还硕果仅存的，只有六十人了。
那天一大早，我刚送走皇上，卫瑾就到我的明光殿来了。她看我艰难地挪动着浮肿的双腿，担心地问“您今天能去现场坐镇吗？”
我笑着说“你放心，不管能不能，我肯定会去的。这段时间真是辛苦你了，本来该我做的事，结果都让你操劳了。”
卫瑾忙说“娘娘您太客气了。说实话，有点事做我还觉得日子好过一些。不然，每天坐在碧旒宫里无所事事，人都快发霉了。”
我看着她的眼睛问“卫瑾，现在这里也没有外人，我想听你说一句实话，你，心里怨我吗？是我硬把你弄进宫里来的，甚至还用了一点不光明的手段。”
卫瑾很认真地说“不，恰恰相反，我很感激娘娘，是娘娘把我从那种进退两难的处境中解救了出来。”难？”我轻轻地重复了一句她的话。
她没有直接回答，而是语气幽幽地说“有些人，见不到反而比见得到好。反正，见了也无益，只会徒增感伤。”
原来如此！我索性纵容自己的好奇心，再问出了另一个疑问“那容我再冒昧问一句，你，是不是服食过五石散？”
卫瑾的眼睛慌乱地闪烁着，过了一会才低低地回答道“既然娘娘都看出来了，那臣妾也不敢隐瞒了。是的，臣妾确实是吃那个的。”
我劝道“那个东西吃了对身体不好。都说吃了能成仙，可是几十年来，我只见过吃死的，没见过成仙的。”
卫瑾的头越发低了“这个我也知道，可是我戒不了。我也试着戒过，只要一断，我的皮肤就会变得好干好干，有的地方甚至干裂出血。”
我听了暗自心惊。这时张总管在旁边提醒道“两位娘娘，这会儿该起驾到那边去了。”
我点头。卫瑾忙过来和小翠一左一右地扶住我。我交代了留下看家的山婉几句，就和她们一起走出了大门。
可惜，我最终还是未能亲临现场参加秀女的最后遴选。因为，我还没来得及坐上辇舆，就被一个哭哭啼啼地女人绊住了。