东平国，王宫。
孙成文一脸兴奋的说：“国君殿下，臣接到从帝都传来的最新消息，皇帝欲发兵南山，一战解决困扰大汉多年的匪患，前世子陈孤骏的血仇就要报了！”
陈明达眉头一挑：“真的？”
孙成文点头说：“千真万确，皇帝是在祭祀大典上宣布这件事的，虽然遭到一些文臣的反对，但最后还是乾纲独断决定出兵，并且要求二品以上的文臣武将到御书房议事，如果不出意外的话，很快就会有定论。”
陈明达站起来，一边来回的走着一边说：“太好了，南山贼寇杀本王爱子，本王空有报仇之心却无报仇之力。现在好了，皇帝派兵出征一定能大败贼寇！孙丞相，我们要不要出兵协助，也算是为报仇出一份力。”
孙成文想了想，说：“父亲为儿子报仇是天经地义，所以您很有必要给皇帝上一封请战的折子，不妨写的大义凛然一些，批不批准就要看陛下的意思了。根据臣的经验，就算是批准了，最多是让咱们负责运送辎重，不肯能让我们当前锋，连上战场的几率都很小。”
东平国虽然有军队数十万，但是在装备方面跟汉军相差甚远，战斗力更是一个天上一个地下，根本没有可比性。
“丞相说的有道理。”陈明达转头看着桌案上的笔墨纸砚等物，说：“那本王就大胆一些，直接奏明陛下，表示愿意亲率大军作为前锋，杀入南山荡平贼寇！”
孙成文笑着点点头，抱拳道：“殿下，微臣就不打搅您写奏章了，告退。”
离开王宫，他命令车夫去帝都学院。
距离开学还有二十天的时间，学院里一片冷清，但大门口热闹非凡，新任的祭酒、司业和学政等人恭恭敬敬的站在这里。
年前的那段混乱，把学院搞的乌烟瘴气，花草树木、景观和房舍多有破坏，现在已经修缮一新，大门上重新刷了漆，外面的石砖路面也换成全新的。
下令搞乱学院的是孙成文，因为他的孙子死了；下令恢复的也是孙成文，同样是因为他的孙子，只不过此孙非彼孙，是刚刚认祖归宗的孙世莱。
马车停下，众人蜂拥而上，有的负责掀开车帘，有的摆脚凳，争先恐后。
孙成文从车上下来，瞄了瞄一派新气象的学院大门，点头说：“不错，看起来比以前还要有气派，证明各位都用心了。”
新任祭酒弯着腰说：“丞相大人吩咐的事情，我们不敢怠慢，里面还有一些收尾的工作没有全部完成，但是卑职保证在开学之前全部完工。所有的教谕、博士也都到位了，大部分都是原来的老员工，也有重新招募过来的……你别站在外面，进去看看吧。”
在众人的簇拥下，孙成文迈步走进大门，看到里面的情况和他印象中的相差无几，表示很满意。
参观告一段落，司业拿出一本花名册，恭恭敬敬的递到他的面前，说：“这是今年招收的新生名单，一共是一百五十人，分为六个班级。”
孙成文随后翻开花名册，第一页第一行赫然写着孙世莱三个字，他欣慰一笑：“好，国学乃是一国之本，各位务必要用心治学，争取为国家培养出更多的栋梁之才。”
因为孙世莱表示想上国学，孙成文才一改之前的做法，下令驱逐盘踞在学院里的闲杂人等，恢复正常的教学制度。
众人齐声高喊：“谨遵丞相大人的教诲，我等必定尽心竭力。”
不远处的地方，出现一个玲珑有致的身影，是米雅。
和大多数同窗一样，她原本对学院彻底失去信心，但自从上次见过叶云扬之后，希望之火再次被点燃，按照要求她暗中联络孙世莱，第二天就看到了学院的变化，惊讶的无以伦比。
“你到底是用了什么魔法，能在这么短的时间里，让国学发生天翻地覆的变化？”她轻声自语。
上次一别到现在已经快两个月了，但她眼前时常会浮现出那张熟悉而又陌生的脸。
……
贼王城，连空气中都带着一丝紧张，让人有山雨欲来的感觉。
城门紧闭，除了往返于王城和各地的信使之外，任何人不得进出，违令者杀无赦。
数名参赞、堂主和舵主被关进监牢，导致人人自危，谁都不知道祸事会不会降临在自己头上，什么时候降临，以至于在城里找不到半点儿过年该有的氛围。
相比之下，各地的分堂、分舵却是一派祥和的过年景象，由于消息封锁，很多人都不知道贼王城里发生什么事情。
北土香堂也一样，贼兵们大块吃肉、大口喝酒，尽情狂欢，享受着战争前夕难得的平静。