从皇城城门洞进去，直到至公堂，一路上尽是一片用废旧物搭建起来的横七竖八、望不到头的棚户区，难以数清的无业流民在这里栖身，就连皇城城门洞外的两个大石狮子也被棚户的竹席所淹没。曾经人头攒动的皇城坝如今成为三教九流汇聚的场所，那些耍把戏的、卖打药的、摆赌盘的、看相算命的，似乎彰显着这座城市的颓废与衰败。
莫启国朝皇城坝东西两侧望去，成片的棚户区杂乱了视野，无边无际。更让他吃惊的，是皇城坝东面居然有一个约摸二十余米高的垃圾山，熏天的臭气传过来，令他不得不召唤车夫加快脚步。
他们顺着皇城坝朝北边走去，黄包车夫向他们介绍说这里就是小市。然而，在这里丝毫看不见任何一处繁华的商业，遍街站着的都是无业游民和大量从农村躲避饥荒过来的妇女。
“这些人聚在这里做什么？”莫启国眉头紧锁，忍不住问道。
“蹲着在这里盼着哪家官太太带回去做车夫或者保姆。”黄包车夫答道，“着也要看命。长得好的，兴许还能去大户人家做姨太太；命不好的就只能被地痞变卖卖到青楼或者鸦片馆做一辈子苦力。”
莫启国思忖着，这里真的就是自古以来兵家必争的大西国吗？倘若李冰、文翁、诸葛孔明和杜甫等人生活在大西国，看到如今的景象，又会是怎样一番仰天长叹？
回想这些日子，他内心的矛盾不比莫锦玉少。本来可以跟着张诊留在襄阳，他却选择跟随姐姐和秦光良来到西国。当西襄渐渐消失在看不见的远方，过去的一切和远方的家人只能以另一种形式出现在他的想象中。如果时光可以倒流，他一定竭力劝阻莫锦玉留在西襄，竭力阻止这场命运的悲剧发生。仅管这个悲剧的导演，是他的姐夫秦兴良。事已至此，他只能为姐姐舍弃自己的一切，保障她不会堕入秦兴良可以预知的结局中。
就在莫启国陷入无尽的思索时，一个瘦弱而文静的男人忽然拦住了他和秦兴良的去路。就在莫启国仔细打量眼前这个瘦瘦高高、穿着军装、跨着白马、戴着眼镜的老头时，秦兴良一个大步从黄包车上跨下来，毕恭毕敬地对老头敬了一个军礼，热情地叫道：“夏二哥，咱们居然在这里见面了！”
莫启国恍然大悟，原来这位就是秦兴良时常提及的夏知时夏二哥。他依稀记得在秦兴良的描述中，夏知时曾远赴日本求学，后来加入帝国创始大会，还担任过北伐军西国军总司令，是川内响当当的一号人物。
夏知时从白马上一跃而下，牵着缰绳站到秦兴良面前，皱着眉头略带嘲讽地说：“你这个民国吕布，怎么被董卓大人赶回原籍了？”
莫启国一听便知道夏知时是在拿吕布的事儿暗指秦兴良与刘湘之死这件事情中那些难以言明的瓜葛。当他将目光挪向秦兴良的时候，他发现秦兴良颤抖了一下，然后故作一副若无其事的笑容：“司令部让我来蓉城等付总司令，领取驻守广阳县的委任状，为西国大决战尽一份绵薄之力。”
夏知时苦笑一声：“皮之不存，毛将附焉？”
秦兴良压根儿没听懂夏知时这句话的意思，于是扭头看了看莫启国。莫启国立即向夏知时作揖行礼，毕恭毕敬地答道：“人生在世，怎能见风使舵随遇而安。肉眼凡胎，谁能看透世道沧桑？”
夏知时这才注意到站在秦兴良身旁的这个小伙子，立即呵斥道：“乳臭未干的毛小子，居然也敢跟老夫谈论国家大事！”
秦兴良立即解围道：“这是我小舅子，虽然才十九岁，也算是跟着我历练过不少了。”
“败军之将，还敢在这里夸夸其谈！”夏知时瞪了秦兴良一眼。
看着夏知时傲慢的样子，莫启国忽然因为跟着秦兴良感到自卑。他觉得秦兴良的每一个举动都让整个家庭蒙羞。
“夏二哥，你把我拦下来，就是为了用那些陈年旧事来羞辱我么？”秦兴良略略有些急躁。
夏知时嚷嚷道：“也不知是做了什么孽，让我儿子夏达明陪同你去广阳，给你做副官！”
秦兴良恍然大悟，连忙赔笑道：“夏二哥放心，达明比我小不了多少，我自然以兄弟之礼对待！”
“那样最好！我儿子如果有什么三长两短，我一定不会放过你！”夏知时用马鞭指着其兴良，说完这句话，跨上马，头也不回地走了。<div id="center_tip"><b>最新网址：</b>