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飞马来报，言：“龙朝南路先锋刚入玄凤原便中了埋伏，伤亡大半，领将率余众投降，玄微已收其虎符，不日便可呈予朱公。降将言此路实为疑军，太保不在此路。”众人忙着贺喜，朱炎大悦。
须臾，北路探子来报，言：“凤鸣陉敌军连绵不绝，行军神速，前部已逼近关口，金候请求增援。”言毕，呈上金徐手书一份。朱炎览毕，谓青知曰：“贼势浩大，汝可前去增援。”
青知悠然曰：“凤鸣关为天下第一雄关，金候坐镇，自当无虞。只怕敌军虚攻此关，却另率奇兵绕道燕木岭，过烟山而下。此处城关年久失修，倘若大军来袭，恐难御之，不若增援此地。”
朱炎微微颔首，心下却寻思：“此人果然诡计多端，决计不可放之孤军远行。”于是朗声笑道：“南候果是心细如发，此前布兴亦曾向吾请愿镇守烟关，吾一时不明真意，只教其守住紫凤关便可。今听君一言，豁然开朗，我当作书使其必亲往烟关拒敌。南候多谋，在此运筹良策，吾心甚慰。”
青知心下一凉，佯笑道：“鄙人浅见何足挂齿，全凭朱公圣断。”朱炎心喜，乃另遣一将，率军奔赴紫凤关，赍书予布兴，于是布兴将兵北上烟关。
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话说太保虚挂旗号于凤鸣陉，却于暗中自率精兵，日夜疾行，越燕木岭，翻烟山而下，连夜攻取烟关。凤鸣陉将士按太保吩咐多增营帐多设灶台，并每日遣精壮武士于关前叫骂，却不强攻。金徐不知对方虚实，亦不敢贸然出关，任由其搦（音诺）战。
话说布兴领命来到烟关，只见此地城关残破，四下荒无人烟，甚是苦寒，心中大为不满，又想此地偏远，敌军若来也一时难至。于是每日只与将士饮酒取乐，不思备战。是夜，布兴正与众将喝得酩酊大醉，忽闻帐外阵阵骚乱，于是慌忙起身查探，却见关外火光冲天，无数野牛尾着烈火，角绑钢刀，冲阵而来。东夷将士残酒未消，衣袍不整，见此阵势早吓地魂飞天外，一个个丢盔弃甲抱头鼠窜。布兴喝制不住，心下慌乱，回头见火牛已迎面而来，赶忙上马直奔灵城而去，一面收拾残军，一面差人往北卫城告急。
朱炎接到急报，心下惊悔万分，暗忖：灵城若失，则北路无险可守。遂急召青知一同起军前往救之。
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太保攻取烟关后并未追击，只令全军抢修城关，深沟高垒与东夷军对峙，又发书遣军增援。双方于两城之间交战数场，互有胜负。太保常出奇兵袭扰东夷，朱炎不胜其烦，几番攻城却又被打了回去，心下恼怒，欲增兵强攻。
青知止之曰：“不可，此为太保激将之计。彼军远来，粮草不济，利在急战，我军不若安营扎寨，固守要道，不出旬月，彼见南下无望，在此空费军力必自退矣，如此我军便可不战而胜。若此时增兵与之决战，伤亡必重且胜负难料。”朱炎然之，乃命各军于山口当道下寨，以阻太保南下之路。
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