优池山。
大山苍茫，重峦叠嶂，只见一条蜿蜒小径，时隐时现，绕至山腰。
山下，一路烟尘蒙蒙，但见数骑飞驰而来，这些人，骑的清一色的好马，个个头戴红笠军帽，身着锁子甲，其中一个，束一条枣红色披风，这人名叫范苍，是岷州卫的指挥同知，这次明军剿贼的前锋将领。
“他***，范参将……”队伍中，一个人眺望整座大山，突然牢骚大发：“你看看，这山峻得跟他妈斧削似的，我们只有五千人，忒大座山，这仗如何去打！”那人说着，见范苍未理他，便连声叫道：“老范！老范！你看什么呢！”
范苍扬起马鞭，摇了摇，示意那人不要说话，道：“子坚，难道以前我说的话你都忘了么？作为军人，只用服从上头的命令就行，你以为总兵大人不知道优池山难打么，他这般做，心中必定另有打算！”范苍心中如明镜，他来时，祝迁祝总兵已经给诸位参将面授了机宜，所以，范苍自然知道，上面此战的目的并不在优池山，而在成县。
那位被称作子坚的男子原本是范苍的旧部，姓黄名本固，一辈子都跟着范苍打仗，累功升到游击将军，由于他和范苍出生入死多年，彼此已是莫逆之交，所以，他在范苍这个老上司面前说话从来不客气。
“可是……这茫茫大山的，莫说五千人，就是五万人也不一定打得下来……老范，你看看，这哪是个打仗的地方，想当初，我跟你打土司的时候也没这么窝囊过！”黄本固拉长个臭脸，继续唠唠叨叨，范苍回头瞪了他一眼，道：“怎么，你怂了？子坚，你这老毛病能不能改一改，怎么一临战场就爱耍嘴皮子，你把力气留着多杀几个山贼不行么！”
“老范你又不是不知道，我黄子坚哪次上战场怂过！只是这次……”
“好了好了！”范苍彻底受不了他的唠叨，有点怒了：“这山是死的，人是活的，硬攻不成，难道就不晓得变通？你少说两句，速回去，组织大伙儿就地扎营，稍事休息，准备攻山！”
“但……呃，遵命！”黄本固虽然是个话唠，可是作为一个军人起码的觉悟还是有的，他一听到范苍下了命令，立刻止住了自己的话匣子，精神一振，啪地一抱拳，洪声回了，勒马原路返回。
优池山下树林较多，在这附近，只有一些小路，不能跑马，所以，黄本固走得并不快，范苍眼望着他，直到他转过一道山梁不见，才回过头，看了看跟在自己身旁的几个亲卫，说道：“随我去看看地形。”言罢，范苍啪地一下甩了个鞭花儿，松了马笼头，他胯下神骏没了束缚，便轻快地慢跑了起来。
优池山道多狭窄，范苍骑马行得很艰难，索性便弃了马儿，再将马拴在树林里，然后带着几个扈从步行，范苍怕遇见青松寨的人，不敢入山太深，只是在山脚来回逡巡，他眺眼上望，看到山上尽是茂密的山林和嶙峋的怪石，而通上山的，唯有一条小路，他回过身来，问一个扈从道：“这山难道就这一条路么？”
那扈从上前一步，低声答道：“回将军，我们已经遣人去找了。”
“嗯！”范苍点了点头，他再看了一眼山路，这山路太窄，最多只容两人并排而行，别人只用在路上设下关卡，大军就不能上去了，正是一夫当关，万夫莫开，范苍挥了挥手，留下两个亲卫负责继续探路，就开始往回走：“如此羊肠小道，不利于大军展开，我们定要寻到别的入口才行！”范苍急着回去，就是想看看，其他各路斥候情况如何……