男孩的老师在班里布置了一个作业，让每一位学生回家后写一篇关于自己“理想的生活”的作文。
男孩回家后，拿起笔就写了起来。直到晚饭前，他才拿出了写满三张纸的作文给父亲看。
作文里，男孩那理想的生活真是太美好了：大人不用上班，每天待在家里看电视，要不就找几个人登山；孩子们也不用上学，可以整天地玩游戏，踢足球，打篮球。一切工作都交给了机器人，只要人们把想做的事告诉机器人，一切都会由机器人办好。
父亲看过后，并没有像男孩所想的表扬他作文写得好，父亲只是说：“这就是你理想的生活吗？这样的生活真的美好吗？”男孩听了以后不解地看着父亲。
第二天，男孩的作文经老师批阅后，只得了60分。
几天后，老师又让学生当一回“记者”，去采访一下自己的父母，看看他们心中“理想的生活”是怎样的。
回到家，男孩问夫亲：“你理想中的生活是怎样的呢？”父亲说：“我理想的生活有三点就够了：第一，吃得下饭；第二，睡得着觉；第三，笑得出声。”