第二回 广颐楼之遇（1）
待下人们出了里间后。孟媛便靠近璇真，悄悄在她耳边说：
“上回我跟你提过那事儿，已经有七八分准了。想来到下回，咱们就能到楼上瞧瞧新鲜去了。”
“真个？这就好！”
璇真很高兴，因为在数月之前，她们姐妹之间交谈起来，虽说知道以自己的身份不可能到王府外头去，可毕竟还是想好好瞧瞧外面的市井世界。当听到她们的话后，孟媛房里的宫人柳叶儿便主动告诉她们说：王府东北角最边上，有一所楼宇，高三层，据说是原山东都指挥司署所建，后来改建为藩府后，这楼也留了下来。因十分坚固，因此也没怎样改建，只取名为“广颐楼”，如今依然伫立在那里。而由于它本身的高度与所在的位置，只要登上楼去，就能观望外头的市井风貌。姐妹俩听了，都很感兴趣，于是便派心腹人前去打听。打听的结果是。那广颐楼并无人居住，平日里也少有人去，只有四个太监分作日夜两班，轮流在那儿看守着。这些天里，孟媛璇真她们不时派自家的小太监们去跟广颐楼的太监们套近乎交情，希望能够上楼一观。只是由于她们是府中主子，又是姑娘家，所以那儿的几个太监们，都不敢揽下此事，更不敢答应。
这次孟媛前来，显然是因为这件事已经有眉目了。孟媛又告诉妹妹说：
“清明那日，父亲要到家庙，斋戒一日，而母亲也得亲身往真武庙里头还愿。所以那一日，想来也没人敢管着咱们，咱们几个一起到广颐楼那儿瞧瞧去，那儿的几个太监都不敢不从的。”
“好好，若真能上去瞧一瞧，咱们那天可要好生乐一乐才是！”
“瞧你这丫头，乐得恁样，当心人瞧见，只疑惑咱家这二丫头怎的疯魔起来了。”
“你笑话我，看你敢笑话不成！”
姐妹们一边说着，一边互相嬉笑玩闹起来。明间的养娘宫人们听见里头那笑声，还以为两人是在说什么笑话，平日里她们都知道这几个姐妹们十分亲厚，因此也不以为意。
花开两朵。各表一枝。确实正如芜陌轩宫人们所说的那样，世子朱祐榕到了庙里，后来又被人请到了城中有名的烟花之地——曲巷那儿去了。虽说自然不敢摆着“世子”的名头前往，可是家里没有不透风的墙，所以这件事，不仅外庭的人知道，连内庭那儿的下人们，都纷纷得知了此事。不过，谁也没有责怪世子的意思，毕竟在这个年代，男人去那些地方，是一件很正常的事情。只是世子身份不同别个，再加上内有严父，所以周围的人只敢悄悄议论，哪个都不敢公开说出来。
其实这件事对于世子府那儿的人来说，就更不觉得奇怪了。并不是说世子老到烟花之地去，而是世子平常日子里就很少到仁清殿那儿留宿，世子夫妇间的感情也不大好，所以趁着到外头走动的工夫，去那些地方散心解闷，也是自然的——这就是那边的下人们的理解。
他们的理解是否正确。这倒未必。只是世子与世子妃之间见了面也不大说话、往常极少在一处歇宿、不大来往，这却是人人都能看见的。有的好事者，甚至还在无人处算起了世子已经有多少时日没到仁清殿那头去了，算过之后，也忍不住心中咋舌。世子夫妇之间的感情之冷淡，先是在世子府内，接着便是传到了整个王府之中，无人不知无人不晓了。
世子为何不爱亲近妻子，这点别人不知道；但根据他们自己的那些猜测，恐怕还是跟世子妃的态度有关。而且在外人看起来，世子妃对于丈夫来不来，也并不十分在意。而且每每见了世子，白氏也总以训斥为主。这天说这个、那天说那个，说得多了，哪怕脾气再好的人，也不想多见她一面。朱祐榕虽是个宽厚之人，也禁不起，自然躲着世子妃，哪里还会往她那边去。
虽说不亲近妻子，但世子倒也不是那种拈花惹草的人。所以在世子府中，还不曾发生那种宠妾灭妻之事。反倒是世子妃没有为世子找几个房里人（其实也就是没有名分的侍妾了），这点让不少人为之诟病。有时璇真听见了这些批评，不禁感叹：这个年代不管再怎么好，但是对于女人却极为苛刻。女人哪怕有一点做得不符合礼法，都会让人评头论足、说个不住。可是就是这种不合理之举，在这个年代看来，才是正理呢！璇真在心里，很同情大嫂。有哪个女人愿意为自己的丈夫再找别的女人？这无异于剜去身上的肉一样，偏偏在别人的嘴里。说得如此轻易而且理该如此似的。早知如此，还不如当个男人算了。
虽然想是这么想，可是现在已经无法改变了。璇真虽同情大嫂，但也知道，早晚父母都会替大哥找几个人，名为服侍，实际上却是要她们生孩子——而且是越多越好。就连孟媛这样向来不大管外头事情的女孩，有时跟璇真说起，都忍不住吐露自己的心声：
“像大嫂那样傲气的人，怎生能忍下这些气来？如果找的房里人是安分守己的，或是还好些；可若那些人不能安分，仗着宠爱上头上脸起来，只怕大嫂不会善罢甘休。”
姐妹们偶尔说起这些，都是只好叹气而已。可是谁也没有想到，这样的事情，还真的就很快发生了。