第一回 鲁王府（1）
“娘娘万福金安！小道在此向娘娘磕头了。”
“真人快请起。休如此。”
在德王府内庭东宫荣德殿中，一个身着道服的男人正恭恭敬敬地向坐在上面的德王妃下跪。王妃于氏一边说，一边吩咐下面的太监将对方搀扶起来。这个道士之后又继续向世子妃、郡王妃洪氏并王爷的女儿们一一行礼问候，仪容甚恭。之前德王府之中举行了数场打醮法事，如今法事刚一结束，王妃等人就召这道士进入内庭，亲自感谢他的辛劳。这一次请来的是真武庙的一众道士，真武庙原来的主持因年老已在数月前过世，如今接替他担任主持的林道士，与济南有权有势的官宦人家都来往甚密，又身兼当今朝廷礼部道录司演法之职，颇得那些官家内眷们的信任。因此人人都只称他为“真人”或“道长”，十分尊敬。
虽然按时按节请僧侣或道士来王府奉祀所中进行法事祈愿，乃是王府的常有之事；不过这一次，德王府举行的法事，还有另一个用意。德王的庶二女季媛常年以来一直犯病，所以这次打醮，也有为她祈福消灾的用意。
也不知是怎么的，法事举行过后，王府内庭之中就传出了好消息：季媛如今清醒了不少，虽然偶尔仍有些迷糊。但说话行事，已经不像往日那样不知分寸、胡里胡涂。于是乎众人都说这法事办得好，赶走邪祟使得季媛恢复了神智。
由于曾经寄名在真武庙主持名下当过寄名弟子，所以这林道士如今也算是璇真的师父，因此王妃特地命自己的女儿上前来，向对方请安问候。林道士见璇真向自己道万福，连忙还礼不迭，口中又说道：
“姐儿快快请起吧，小道万不敢当。”
璇真到底行过了礼，才又退到一旁。林道士满面笑容，对王妃说道：
“如今二姐儿越发出落得好模样儿，小道往常也常在各家各府中走动，也不曾见过有哪家的姑娘能与姐儿并肩的。不是小道夸口，在这济南——只怕在这山东一地，也没哪家闺秀能与咱府中的姐儿相提并论的。”
“你休要夸她们了，”王妃虽然是这么说，但脸上的微笑已经说明她对此感到有多欣慰。“到底是你们庙里，做得好法事，如今这三丫头已是好多了。你跟你徒弟们辛苦一场，过后我还要禀过王爷，好生赏赏你们才是。虽说你那真武庙也不稀罕那点子钱，就拿了去赏底下跑腿的也是应该的。”
“娘娘说得是哪里话！小道能来府中打醮，是王爷娘娘瞧得起我们，小道欢喜还来不及，哪里还敢有别心？且休说这银钱只是小事，这济南城内外，又有哪家庙宇道观能像我们那样。能来府中、得见王爷并娘娘一面？这份荣光，方才是最最贵重之物！”
这个林道士一边奉承一边说笑，让王妃并周遭的姬妾们都笑个不住。一旁的璇真听着这些对话，看着那林道士点头哈腰的模样，心想这家伙还真是有够厚脸皮的。季媛的病之所以能好转，其中的原因在场的人当中只有她最清楚底细；举办法事便能使对方好起来，这只不过是凑巧罢了。可是现在这林道士听着王妃等人的夸奖，虽然他一个字也没有承认是自己的功劳、只是一味自谦，但显然已经将此事当作自己的功劳，只是没有直接说出来罢了。
“之前我的那个寄名师父为人如何不清楚，但现在这个，恐怕更多的是徒有虚名而已。”
璇真在心里这样想着，外表仍然十分平静地听着母亲等人与林道士之间的交谈。宫女们早已得了王妃的吩咐，搬来绣墩好让林道士坐在下首。可那林道士百般推辞，口里直说：
“我今日能得见王妃并世子妃、及诸位姐儿并宝眷，已是大有福气；如今还是站着回话方好，小道心中也安生。”
“你坐就是了，只论这些虚礼作甚。”
王妃才一说话，一旁的二夫人容娘也搭腔对那林道士说：
“好个老道儿！前头才行过几日法事，便是那年轻力壮筋骨好的也直喊累哩，你倒好。在我们面前还充起大头来。还不快快坐着回话，不然那把老骨头到时颠坏了，岂不还要再找咱们拿药钱不成？”
容娘话还没说完，荣德殿上就响起一阵笑声。王妃等人不用说，既笑又骂这容娘“好不碎嘴儿”，连林道士也笑起来，下巴那灰白的胡须一颤一颤的。不过也因为容娘这么一说，林道士不好再推辞的，只好告了罪，方才斜着身子坐在绣墩上。
这里正说得热闹时，底下有宫人前来禀告，说是鲁王府派了人来，他家王妃又得知德王这儿打醮，因此命人送来了醮礼。王妃听了，便说：
“传话出去，命蔡炳毅好生招待着那边的来人，先在外庭客房里管待他们酒饭。将那礼先留着，好到时给王爷过目的。我这儿正有客呢，过会儿再让他们来。”
宫人得了王妃的命令，便领命而去。林道士便对王妃说道：
“府中事忙，小道实在不好叨扰娘娘的。还且请娘娘自便，小道还是先行告退才是。”
“你只管坐着，慌着走什么。”王妃一笑，又说：“我听得人说，你从先前黄真人那儿学得好道法，又会知人相面的。如今你才刚为醮事忙过，待日后得空了，我还要烦你来瞧瞧咱家里各人的面相八字哩。”
“娘娘但有吩咐，只管说。小道定当依从就是了。”
林道士听见王妃这样说，又再站起来，低头含笑地回答道。璇真心里对自己说：
“这人之所以能在王府和其他官宦人家那么吃得开，恐怕跟他会做人是分不开的。至于什么面相八字之类的，还不是看人说话？对他这种人来说，应该是手到拿来的事情。”
璇真看着那林道士的身影，不禁庆幸自己当初并不是拜他为寄名师父。又聊了一会儿，林道士这才告退离开，由殿下的执事太监在前为他引路到外庭去等着拜辞王爷。然后，王妃才吩咐下人去带鲁王府的人过来。鲁王妃派来送礼的人也是往日里来过德王府的，因此也算是老相识了。倒是刚病好的季媛好奇地看着这几个中年女人，看个不住。孟媛见妹妹这种表情，便拉拉她的手，低声说：
“你瞧什么？在你没病前，那府里也常遣人来，难道你如今又不认得了吗？”
“姐姐，你们仔细瞧，这些个婆子们，一头大汗的，模样真狼狈，活像倒是从哪儿逃难过来一般。”
“休要胡说。”
孟媛虽说是斥责妹妹，不过由于季媛如今大有起色，因此心中十分欢喜。自然也板不起脸来。璇真也打量着那几个鲁王府的人，觉得妹妹所说的有道理。这时，她听到自己坐在上首的母亲对下头那些鲁王府的下人们说：
“家里不过是打醮做法事，也没什么稀罕的。你们娘娘这般送礼，倒让我不好意思的。回去多多上覆你们娘娘，多谢重礼。改日我再派人见你们娘娘去。”
几个女人都低头听着，之后又由领头的一人出言表示答谢。末了她又说道：
“上回娘娘托人传的那话，我家娘娘已经遣人打听明白了。我们那儿虽说不如济南有那等好术士，只是也找出几个有道行的来。此次我家娘娘命我们前来，也是为了回明白娘娘。”
“既是这样……”于氏若有所思地点点头，又对身旁的姬妾并儿媳女儿等人说：“你们先下去。不用在此侍候着了。”
“是。”