如此这般，大约过去一个月，更大的灾难突然降临。入夜时分，一场大火点燃柳家茅屋，将柳笙夫妇活活烧死。乡民们非但不救火，还在一旁喊道，“祖宗显灵，引来这天火惩罚他们啊！”说罢，一一跪地膜拜，好像祖宗就在眼前。柳笙夫妇唯一的儿子在城中书院寄宿，因而躲过这场天灾。等他回到村中，看着父母烧焦的尸体，痛不欲生。乡绅又收了他家的田地，柳笙夫妇只得葬于荒野山坡间。
“那个孩子是不是罗晟？”柳进元语气发抖。
“大人您早就知道？”莫庆之惊讶地问道。
“那火真的是天火吗？”柳进元接着问道。
“小人仔细调查过，起火前只有几个孩子在那附近出现过，并未有可疑之人。但这火肯定不是天火，更加不会是祖宗的惩罚，应该是个意外。”莫庆之深感惋惜地说道。
柳进元一脸苦笑，眼角含泪，质问道，“为何当初你们不这么认为？为什么没有人肯去救火？”莫庆之低下头，长叹一口气，只道村民们都来过这坟前上香惭愧，老乡绅前两年也已经去世。大人若要怪罪，我莫庆之身为乡绅，愿一人受过。柳进元表情僵硬，冷冷地说道，“我父母生前被赶出宗祠，这辈子最期盼的归宿便是那里，我要他们的灵位入住宗祠。”莫庆之连连点头，行礼道，“乡民们正有此意，谢大人宽恕之恩！”
从山坡上下来，乡民们都在道路旁站着，个个低着头面无表情。柳进元咬牙切齿，使劲地抓着缰绳，一步步驶近。行到村民处，却又像是泄了气的皮球，突然全身无力，强挤出一丝微笑。村民们如释重负，脸上露出笑容，朝他欢呼。来到村头，他最后望一眼喜笑颜开的乡民，转身朝衙门驶去。
黄老夫子已等候多时，见他回府，立刻将草拟文书呈上：
所谓四民，士农工商。农为本，商为末；农为体，商为用。然今之势，商重农轻，本末倒置。士不为尊，礼仪之道不兴，纲常伦理败坏。工为人贱，利器之术不盛，冶铸梭造停滞。今之计，唯有复礼兴儒，上农巧工，无他矣。
所谓复礼，重在祭祀。祭者，志意思慕之情也，忠信爱敬之至矣，礼节文貌之盛矣。圣人明知之，士君子安行之，官人以为守，百姓以成俗。生，人之始也；死，人之终也：终始俱善，人道毕矣。事死如事生，事亡如事存，状乎无形影，然而成文。天旱而雩，以祈甘雨，云何？无何也，犹不雩而雨也。卜决大事，以求吉象，云何？无何也，犹不卜而吉也。夫以为重，非以为得求。故君子以为文，而百姓以为神。以为文则吉，以为神则凶也。子曰，天将丧斯文也？当复诗书礼乐之文，弦歌雅颂之声，无他矣。
所谓兴儒，重在兴学。孔门弟子三千，贤者七十有二，半部《论语》可治天下。叹如今学堂寥寥，儒士戚戚，百步之内不闻四书五经六艺。士者，穷不失义，达不离道，无恒产而有恒心。行己有耻，使于四方不辱君命，社稷之重。是故学不可不兴，士不可不广。为今之要，无他矣。资以钱财，建以学堂，礼以老师。广纳儒生，取之四民，使其游文于六经之中，留意于仁义之际。假以时日，三教九流可通四书，坊间童子能颂六经，蔚蔚然成风矣。
所谓上农，重在正名。士士，农农，工工，商商。农为本体，商为末业。农以地为天，不离不弃，此为仁德。商以谋为生，随财而迁，此为弃义。今农夫五口之家，能耕者不过百亩，百亩之收不过百石。春不得避风尘，夏不得避寒暑，秋不得避阴雨，冬不得避寒冻。勤苦如此，尚复被水旱之灾，赋税之重。而商贾大者，男不耕耘，女不蚕织，衣必文采，食必粱肉。无农夫之苦，有阡陌之得。谈笑有风声，出入皆王侯。今法律贱商人，商人已富贵矣；尊农夫，农夫已贫贱矣。上下相反，本末倒置，云何？殷商之亡，亡于商，不可蹈之。今必重商贾之税，轻农夫之赋。一切学堂经费、祭祀物资均从商出，遇有天灾，亦取商贾之财救济四民。
所谓巧工，重在无私。今之匠者，各藏其术，相互诋毁。各专一秘技，却不能成利器，云何？私心使然，不能合众人之力，以为才智之用。工之巧，在于匠心，何为匠心？匠心者，必先去其私心，夺天工之巧而不自知。私心则不仁，不仁则不智，不智则不巧，是故心愈钝而器愈利。器为商用，故应取商贾之财，反哺之。破门第之见，除钱财之患，官家以为公，何愁良工巧匠不生？
呜呼！士专心于读，农专心于耕，工专心于技，商专心于财。农与农言力，士与士言行，工与工言巧，商与商言数。四民分业，各司其职，方为正道。
柳进元读罢，大为惊喜，高呼道，“姜公在世，不过如此！”黄老夫子谦虚道，“一介落榜儒生，大人见笑！”柳进元兴奋地夸赞道，“主簿有匡扶天下之志，乃当世儒生之楷模。此《四民条例》一出，必将闻达于天下。”
黄老夫子拜谢道，“老朽心中只有一破庙，未曾装得天下，为报大人知遇之恩勉强献拙。不过，还有一事，不知当讲不当讲？”
柳进元笑道，“夫子是想说这四民各司其职，衙门也该立个规矩。可谓是人不兼官，官不兼事。”
黄老夫子也笑道，“大人英明，老朽多虑了！”
柳进元吩咐道，“还请主簿再拟一文，严格厘定各捕快、衙役之责。严禁与人经商、与商贩收取安保之费、与囚犯家属收受贿赂等事项。”黄老夫子应道，“下官遵命！”
《四民条例》一经公布，全城轰动，整个岭南地区无人不知。偏居一隅的新州县城，一跃成为岭南道府的政治焦点，主簿黄老夫子之名一夜间传遍天下。城中百姓拍手称快，然而商人们正相互聚集商议对策，一股反对势力暗流涌动。<div id="center_tip"><b>最新网址：www.</b>