何远面色微红，趁机插话道，“严老爷乃我县商贾之大者，可谓是聚财第一；又是我县善人之大者，可谓是疏财第一。主簿大人真会挑人，若论疏财，不问严老爷难道要去问地府的唐老爷？”
严绵庆面色铁青，紧绷着脸，略微平静下来后说道，“何大人此言差矣！若论疏财，我还真比不上唐老爷。他那万贯家产最终不都进了衙门府库，这般疏财本事严某可是没有。”只一瞬间，厅内气氛骤变，谁都没有接话。
何远故作醉态，转而说道，“何某近日偶得一古筝，琴身由一整株兰考桐木制成，琴弦取自西域汗血宝马的马尾。赠琴之人，还附赠我一琴谱，乃当年俞伯牙所著《高山流水》。听闻严小姐琴艺冠绝岭南，不知可否试试这琴音？”
严紫菱顺着他手指的方向，走到古筝前略一抚琴，微笑道，“愿为诸位大人助兴！”
众人闻此，无不安坐一旁，屏气凝神。只见她纤纤玉指轻轻拨弄，那琴弦便发出天籁之音，让人置身于高山流水间，尽享空灵。连那月光也被吸引过来，安静地停在她的一袭白衣上，映衬出一副美轮美奂的画面。柳进元看得如痴如醉，痴那高山流水之琴音，醉那花想月羡之容颜。眼前似有一紫衣女子，和着琴音，翩翩起舞。一股香气随风而来，令人头晕目眩。
一曲作罢，众人仍然沉醉其中。
严紫菱温婉地说道，“小女子琴艺浅薄，还请各位大人见谅。”黄老夫子摸了摸胡须，感叹道，“有生之年得闻此琴音，无憾矣！”严紫菱感谢道，“是县丞大人的古筝上佳，非小女子的琴艺上佳。”黄老夫子意犹未尽，问道，“严小姐琴棋书画皆是上乘，比起皇亲贵族的千金也丝毫不逊，可否告知师从何处？”
严紫菱迟疑片刻，只道家师名作秦风，年逾古稀，常年居于府内，夫子怕是不识。黄老夫子双目放光，兴奋地问道，“小姐所说的可是前朝大学士秦风？天下儒生莫有不知者！老朽年轻时，曾毛遂自荐到各府中为师，唯独不敢拜访严府。听说那里已经有位名师，却不曾想到会是秦大学士。”
严紫菱一脸尴尬，正要解释。严绵庆递给她一杯水，劝她多喝点水，歇息会儿。又微笑着，对黄老夫子说道，“主簿大人好见识！只不过这秦风沽名钓誉，侥幸做得大学士，论学识当不如主簿大人。老夫只有这么一个女儿，当年不惜代价从京城将他请来，现在说来真是惭愧。城中有主簿大人这般儒师，严某竟舍近求远，着实可笑。”
黄老夫子连连摇头，严肃说道，“严老爷此话不可！老朽怎可与秦大学士相提并论？如此这般，岂不是有辱学士？吾生唯愿能有机会当面请教一番。”
何远借机说道，“主簿不是正愁城中儒师欠缺，无以扩大官学吗？如果能请到秦大学士担任院长，岭南各地儒师何愁不争相来投？”黄老夫子茅塞顿开，大喊道，“妙哉，妙哉！只是不知秦大学士可否愿意？”严紫菱回答道，“家师常年隐居府中，以琴棋为乐，避见外人。叫他担任院长，怕是有些难处。”
严绵庆顺势说道，“小女说得有理，秦大学士虽是我府上教师，严某也不能强人所难。主簿大人如今声名远播，乃儒生典范。何须再犯严某之错误，舍近求远？”
何远碰落身前酒杯，一副醉态，笑道，“罢了，罢了！严老爷不肯为难府中学士，我等又岂能为难严老爷？”
严绵庆起身告辞道，“多谢何大人体谅！天色不早，老夫和小女先行告退。”
柳进元心绪不宁，早已经坐不住，当下起身送二人出府。望着严紫菱走进轿中，心中无比失落。何远在身后说道，“看来这姓严的真是要反，又不愿出钱，又不愿出人，摆明是和衙门对着干！”柳进元依然沉浸在那白紫交替的画面中，只说了声，“此事从长再议。”
话说这何府一聚后，向来和善的严绵庆怒火中烧，只道区区一个七品县官，要不是为了紫菱，我必踏平他衙门。吩咐张嵩即刻派人去查查柳进元的背景。张嵩也是愤愤不平，劝说道，要不要调些人手来，早作打算。严绵庆强压怒火，猛一拍桌子，只道此事万不可声张，要是传到京城去，可就不好交差。衙门一时半会，也不敢轻举妄动。张嵩又低声禀报，说商人那边已经收买了一两个人，有任何动静都会逐一汇报，静观其变。
另一边，黄老夫子仍在费尽心思研究改革措施，从当下的情形来看，改革不可太过激进，否则造成祸乱便有违宗旨。柳进元却有别的担忧，问他如何看严绵庆这个人？他昨晚的表现不觉得奇怪吗？黄老夫子仔细回想一番，说这严老爷向来为人低调和善，只是偶尔与唐老爷逞逞口舌之争，这般情形确实不多见。柳进元又问起，主簿不觉得昨晚县丞大人的表现也有点奇怪吗？
黄老夫子恍然大悟，又道何大人平日言语上颇为讲究，昨日却借醉酒，似乎句句都在激严老爷。柳进元点点头，来回踱上几步，看来我得单独走一趟，摸清个中虚实。<div id="center_tip"><b>最新网址：www.</b>