<div id="center_tip"><b>最新网址：www.</b>新州县城真可谓是换了青天，工匠们个个悉心钻研利器之术，农民在地里无不热情高涨。儒生们似乎一瞬间找回昔日荣光，在大街上之乎者也，就连游手好闲的无赖都争相恐后地去书院报名。唯有商人们忧心忡忡，不少人已经着手迁居别处。整个社会朝着一个神秘的轨道驶去，看似平静，却似乎随时有脱轨的危险。所谓仓廪实而知礼节，一旦商人集体撤离，新州会是哪番光景？
严绵庆万万没有想到，柳进元会趁夜色微服而至，更没想到会如此客气。两人进到书房，关上房门，门外由下人把守。柳进元开门见山，只道柳某今日前来，虽为公事，却是私请。希望与严老爷交心而谈，这《四民条例》该如何实施？严绵庆放下戒心，诚恳地说道，“三个月前，大人初到新州，正值时势紧张之际，竟肯在这书房之中听老夫一言。如今再度驾临，心怀坦诚，老夫便与你好好论一论这《四民条例》。”
严绵庆一席话，的确不无道理。城中一年的收成决定于有多少耕地、有多少农民、有多少农具和有多少天灾，这一切非朝夕之力可改变。而所谓末业的商业，以智慧之力使其增值，全城财富之寡众全仗于此。商业发达既能促进工匠技艺的提升，又能增加财富积累提升百姓的物质水平，民众温饱有保障，方知礼仪祭祀之文。商业的发展本身就是促进四民共荣的保障，奈何重农抑商，缘木求鱼？
“主簿的《四民条例》并非旨在重农抑商，而是四民分业，共生共荣。如今百姓日夜劳作而生活疾苦，唯商人锦衣玉食谈笑风生，取商贾之财反哺于民于情于理有何不可？”柳进元请教道。
严绵庆反问道，“那请问大人，百姓日夜劳作不得果腹云何，系商人之过否？若非如此，为何要取商人之财以充之？大人身为儒生，当知孔圣人以古稀之躯周游列国游说诸侯，苦否？昔年苏秦、张仪、诸葛孔明皆以三寸不烂之舌而安一方天下，苦否？大人见识渊博，为何只见百姓耕作之苦，而漠视智慧谋略之苦？”
一番唇枪舌剑间，已知彼此道不同，定难为谋。柳进元只道，君子和而不同，你我各有己见，难以为谋。但这《四民条例》已是箭在弦上，柳某仍然希望严老爷能予以支持。严绵庆见他如此胸襟，颇为释怀，附和道，“好一句君子和而不同！严某虽不赞同大人之改革，但要我出钱出人亦未尝不可。只是奉劝大人一句，若他日改变心意，或与老夫之见苟同，且当及时回头。”柳进元大喜，起身说道，“进元代全城百姓谢过严老爷！”
从严府出来，柳进元心中升起一阵隐忧，严绵庆也是恍然大悟。他二人之间的敌对，并非是形势使然，而是有人从中挑拨。柳进元刚坐上轿，正欲吩咐车夫回府，帘子却被突然掀开。一袭紫衣的女子温柔地望着他道，“小女子严紫菱，有几句话想对大人说，不知可否？”柳进元心神恍惚，不知是梦是真，缓缓地从轿中下来。一阵香气袭来，才确定眼前所见，当即吩咐车夫在一处等候。与严紫菱沿着襄水河，并排而行，畅谈一番。
河面上，宁月倒映春水，抚柳戏谑春风。
严紫菱身姿轻盈，走起路来曼妙之至，一颦一笑颇具神采。柳进元屏息凝神，润润嗓子，问道，“不知严姑娘找我所为何事？”严紫菱微笑着点点头，露出一对浅浅的酒窝，说那日听闻主簿大人欲请教家师，小女子便将主簿大人所著的《四民条例》抄录一份，送给家师过目。家师看过之后，有几句话要我带给主簿和柳大人。柳进元闻之大喜，只道姑娘请讲，进元定当洗耳恭听。
严紫菱转述道，家师以为如今天下安定，已露盛世端倪，正是百废待兴之时。朝中君主开明，国库充盈，朝廷减轻赋税已成定局。为今之计，当顺应时势，鼓励百业发展。士农工商，各自争鸣，融合而兴。农民虽忍一时疾苦，商人纵享一时荣华，时势使然，不可违之。切忌有轻有重，有抑有扬，造成乱局。农民以为财乃商人之事，日久便会废业；工人以为财乃商人之事，日久便生惰性；儒生以为财乃商人之事，日久便吟无病。
严紫菱虽然语态柔弱，转述这番微言大义，却如千金压顶。柳进元感受到莫大的压力，只道秦大学士见识过人，然当下改革确有必要之处，能否带我与之一见，当面请教。严紫菱匆忙说道，“不行，不行，家师不见外人。”
柳进元好奇道，“家师既不见外人，不问世事，为何又托姑娘指点进元？”严紫菱低下额头，面带娇羞，低声说道，“不瞒大人，小女子转述之言确实出自家师，只是家师未曾拖我带话，是小女子自作主张。”柳进元心中一惊，又颇为高兴，竟不知如何应对。
河边风冷，严紫菱不胜寒风，微微发抖。柳进元望了望四周，跑到一处店铺，回来时手中拿着一条烟青色的丝巾。严紫菱抿着嘴，略一低头，柳进元煞有默契地为其披上。两人各自会心的一笑，重新打开话匣，朝严府返回。时光匆匆流过，流过宁静的襄水，流过热闹的街市，流过斑驳的石板路。
行至严府门前，柳进元辞别而去。严紫菱望着他远去的身影，眉目含情。哪知一进府门，迎面遇上严绵庆，当即收回笑容。严绵庆一脸严肃道，“怎么一个人偷跑不出？若非黑狼暗中跟随，你叫爹这么晚如何安心？”严紫菱赶紧认错道，只道下次不敢了。
严绵庆忽然话锋一转，又问道，“你是不是喜欢这个柳进元？我劝你断了此念头，日后还是不要再与他来往。”严紫菱被道破心思，着急道，“柳大人正直清廉，是难得一见的好男儿！爹为何不许我与他来往？”严绵庆从怀中取出一个信封，叹道，“此人品行确实端正，可是……唉!”