“胡科，喜事临近，幸福都写到脸上了()。╔ ╗”叶之然来到县委书记唐国强的家，和前来开门的胡亚平打趣。
胡亚平满面春风地说道：“叶长，来了？老板掐指一算，知道你要来，就让我等在门口。”
这话半真半假。
唐国强知道施克今天去了马石乡，预料到叶之然会来汇报情况。作为常嘉县委书记，能否及时了解常嘉地面上的一举一动，直接反应了他的掌控力度。所以，当他回到家，于嘉问他晚上有没有安排时，顺口说了一句：“等会小叶乡长要来。”胡亚平听到了这句话，转身告辞时，正好叶之然敲门进来，才有了前面的对话。
“唐书记，我来向您汇报一下工作。”叶之然和胡亚平打过招呼，微笑着向端坐沙发上的唐国强说道。
“来，坐下说。”唐国强指了指身边的沙发。
对叶之然，唐国强予以充分的信任。╔ ╗这种信任源于平时一点一滴细小事件的积累，也源于关键时刻托付给叶之然的事情从不掉链子。
等胡亚平离开，叶之然先向唐国强汇报施克在马石乡检查工作时说的每一句话。
听说他揪住财政所火灾事件不放，扬言还要对叶之然进行处理时，唐国强说道：“没有上常委会讨论，他的话只能代表个人意见。”
叶之然心领神会，轻声说了声：“谢谢()。”又把施克接下来的行程汇报给唐国强。当说到在经济小区施克正发表批评意见时，省报新闻部主任苗树杰刚巧出现，然后对施克进行了反驳，唐国强的神情一下子变得很专注。
“苗主任事先没说过要来考察马石乡经济小区？”
叶之然断然摇头，道：“没有，我也是在经济小区和他突然相遇的。”
“你把他和施书记之间的对话详详细细地说一遍。╔ ╗”
叶之然记忆力强，基本上把两人当时的对话还原了一遍。
唐国强听完，露出轻松的表情，赞道：“苗主任不亏是省报的新闻部主任，长江省的大记者，他的经济改革方面的观点非常正确，理论功底也非常深厚。可惜他没有从政，否则，对我省的经济改革会有更大的推动作用。”
“唐书记真是他的知音，如果我有机会再遇到他，一定把唐书记的赞誉转述给他。”
唐国强愉快地一笑，问：“他还说了什么？”
叶之然把施书记邀请他去县委作客，苗主任未答应。临别时，苗主任告诉他，他此次前来经济小区暗访，是为了掌握第一手的资料，而且，他还将暗访全省多个大开发区，准备写一篇经济改革方面的文章等细节叙述给唐国强听。
又道：“苗主任对常嘉县委关于经济小区的税收奖励政策给予高度评价，他让我转告唐书记，虽然常嘉目前面临着风风雨雨，但是，风雨过后就是彩虹。╔ ╗他相信常嘉县的改革一定会成功，相信常嘉县委主要领导的前程将更为远大。”
最后一句话出于叶之然的杜撰，但听在唐国强的耳朵里感觉格外的舒坦。
唐国强笑眯眯地说：“小叶，苗主任虽然不是政府官员，但能量极大，你要和他保持好关系，经常进行沟通()。”
第二天，按照事先的安排，常嘉县委有个常委会会议，讨论台东科技项目的后续问题以及进一步落实贯彻乡镇企业调整、整顿工作。将整顿乡镇企业的议题摆上县常委会议程是为了表示常嘉县委对程晓光市长的重视。
常委们逐一按次序发言。
轮到施克发言时，他先谈了治理整顿的乡镇企业的意义，然后话题一转，说道：“我昨天去马石乡检查工作，发现马石乡存在的问题比较严重。马石乡政府对财政所火灾事故的重视不够，我建议给予叶之然乡长处分。”他迫不及待地提出处分叶之然，真正的用意是为了向程市长表明他旗帜鲜明的立场，所以明知处分的提议通不过也要提出来。╔ ╗