九一年三月十八日，是市委党校科级干部短训班报到的日子()。╔ ╗叶之然一大早坐乡政府的小车到了嘉南市委组织部，先办理了报到的有关手续。组织部一位副处长接见了他，对他讲了一番勉励的话，要他好好在党校学习，不要辜负了领导对他的期许。
组织部是枫寒轩、唐国强工作过的地方，他们知道叶之然参加这个短训班的背景。为了保护叶之然少受干扰，枫寒轩关照秘书刘童华特地去组织部表达了对叶之然的关心之意。接待的副处长对叶之然的态度就有些热情。临别，他又说道：“这次党校组织的短期培训有些特殊，你要有所思想准备，本着学习为主的态度，对敏感问题即使有不同看法也要有所保留()。”
叶之然诚恳地表示感谢。
嘉南市委党校处于市区的东南，旁边有个小公园，种植了满园的桂花树。到了九、十月份，桂花开放的时候，隔很多条街都可以闻到浓浓的桂花香。
叶之然在党校科级干部短训班报到处找到自己的名字，看了看，除了常嘉县三位学员，其他人都不认识。╔ ╗他把报到通知交给负责登记的一位党校老师，被告知他的宿舍在七号楼311室，两个人一间宿舍，同宿舍的是常嘉县远宏乡党委书记林华。不和李军同一宿舍，让他心里略略安心些。
司机帮他把东西拿进311室，就告辞回去了。叶之然见宿舍虽然不大，但墙纸比较干净，使得宿舍看上去很整洁。两张单人床之间被写字台分隔开来，窗口向南，阳光可以直射进来。
他一时感慨，即将和短训班学员共同渡过三个月，全班四十五人，目前只有林华和李军是认识的。联想到市委指定他参加短训班学习，心里不觉有些烦躁。
他点燃一支烟，走出宿舍门，在走廊里吸了几口烟。
一个少妇拎着两个大包从楼梯口上来，由于手里东西多，无法从他身边走过去，叫了一声：“同学，让一让。”
叶之然见她一个娇小的女性拎着两个大包上来，心感不忍，说道：“我帮你拎包吧。”
她也不客气，道：“谢谢，324室。”
叶之然就把她的两个包送到324室。╔ ╗放下包，她伸出手和叶之然握了握，道：“认识一下，我叫苏小琪，来自市财政局。”
“叶之然，来自常嘉县马石乡。”
“哦？马石乡？你是党委书记还是乡长？”这个班的学员是清一色的正科级干部，她马上猜出他的身份()。
“是乡长。”
“有点出乎我的意料，来自乡村的干部会是你这个样子。”苏小琪笑道。
“有些老土？”
“恰恰相反，所以让我有些惊奇。”苏小琪笑起来会露出两颗虎牙，酒窝很深，使她的脸很有特点，既有少妇的成熟美，又有些调皮的意味。
叶之然挠了挠头皮，道：“苏领导真会说话，让我不知怎么回答才好。”
苏小琪饶有兴趣地看他一眼，道：“叫我小苏吧，我就叫你小叶。我们能同学三个月也是缘分。”
“那如果班里有两个小苏怎么办？”
苏小琪又笑起来，两个酒窝显得非常深，让叶之然感觉很奇妙。╔ ╗她道：“那就叫我小琪吧，我父母也这样叫我，让你赚点便宜。”
叶之然听了这话不觉笑了起来，道：“你要觉得吃亏，我可以叫你大琪。还有，你脸上的两个酒窝，如果倒满了，可以容纳一两酒。”
苏小琪“哧”地笑出声，道：“小叶，看你蛮老实的一副样子，原来也会讨好女人。”
这个时候，同宿舍的一个女学员拿着包走了进来。叶之然就朝两人笑笑，道：“你们忙吧，下次再聊。”
回到宿舍，林华已经到了。他们两人虽然不熟，但经常开会时遇到，认识。
“叶长，以前都是匆匆一见，这次我们要同班同宿舍三个月，多多关照啊！”
“哪里哪里？应该是林书记关照我才是()。”
“你是我们常嘉年轻干部的楷模，进县委如履平地的，就不用谦虚了。╔ ╗”林华比叶之然大岁，皮肤黝黑，性格比较爽朗。
“林书记取笑我了。”叶之然摇摇手，说道：“我们县有三人参加短训班，不知道李局在哪个房间。”
林华摇摇头，道：“我没看见他，时间差不多了。要不，我们先去吃午饭？”