数年不见，钟晓丽虽然打扮光鲜，但眼角已经出现了淡淡的鱼尾纹。
当年数次举报，钟晓丽本以为神不知鬼不觉，哪里想到很快露陷，随后丈夫胡亚平被傅斌操控，脱离了唐国强和叶之然的派系，致使仕途受阻数年，钟晓丽大约也明白是自己挡了丈夫的升迁道路了，颇有追悔之意。
她虽然善妒，见不得别人过得比她更好，但也不是愚笨之人。
特别是孩子越长越大，她开始考虑为孩子打好发展的基础。这次胡亚平被交流到绍安市前，钟晓丽还找到唐国强的家，向于嘉问计，吞吞吐吐地表达出担心。正巧唐国强回来，严肃地和她谈了一次。胡亚平要想仕途上重新崛起，必须首先过叶之然这一关。如能到绍安工作之后，重新获得叶之然的信任，这才是涅槃重生的机会。否则，以他这样的心态走仕途，注定走不远。
钟晓丽就想到到绍安之后，找机会向叶之然认错。
这天晚上，叶之然吃完饭到招待所休息，胡亚平带着钟晓丽来拜访。
这货一见叶之然就开始做作地抽泣起来。
“叶书~记，我对不起你啊！当年完全是我猪油蒙了心，见不得你比我家胡亚平提拔得快，才做了错事。这些年我一直在痛恨自己，要不是我的自私、妒忌，我家亚平也不会被傅斌逼上贼船，您就原谅亚平吧，他当年也是被傅斌玩弄于股掌之间，身不由己啊。”
叶之然看着这个一贯特立独行，思想开放的女子，此时的悔恨多少有几分真情，皱皱眉说道：“钟晓丽，你也老大不小了，有话好好说，这样子眼泪一把鼻涕一把，像什么样子？我印象中你是个很要强的人，怎么变成这样了？”
“叶书~记，我如今想法全改变了，考虑事情总是先想到孩子和亚平，因为我的错误连累了亚平的发展，我真的很后悔，呜呜……当年都是我的心眼小，瞒着亚平做了很多蠢事。这几年，亚平虽然被我拖了后腿，但从没有看不起我，让我心里更加难受啊……呜呜。”
叶之然见她说的激动，这些话要是搁在她年轻的时候，是断断不会说出来的。这个女人自私、心眼小、不择手段都是事实，但生活的磨练已经使她明白了很多道理，对胡亚平和孩子也付出了真心，已完全不是当年的钟晓丽。
“钟晓丽，你能站在家庭利益的立场上考虑问题，说明这几年确实改变了很多。过去的事情以后就不要再提了。但是，我要提醒你一点。胡亚平现在是福成县委副书~记，是县委的重要领导，以后想必有许多想走官场捷径的干部来送这送那，或者有商人来行贿，你可要立场坚定，不再给胡亚平拖后腿了。我们许多官员自己一身正气，但忽视了家庭因素，因为老婆、孩子犯了错误，拖累了仕途发展，有的甚至走上犯罪道路，这样的例子太多了……所以，你一定要接受这样的教训，给胡亚平创造良好的环境。”
钟晓丽擦干眼泪，忙说道：“我知道了，不收任何人的礼物，让亚平清清白白做官。”
“这就对了！我和胡亚平、和你都有十几年的交情，你家老人和我父母也经常在常嘉碰面的，说起来也不是外人。以后还是可以走动走动的。”
钟晓丽这下子又抽抽噎噎地哭了，道：“叶书~记，您放心吧，我和亚平以后绝不给你添乱了，亚平来绍安前说了，他以后就死心跟着你。”
叶之然摆摆手，心里明白钟晓丽是什么样的人，如今他和胡亚平位置相差巨大，钟晓丽自然不敢再做蠢事，但如果胡亚平有朝一日飞黄腾达，官位升到了他的上面，以她的气度肯定会伺机报复。当然，这种胡亚平超出他的可能性几乎为零，可以忽略不计。
叶之然撇开钟晓丽，转而对胡亚平说道：“小胡，福成县虽然底子薄，但相对来说也容易出成绩，你务必要配合好程前坦书~记的工作，把福成县干部队伍建设好，多给绍安市培养一些优秀干部出来，唐书~记对你非常关心，你到绍安市工作之后，已经有两次提到过你，切不可辜负了唐书~记的爱护、关怀之心。”
胡亚平感动地说道：“我在做出成绩之前，不敢向唐书~记汇报工作。请叶书~记转告他老人家，我一定会努力的。”
“很好。”叶之然点点头，道：“你能下决心做好工作，唐书~记想必会很欣慰。”
胡亚平心知有无数双眼睛在观察市委书~记的动静，话说到这里也该告辞了，站起身说道：“叶书~记，那我和钟晓丽就不打扰您休息了，我们走了。”
叶之然站起身，和胡亚平、钟晓丽握了握手，说道：“趁着年轻，再拼几年，只要给群众做了好事，群众就会永远记住你的。”
胡亚平连连点头，倒退着走出叶之然的房门。在门口，遇到沈荣，立即站定脚跟，恭敬地打招呼：“秘书长，您好。”