次日，叶之然正在办公室批阅文件，马艳丽的电话突然打了进来。
“阿然，我是马艳丽，你在哪里？”
“我在办公室啊，怎么了？”
马艳丽的声音听上去有些焦急，道：“阿然，你能不能来常嘉一次？”
叶之然将手中的文件往办公桌上一放，惊讶地问：“你在常嘉？怎么回事？”
马艳丽此前一直在英国陪伴黄瑜雯，“**”疫情过后，她也没有返回hk，而是选择留在黄瑜雯身边照料她和刚出生的儿子。
“我妈妈不行了，你能不能来见他一面？”
马艳丽十年前离婚之后，母亲一直在她耳边碎碎念，希望她早点嫁人。作为母亲，她自然担心马艳丽将来的生活。在常嘉这样的小城，像她母亲这样的传统女人，根深蒂固的思想，女人只有嫁人才会安宁。后来，马艳丽突然从乡政府转到了服装厂担任厂长，由于正好赶上改革开放的大好时机，马石服装厂被j大作为经济改革的试点企业进行股份制改革试点，并在林教授、刘石清的帮助下成功上市，给服装厂的发展装上了助推器。其后，马石服装厂借天时地利人和的有利因素，再加上马艳丽的商业才华得到充分发挥，服装厂迅速发展壮大，成为嘉南市民营企业的第一块牌子。母亲依然担心她的婚事，直到马艳丽宣布和英国人结婚，随后在hk定居并产下一子。
嘉嘉慢慢地长大。马艳丽母亲却总感觉哪里不对劲。
特别是叶之慧的父母对嘉嘉表现出异乎寻常的关心，只要嘉嘉回到常嘉，这老两口就像被磁铁吸住了双脚一样，恨不得每天陪伴在嘉嘉身边。为了这件事，她多次旁证侧击地寻找真相。
疑点太多了啊！
她母亲又不是傻子，冷眼旁观之下，诸多细节都被她发掘出来。
首先，马艳丽从结婚到生子，再到离婚，她从未见过女婿一面。这也让她满腹疑问。不正常啊不正常。
其次，不仅叶之慧父母对嘉嘉表现出过分的关心，马艳丽对叶之慧父母也表现得像女儿那样孝顺。虽说她和叶之慧关系很好，但也不应该到这个地步。
后来。又听说叶之慧父母去hk住了一段时间。接送嘉嘉上学……
她就感觉事情不像表面上那样简单。
无奈马艳丽守口如瓶。一直不肯告诉她真相。
……叶之然吃了一惊，问：“艳丽，伯母究竟怎么了？出了什么意外？”
马艳丽啜泣道：“妈妈一年前就查出了肝癌。一直在省城接受治疗，这次省城的医院说人已经不行了，就这一两天的事情，家里给她办了自动出院，想让她在家里离开……妈妈有件事一直耿耿于怀，她想见一见孩子的父亲，你能不能过来一次？满足一下老人的心愿？我会安排好时间的，你到之前打我电话，好吗？”。
马艳丽软语相求，叶之然明知此去存在很大的风险，也不得不去。
别说马艳丽一直视他为自己的男人，陪伴他父母的时间比念悦还多，就是看在嘉嘉的面上，也不忍拒绝他外祖母离世前的最后要求。
“好吧，我立即出来，到常嘉前打你的电话。”
“你让张大彬开车，路上小心些。”
叶之然将张惠民叫进来，说道：“小张，我有急事要去一次常嘉，如果没有特别的事情你就帮我挡住。有急事的话，你打我的另一部手机。”
说完，将常用的一部手机交给张惠民。
张惠民明白，这是要他守在办公室，不跟随市委书~记一起行动。作为秘书，张惠民绝不会开口问这是为什么，点点说道：“要不要通知刘大成备车？”
“不用，我让张大彬开车。”
急匆匆下楼，张大彬接到电话后已经将车启动，驶到市委办公大楼门口时，叶之然刚巧下来。上车后，叶之然说了声：“大彬，去常嘉。”
奥迪车很快滑了出去。
等车子驶上高速，叶之然问：“大彬，马艳丽的母亲得病你知不知道？”
张大彬说道：“知道的，但是表姐不让我告诉你，怕你分心。”
张大彬的妻子是马艳丽的表妹，马艳丽业务做大之后，就让她分管华东地区的服装销售，张大彬知道叶之然和马艳丽之间的事情，但他守口如瓶，连自己的老婆都没有告诉。
叶之然叹口气，说道：“到了常嘉，你将车停到安全的地方，我们走过去。”
“明白。”
张大彬开车又快又稳，不到一个小时，车子已经驶到了常嘉境内，叶之然便打电话给马艳丽。
马艳丽着急地说道：“阿然，你快过来吧，戴副墨镜，我让表妹把嘉嘉带走。”