由于，李洁的女儿当时只有十一岁，被琴师带着去旧金山生活，李明他们也不好进行干涉。李明在2000年去旧金山讲课时，跟几个同行去唐人街闲逛时，恰好走进琴师的小饭店里吃饭，这才知道他们在唐人街上开了家小饭店。可是，琴师以饭店忙为由，没有跟李明详细说他们的情况。还是他认出刚回到家的外甥女后，从跟外甥女的谈话中，嗅出了一点不对劲的味道。当时，因为还有几个同行的教授，李明不好跟外甥女详细交谈，便给她留了一个通信地址，让她遇到困难，就去找外公、舅舅帮忙。
此后，外甥女给李明写过了几封信，李明都给她回了信，虽然双方建立了正常的书信来往，但信件来往不是太频繁。直到2012年，她从拉斯维加斯给李明来了一封信，以及一个大包裹，说她现在染上了艾滋病，已经是病入膏肓。所以，她要在临死之前，将这一切告诉舅舅，让他有机会见到她妈妈时，告诉妈妈，她心里一直都没有忘记妈妈。
因为她随父亲来美国时，已经有十一岁的年龄，所以，她还记得一些当年父母离婚的事情。只是她一直不明白，父亲为什么让她骗外公和舅舅他们，说妈妈已经去世了。直到2001年，她在父亲强迫下，嫁给当地一个富豪后，看到父亲又娶了一个老婆，才算是看透了父亲的为人，也明白了父亲当年说这个谎言的目的。正是她感到自己帮父亲说的谎言，使母亲一直不能跟舅舅他们相聚而感到内疚，由此便背上了沉重的心理负担。
她曾有几次想写信告诉舅舅他们实情，可是，嫁了大她二十多岁的富豪后，个人生活的自由空间，也就被这个老色鬼剥夺了，每天被他看的很紧。她屈服于老色鬼的压力，并没有获得幸福的生活。而是老色鬼在一次赌博中，将她当赌注输给了别人，此后，她被别人玩腻了，被卖到拉斯维加斯当了记女。她在对生活失去盼头后，就破罐子破摔，只要是有钱，什么人都能够玩弄和做贱她。她不严肃的生活，让她先染上了毒瘾，后患上了艾滋病。
她在信上说，对于妈妈她有着无尽的愧疚，她并不想死，而是想赚许多的钱，希望能尽快回到中国找到妈妈，真诚地向妈妈说一声：“对不起！”李洁看过李明保存完好的信，早已经是哭成了一个泪人。
李明在接到外甥女的信后，立即去了拉斯维加斯。不料，他赶到拉斯维加斯后，见到的只是外甥女冰冷的遗体。他无奈地火化了孩子的尸体，带着外甥女的骨灰回到了洛杉矶。这些年，李明一直保存着外甥女的骨灰，若是李洁还活人间，就亲手交给李洁。反之，就将她的骨灰埋到李洁墓边，帮她实现回到妈妈身边的愿望。
可是，他托了许多去国内的人，都没有打听到李洁的消息。但是，他心里一直都有一个念头，就是李洁还活在人间，因此，他每年都在托人寻找。李明在父亲15年去世之后，根据俩老生前的愿望，于20年曾将他们的骨灰，送回钱江老家安葬后，并特意去沪海，也没打听到李洁的消息。