二十年前，乔婆婆四十三岁，带着十五岁的女儿乔瑾儿和十三岁的儿子乔小天一起生活在清平镇。本来生活一切如常，但是突然有一天，乔婆婆病了，乔瑾儿和乔小天很懂事，就到了秦河边上买了一尾鲤鱼回来准备给乔婆婆熬汤补补身体。
结果当天晚上，乔婆婆在昏睡，懂事的女儿乔瑾儿在给娘熬鱼汤的时候，突然就像中了邪一样，放下锅铲，身体直直地向外面走去。
当时的乔小天连声喊着姐姐，但是瑾儿根本就不理会弟弟，迈着僵硬的步伐往前走，看她行进的方向，居然是秦河。乔婆婆家距离秦河很近，只一会功夫瑾儿就走到了河边。
乔小天在后面紧追着姐姐，却看到瑾儿到了河边，她没有丝毫的犹豫，身体直接就下了水。
乔小天吓坏了，上前死死拖着姐姐的胳膊。
但是那个时候乔瑾儿的力气奇大，任凭乔小天用尽了全身的力气想拉住姐姐，但是却依然阻止不了乔瑾儿下水。
就这样，乔瑾儿挣脱了小天的拉扯，一直走进了秦河之中。在她入水之后，乔小天就发现在那河面上，同时出现了几十个小漩涡，但是只持续了一会，就都不见了。
乔小天眼睁睁看着姐姐走进了秦河，坐在河边等了一夜，姐姐却再也没有回来。
第二天早上，乔婆婆知道了此时，很严厉地斥责了乔小天，呵斥他为什么不叫醒自己？说按照这种情况，瑾儿很可能是撞了水邪，被水鬼上身了。
接下来的几天，乔婆婆请了捞尸工，在秦河上打捞女儿的尸体，但是连捞了几天，都无功而返。
从那以后，乔小天的性格就变得极为孤僻。乔婆婆也很后悔斥责他，他还只是个十三岁的孩子，怎么可能应对好那种突发事件呢？
后来，乔小天不知道从哪打听的办法，说只要在阴历十五的晚上，在河边烧纸，就可以引来水鬼。如果口含公鸡血，还可以跟着水鬼下水，看到水鬼在水下的住处。
乔小天当天晚上就背着乔婆婆用菜刀杀了一只公鸡，准备了公鸡血和纸钱，并拎着菜刀，来到了河边烧纸。
事情肯定不会像小天想的那么简单，水鬼是引到了，但是乔小天又怎么是水鬼的对手，只是生生断送了性命。
乔婆婆自然是痛不欲生，想找水鬼报仇，又没有什么太好的办法。
于是乔婆婆就求教了一个镇子里的神婆，那神婆据说能通灵，而且本身也是会一些玄术的，她能感知到乔小天死后，并没有投胎，他还在秦河一带活动。
神婆告诉乔婆婆，如果一直不投胎，就会变成孤魂野鬼，有朝一日是要下地狱遭受酷刑。
乔婆婆很担心乔小天，很想劝说他去投胎，但是人鬼殊途，她也只能在每月的阴历十五的时候，月圆之日才能见到乔小天。因为日为阳，月为阴，月圆的时候，能够提供给阴魂鬼物更多的能量，所以乔小天也就能显出身形。
乔小天的鬼魂其实每天都会来到河边烧纸，在他的潜意识里，根本就没意识到自己已经死了。他每天来烧纸，就是为了能够引出水鬼，然后给姐姐报仇。
乔婆婆很想每天都来劝说儿子，同时她也十分思念自己的儿子和女儿，便再次求到神婆，问她是否有办法让自己天天都能见到乔小天。如果自己死掉以后可以见到儿子的话，她愿意自杀变鬼。
神婆说，即便你变成了鬼，但是由于你自身怨气不足，魂魄很快就会被地府收走，也难以天天见到儿子。但是如果她坚持，办法是有的。
后来神婆看到了乔婆婆的坚持，便给她出了一个主意，那就是让自己沾上鬼气，就可以天天见到乔小天。但是这个办法需要先设定一个情节，让自己在世人面前真的死掉，随后要设置灵牌，在灵牌上刻上自己的生辰八字。还要找人每个月给灵牌烧香，并且定期烧纸钱。
但是这个办法要损耗乔婆婆十年的阳寿，但是乔婆婆为了达到自己能每日见到儿子的，并劝说他投胎转世的目的，毅然答应了用自己的十年阳寿来换。
当时刚好赶上秦河大桥坍塌，当时在桥下压死了不少人。乔婆婆便设定了自己也被大桥压死的情节，在神婆的操作下，乔婆婆用十年阳寿换来了自己半人半鬼的身份。
乔婆婆自此可以每天在河滩上见到儿子，乔小天依然每天坚持烧纸，坚持下水去找水鬼。乔婆婆见到乔小天，告诉乔小天已经死了，不要在有执念，赶紧轮回投胎。
但是乔小天很固执，在他看来，乔婆婆才死了，乔婆婆才是个鬼而已。
后来，乔婆婆也放弃了劝说小天的念头，每天她只是来到河滩，能够看到乔小天的身影就满足了。她每天都来，一直坚持了二十年。
说到这里，我们深深感慨这种母爱的伟大，这种爱能让人失去理智，能让人做出任何不符合常理，甚至疯狂的事情。
我这才明白，为什么乔婆婆六十三岁，看起来却像七十多岁一样。
神婆也很受感动，主动揽下了帮乔婆婆的灵牌上香烧冥币的活。而乔婆婆半人半鬼，由于她是靠着灵牌来保持自己的身份，所以她的影子也变成了灵牌的形状。
而她也的确可以像死去的人一样，收到神婆烧给自己的冥币。
此外，对于乔婆婆来说，还有一件更重要的事需要她去遵守……