从1850年开始，第一批作为廉价劳动力的华人到达加州。他们随即为这里的淘金者建造了住所和家宅，受到美国人的赞誉。有一些友好的美国人说：“没有中国人的帮助，这些淘金者很难在加利福尼亚生活下去。”
在加利福尼亚等西部金矿区，华工被称作“可以依赖的唯一的劳动力来源”！
笔记上的另一段文字记载道：在矿区、农场、工厂以及加利福尼亚的劳工中，雇用华人是最理想的。华人做的大部分工作如果用要求很高的白人工人来做，那将不能持续下去。
华人?大多数只是暂居美国，工作一段时间便返回中国。而新来的中国人则替代了他们，使得劳动力不断更新，始终基本上是青壮年男性。
报纸初步估计，华人首先是在加州的矿山工作，到1862年，加利福尼亚有大约二万华人矿工。按每人每月交纳四美元的开采税计算，他们一年要向加利福尼亚政府交纳近一百万美元。假如华人每人每天花费三十美分买水，那一年就是二百一十九万美元！
直到1880年，加利福尼亚华人的五分之一仍在矿山工作。1848至1883年，加利福尼亚开采了价值十二亿美元的黄金，相当于美国同期黄金总产量的三分之二。其中，相当一部分为华人所采挖！
淘金热带动了加利福尼亚等地的经济发展，而在这些发展起来的经济部门中，华人也发挥出了重大作用。在西部制造业中，华人是主要劳动力。加利福尼亚工厂中，百分之五十的工人是华人。
当时的一位牧师说道：“没有华人劳工，加利福尼亚的制造业一天都不能存在下去。”
与此同时，华人也是西部农业劳动力的主要来源。在淘金潮的发源地萨克拉门托，华人农业工人占该地农业劳动力的86%。
1893年，美国《太平洋乡村报》评论道：“华人农业工人是专业的采摘者和包装者。如果没有华人，我们就难以看到我们每年的水果收获并运往市场的。”
最为壮阔的是，在受淘金热刺激而发展的铁路修筑中，逐步从金矿转业而来的华人工人为修建横贯美国的铁路作出了重要的贡献。
当时，美国的一位当时的铁路工程师发表文章称：“我想提醒你们，不要忘记华工为开发这个国家的西部所做的一切。加利福尼亚的华人，对我们加州早期经济的发展，作出了与其他任何一个民族至少是同样的贡献。”
然而，当时原本就种族主义意识浓厚的美国人，并没有正视华人的贡献和尊重华人的人格。
认为工作勤奋努力和待遇要求不高的华人，对他们形成了非常大的竞争。甚至是对他们的就业构成威胁，从而造成了他们的生活水平下降。
于是，那段时期，美国人对华人的排斥、攻击、侮辱等事件此起彼伏。后来，居然形成一股颇有影响的思潮和势力。
从十九世纪八十年代起，美国政府也不惜动用法律来限制华人入境。后面还有一些非常不公平的举措，和对华人的“特殊对待”。
就在这时，突然从本子里面掉出了一张发黄的照片。我捡起来一看，原来和我之前所见的照片一样。见到这照片，我不由有些好奇：难道是姑妈放进去的？
我将照片翻转过来一看，上面竟然有一行文字：“父亲，你在哪里？”
可是，这笔迹，不像是姑妈的！(未完待续。。)
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