{）} 杨老爷子嘴里含着一块鸡肉，碗里还剩着一块，因鸡肉炖的不烂，杨老爷子噎着了，喝了一瓢凉水才喘过气来。
葫芦盯着杨老爷子，悄悄摇杨波的胳膊：“你看，他偷吃鸡肉…….”
芙蓉三个人从马车上下来，早饿的不行了，一进院子，闻着满院子的鸡肉香气，陈九年恨不得捡起地上的鸡毛舔一舔，杨老爷子堵在灶房门口，伸出胳膊来，站成大字型。
芙蓉蹲下身子看葫芦跟杨波玩石子，眼见杨老爷子老半了也不动一下，便问杨波：“你爹这样站着练功呢？他不累？”
“我爹怕你们进灶房里吃鸡肉。”杨波笑，他自己的爹，他再了解不过了，刚才听到马车响，杨老爷子如一道闪电般冲了进来，还交待着赶紧盖上锅，就是怕有人分吃了鸡肉。
王婶子从灶房里出来，杨老爷子也不让，没办法，她只能从杨老爷子胳膊肘儿下面钻出来，解下围裙，布置了一张桌子，直接盛了一盆子鸡肉端了上来，然后又拿了一筐子白面馒头，几个人就着鸡肉吃馒头。也能饱肚子。
杨老爷子见拦不住，便转身进了灶房，本想舀一碗鸡肉自己端着吃去，可锅里哪还有鸡肉了，鸡汤也不剩一点，便自己从架子上拿了个大瓷碗，讪讪的坐到桌子角上，捡了个馒头吃着，还不忘跟陈九年话：“你杨波他娘，自从嫁给我，她就没让我过过安生日子，你别人家的婆娘咧，都知道省着吃，省着用，给家里省东西。你，我家这老婆子，年轻的时候，见个要饭的，她就得给几文钱，看见穿不暖的，她恨不得把自己的衣裳脱给人家，这不是败家吗？你，我挣几文钱容易吗？”杨老爷子又开始算帐。
陈九年饿的前胸贴后背了，哪里还有功夫跟杨老爷子唠嗑。杨老爷子自己了半，陈九年光“恩”两声，一句话也不接。一会儿功夫。下肚三个馒头带一碗鸡肉。
杨老爷子心疼那鸡肉，见陈九年没啃干净，便撇撇嘴：“只顾吃啊，这肉还没啃光呢，也不仔细啃。多糟蹋肉。”
见陈九年不理他，又转向喻只初：“少爷啊，你们有钱人家，自然不知道庄户人家过的苦，你，杨波时候吧。尿片都不够，这老婆子还往外散财呢，这一文两文的。我都挣的不容易咧。”
喻只初也低头不话。
杨老爷子没辙，想跟杨波，可杨波是自己儿子，又偏向他娘，跟他能有什么用。不解气，便又转向芙蓉：“我芙蓉啊…….你跟你弟弟。还有茶茶，没少……..”
“啊呀，我吃饱了，我困了，我睡着了。”芙蓉顺势往桌子上一趴，不动了，装睡着，若此时有点棉花就好了，正好可能把耳朵堵上。
杨老爷子只能转向茶茶，可茶茶这孩子不爱话，跟她讲什么，她一向不理，结果，转了一圈，只有葫芦一个人睁着眼睛看着自己，可跟葫芦这些，他能听懂么？他就没少上自己家蹭饭。
杨老爷子心中觉得可惜，一锅好好的鸡肉，被一帮子人吃的差不多了，自己又是拔毛，又是开肚的，到最后也没吃上两块，心中郁闷，想找人诉，可谁也不听自己唠叨，实在没忍住，便拉住葫芦：“就你婶儿啊，不是个过日子的人哪，虽我现在不能挣什么银子了，但年轻的时候，我长相好，个头高，我也是十里八村的好后生，多少家闺女啊，不亮就守在我家门口，等着见我一面，我那时候年轻，不懂啥，最后找了你婶儿，这算是找瞎了……..”
“我的狗要拉屎了。”葫芦还没等杨老爷子唠叨完，拉住狗脖子上的绳子就跑，杨老爷子拉了两把，没拉住他，便沮丧的坐那啃馒头去了。
“大叔，你别不高兴了，这鸡当初是你借我们家的，如今也被我们吃了，这鸡，不让你还了还不行？就当我请大家吃的。”芙蓉发话了。
杨老爷子听这话才高兴些：“你这闺女，也不早，害我为这鸡难过了半。”
杨老爷子高兴了起来，又抽出他的烟锅子，先在桌子上敲敲，继而点上烟叶，熏的一桌子人直流眼泪。
杨波还照例在喻府上工，月底的时候，得了四两银，王婶子家好久没得过这么些银子了，杨老爷子高兴的合不拢嘴，接过银子，放在桌子中间，白黑夜的看，恨不得供到桌子上。
正赶上麦子金黄金黄的，风一过，哗哗摇着穗子，饱满而干燥，太阳正好，合适收麦，芙蓉帮衬着，将王婶子田里的麦子收了，晒的黑了一大圈。
葫芦学堂的王先生，他家的田在王婶子家不远处，王先生家的麦田也收割过了，是用镰刀割的，刘氏裹着个头巾，弯腰曲腿的忙活了几，见田里掉了不少麦穗，便心疼，吆喝着学堂里的孩子，跟赶水鸭子似的，将孩子们撵到了田里。
王先生本不打算让孩子下田干活，一来孩子们，二来收麦子的时候正热，怕孩子受不住苦。刘氏一手插腰，一手拿着明晃晃的镰刀，站在一群孩子面前，跟阅兵似的，用镰刀指着孩子们道：“在学堂里念死书，那一定是不行的，圣人就不吃五谷了吗？不收五谷哪里还有力气念书？”
私下里，刘氏又跟王先生嘟囔：“你看吧，就葫芦这样的学生，摇头晃脑的，一年下来，白赔几两银子的学钱，他大字也学不会两个，等以后他大了，我赌一袋麦子，他肯定还得下田干活，不是富贵命，你如今，你这当先生的不教教他怎么捡麦穗，收麦子，以后他大了，啥也不会。他怎么吃饭？”
刘氏的道理一箩筐，关键是，她手里拿的镰刀实在是太有杀伤力了，她的镰刀指着赵乐，赵乐直接给吓傻了，动也不会动。在镰刀面前，孩子们都低下了高傲的头，刘氏给他们三人一伙，发个篮子，全部蹲在田里捡麦穗。
田地浑厚。金黄的麦穗静静的躺在大地的怀抱里，孩子们伸着手，撅着屁股。一穗穗的将它们捡起来，又放回到篮子里，好几次，芙蓉看到葫芦那笨样子，都想替他去捡。想一想，还是算了。
刘氏指使人的功夫，可是远近闻名，半夜三更，伸手不见五指，她让王先生去给她买一兜桔子。王先生睡的死，没反应过来，刘氏一脚便能给他揣到地上。如果芙蓉帮葫芦去捡麦穗。不定结果就是，葫芦还得捡麦穗，而且刘氏还会给芙蓉发一个篮子，让她白干活。
加上，别的孩子都能干。锻炼锻炼葫芦，也是好的。
只是骄阳似火。孩子们的衣裳也湿透了，芙蓉提着罐子，给孩子们送过两回水，刘氏坐在田头，手里拿着一把镰刀，嘴里时不时的还吆喝着：“都好好干，捡的最少的，明不准进学堂，只能站外面。”
刘氏这时候就是监工，连她的亲生儿子王大宝，也提着个篮子，奔跑在队伍的最前头，刘氏一黑脸，连王大宝也不放过的。
刘氏见芙蓉来来回回的送水，就不愿意了：“芙蓉啊，你忙你的吧，这群孩子早捡完，我们就早回去了。”刘氏指指她身边的平车，又指指平车上的麻袋，那里已有一麻袋的麦穗了。
“我不忙，只是这大热的，孩子们也辛苦，不喝点水，怕是不行的。”芙蓉道。
刘氏挥舞着她的镰刀道：“你是不知道，这水喝多了呢，就容易上茅厕，上茅厕那也是耽误时间的呀。你是庄稼人，你也知道，这麦子长了大半年了，好不容易有收成，也就前后这几，万一耽误了，上下了雨，那就没法收了。”
刘氏又是苦口婆心，又是恨铁不成钢，指着不远处的赵乐道：“你看，捡了老半了，才捡十来穗，这要是头驴，也是头懒驴，早被人家杀了吃了呀。”
刘氏恨不得将这些家伙用绳子捆起来，她自己扯着绳头，坐在田间地头，指挥着孩子们干活，这样孩子不用吃饭，也不用喝水，哪个不勤快，刘氏便扯一扯绳头。
学堂的学生还真可怜。简直成了王先生家的长工。而且是没有月钱的长工。
王先生也实在不忍，他毕竟是读四书五经的，虽学生敬重师长，但也不能将学生当驴使，于是捡麦穗便改在早晨，这时候太阳才刚刚爬出来，光线还是红澄澄的，照在脸上，像一层薄薄的油，并不很热，这样孩子们也少受一点苦，而且，干一个多时辰，稍热一些，就带孩子们回去了。
芙蓉家的三亩田被李珍珠归还回来之后，麦子并没有种，可是却不耽误种秋的粮食，这几跟王婶子合伙，先是给王婶子锄地，锄好以后，便可以撒玉米种子，芙蓉做活，也是捡早上。
早上的风真凉爽，空气里都是庄稼的味道，甜甜的，很清香，太阳很费力的挂在边，从云堆里慢慢往外爬，它像一个老者，趴在云上爬一会儿，歇一会儿，一个多时辰过去了，半边的红光才散了。
多数人家的田里已收过了麦子，也捡完了麦穗，如今都是趁早上，拿着锄头，三三两两的锄地，这样土质松软，以后的玉米好出苗。
王先生是个秀才，跟石米镇多数人是不一样的，办学堂，教孩子念书，且不管把孩子收进学堂，是让他们还是做鸭，至少王先生是文人，石米镇重文，王先生家的田也比别人多两倍。
所以孩子们还得捡两的麦穗。
偶尔王先生也会弯下身子去捡，一面捡，一面让孩子们背书，他提一句，孩子们跟着念一句。
每当这个时候，芙蓉都会觉得，这场面还是温馨的，轻柔的光线，掠过一个个剪影一般的孩子，还有王先生修长的身姿，一身灰色的麻袍子。这些人在宽阔的麦田里劳作，那弯着的，青色的背。像一个个透明的虾。
但这温馨的局面，往往会因为葫芦的三心二意而告终，他偶尔会趁别人捡麦穗的时候，抬着头呆呆的望着浩瀚的半边，然后傻傻的笑：“看，头顶上有白烟。”
他的白烟，是半空中连绵的云朵。
偶尔，有几只麻雀从头顶飞过，葫芦会放下篮子，跳跃着去追麻雀。虽然，他永远也够不着，但他还是跳的无比欢欣。生怕别人没看到似的：“哎呀…….哎呀呀……有一坨麻雀。”
这是葫芦喜欢的修辞，芙蓉本以为，这个一坨，是用来形容粑粑的，葫芦却喜欢用它来形容麻雀。或是鸡，比如，两只鸡在一起，他便会，一坨鸡。
孩子们会被葫芦吸引过去，纷纷抬头看。
这个时候。王先生也不凶，只是叫了葫芦回来，葫芦也自觉的提着他的篮子。但往往是捡一个麦穗，他便要抬三次头，看看空中有没有什么鸡鸭鹅的飞过。
早晨是安逸的，只有锄头翻动泥土的声音。