小菊吓的缩着脑袋：“老爷，夫人，都是我的错，前些天，我有个表哥在京城里赌博，输了银子还不起，被赌坊的人打了个半死，我与这表哥一向交好，为了救他，便偷了老爷的一个花瓶给赌坊送去，那些人收了花瓶，才把我表哥给放了……”
“真是这样？”
“是啊老爷。当时夫人觉得古怪，偷偷的跟在我身后，我救出表哥之时，本想一走了之，跟表哥到乡下去，没想到夫人说，我偷了老爷的东西，一定要捉住我，不能让我跑了。所以，我被夫人给带了回来，老爷要怎么惩治我，我也没有话说，毕竟是我偷了东西，是我手脚不干净。”
苏老爷皱眉。
“老爷，小菊已经把事情前前后后都交待了，也是我不好……是我管教无方，所以小菊做下这样的事，我竟然没有发现，后来发现时，已晚了，我本想问赌坊要回老爷的花瓶，可他们说，花瓶已抵了人命，没有送还的道理，我没有保住老爷的花瓶，真是对不起老爷……”宁夫人哭了起来。
苏老爷没有说话，似乎是半信半疑。
“小菊，你来苏府以后，除了那花瓶以外，你还偷过什么东西？”宁夫人神色凝重。
小菊摇摇头：“自从来苏府以后，我就偷了那花瓶去救我表哥，除此以外，除此以外……”
“除此以外还有什么？”苏老爷皱眉。
小菊从衣袖中掏出一支红簪子：“老爷，这簪子是夫人的……我趁夫人不备，从首饰匣子里拿的，本想送给我表哥做盘缠，可……如今看来送不出去了……”她把簪子恭恭敬敬的放于地上，磕头磕的山响。
苏老爷没有吭声。
宁夫人打了小菊两巴掌：“我自认为待你不薄，你跟在我身边也好些年了，手脚从来都是干净的，我也把你当成自己的亲人一样。如今竟然为了你那个不争气的表哥，偷了老爷心爱之物，还敢偷我的簪子，你……我可护不了你了。老爷，我虽心里不舍，但家规不可乱，依我说，把小菊送官吧。”
“老爷……”小菊流下了两行热泪：“求老爷开恩，我以后再也不敢了，求老爷不要把我送官……我一定会改的。再也不敢了，真的不敢了。”
苏老爷低头想了想，摆了摆手，示意小菊先退出去。见她哭哭啼啼的，总也止不住，便道：“你莫哭了，今日之事，暂不要说出去。待明日定夺吧。”
小菊忍了泪，焦躁不安的等待第二天的到来。
她不知道苏老爷心里是怎么想的，如今替宁夫人顶包，也不知道会不会被送官。
她心里忐忑，便在傍晚时分去找宁夫人：“夫人……这次我可是替你顶包……”
“你不说出来能死吗？”宁夫人扶了扶发间的红簪子：“如今老爷认为是你偷了花瓶，还试图偷我的簪子，这偷盗之人。就是你了，你不要诬陷他人。”
“可是夫人……”
“我知道你心里害怕，不过有我在，你怕什么，老爷若送你去见官，早送了。为何还留你在府里？你等信儿吧。”
小菊听了，也只得点点头。
宁夫人又交待她：“府里除了老爷，并没有其它人知道你偷东西，所以……你也别到处嚎丧，别被其它人发觉。不然，老爷也救不下你。”
天微亮，薄纱帐子透着隐隐的光。房里虽晦暗，到底有些亮光。
婆子们已起了床，洗衣的洗衣，扫院子的扫院子，“吱吱呀呀”的声音，又软又缓。
苏老爷叹了口气，靠在床头。
宁夫人机敏的靠了过去：“老爷一夜都没睡好吧？”
“恩。”
“都是我不好，小菊是我带来的奴婢，如今她竟然做出这样的事，不但我脸上无光，老爷脸上也不好看，若是传出去，让人知道苏府里竟然出了内贼，就……”
“你说的对。这问题我也想到了。”苏老爷咳嗽了一声，披了件长褂：“小菊之事，不但关系着夫人，也关系着苏府的脸面，这些年来，苏府从来没出现过这样的事……所以……我也不想把这件事闹大，所以才不动声色的。只是小菊的去向……不知你是怎么想的。”
“老爷……若说偷盗，小菊自然不能留在苏府里了，可是……她毕竟跟了我许多年，而且，她偷东西也不是为了自己，或许是受她表哥的蛊惑，我身边没有什么可靠的人，唯有小菊知我的心意……”宁夫人假意哽咽着：“这件事，我也是两难，不过我听老爷的意思，若老爷容不下她，我这就让她收拾东西走……只是……这时候撵走小菊，府里人便都心知肚明了……以后，我这个大奶奶如何在府里立足呢？”
宁夫人的意思，苏老爷再明白不过了。
宁夫人自然是想小菊留下来。
苏老爷想了想，也不想因为一个花瓶或是一个小菊而让宁夫人失望，便拍了拍她的手道：“夫人哪，小菊的事我看，就这么算了吧，你知我知她知，府里其它人，不必告诉她们知道，但从此以后，夫人要多多教导小菊，千万不能让她再做出此类的事。若不然，我也护不得她了。”
宁夫人连忙点头。
窗外有人走过，黑影一晃，苏老爷面前一暗：“是谁？”