当皮尔斯爵士和阿尔曼多子爵在诺多考察时，巴顿国内自行车赛事正式开始。</p>
巴顿作为一个相对富裕的国家，并且此前国外包括诺多、罗斯在内的厂商也并未涉足巴顿市场，相比于诺汗各邦国和索伦这些地区，由于诺多车商率先进入，后来者多少有些受到掣肘，包括本土车商一时也抢不到头筹。</p>
所以国外罗斯、诺汗的厂商其实早已期待着在这里抢得头筹，至少他们现在和诺多人站到了统一的竞争起点上。</p>
所以这次参赛方为数众多，居于各赛区之首——因为在其他地区大都竞争不过诺多人，就没有投入那么多精力了。</p>
这其中，诺多方面四大车商——尼克尔家、吉米家、捷特家以及米兰家——早早已经就位，准备在新领地上重现自己的辉煌，这其中本科特已经被尼克尔收购，不然就是五大车商。</p>
罗斯方面两家靠仿制起家的本土车商，美达以及尼科利奇，为此也已经摩拳擦掌、跃跃欲试，他们在本土依靠雄厚的人脉牢牢抓住了部分市场，他们的目光也随之投向国外。</p>
诺汗只有来自查曼邦国的一家本土车商特金斯参赛，没办法，一来他们对此接受较晚，二来本土机械产业相对落后，以至于成立时间是这些车商里面最晚的。</p>
就连索伦方面，也来了一家车商——这其实是尼克尔的代工厂商，工厂也是尼克尔建造的，但应索伦公爵要求，便让对方获得了较大的自主权，允许他们推出自己的品牌。</p>
至于巴顿方面，三家本土车商，老巴克、阿兹米以及亚勒里斯。老巴克是最早同时也是仿制起家的，其他两家则是后起的新秀。此次是自家的主场，故而他们也是打起了鸡血，不求往国外拓展，至少也要保住自家的份额。</p>
为了公平起见，赛事委员会由各家厂商各出一人。</p>
起初是打算分为长途车和越野车两大车型分别竞赛。长途车也就是三轮车，主打功能是陆上运输，比拼的是骑手的体力以及车的质量，需要骑一辆载有100公斤的木材驶完从白沙城到水花市的100公里路程，以抵达顺序、故障数量、维修时长这些指标综合评分。</p>
而越野车是两轮自行车，主打骑行体验，同样是从白沙城到水花市，比拼指标类似，但骑手可以抄近道，这更省时间，然而经过精心设计后近道都不好走，即便骑手有胆量，那车的质量也得过关才行。</p>
厂商可以派出多名选手各自骑乘自家旗下不同品牌的车参赛，同时会有好些辆随行的马车提供配件和工具，并担起督察的责任，而巴顿公爵还特意调来几只狮鹫在空中巡视，驾驭者手持一台诺多魔导研究所刚刚试制成功的相机，可以时不时拍下赛事瞬间，为报纸提供素材。只是狮鹫承载力太差，不然用狮鹫督察更为便利。</p>
赛事上午开始，下午结束，长途车和越野车都将各选出前三名授予奖杯，并给各家车商排名，观众无需购票，而且还有免费酒水小吃——这是一些商人赞助的，因为委员会允许各家骑手上衣刊登广告，而且颁奖时获胜者将对赞助商表示感谢。</p>
只是这种赛事安排忽略了人们常用但竞技性不突出的家用车，故而像尼克尔这样主要市场在家用车上面的车商表示不满意。最后经过调整，赛事依旧不变，但上午开赛前在白沙城举办一次大展会，各个品牌的车型都将先进行展览，允许观众体验甚至是现场订购。</p>
赛事开始前，白沙时报以及派传单的男女孩将信息传遍了整个巴顿，于是在寒星月12号早晨，赛事开始的这一天，各地好奇的乡绅、贵族和商人纷纷赶到了白沙城，竟让这个有衰退迹象的古老城市一时间焕发光彩。</p>
白沙城鸢尾花广场，既是展会举办点也是赛事起点，成了这个城市的人流汇聚地。</p>
在临时搭建的偌大木棚内，各家车商早已划定好了位置，不仅搭好了各自的展台、横幅和宣传画，新运到的车辆也已经摆放得整整齐齐，有经验的销售员在展位处好整以待，当然这是说国外车商，巴顿本地车商似乎没有这方面经验，到现在还在急匆匆地布置——这也不怪他们，毕竟其他车商都曾在诺多国内厮杀过，这方面也算是有些经验了。</p>
此外在木棚的正中央，几排临时搬来的长桌上也已经码放好了酒水零食点心，甚至在桌下还贴心地准备了火盆以供取暖。</p>
陆续赶来的人群让木棚内熙熙攘攘，好不热闹，有被路上寒风吹得手脚哆嗦的人在长桌上歇息闲谈，有中年男女跟着子女的步伐饶有兴致地四处张望，也有只是为了进来吃上几口免费点心并想带些回家的失业人群——当然这并没有人阻挠。</p>
“爸爸，这个造型感觉好别致啊！车架居然是镂空的！”</p>
一个年方16的少女拽着她老爸的手兴冲冲地跑到斜对角一个展位处，那里已经有了不少人在指指点点。</p>
“的确有点意思，”中年男子凑上前去，他衣着雍容华贵，显然身份非同一般，而事实上也的确如此，他是巴顿公爵的二堂弟，洛克斯伯爵，属于希尔派。</p>
“这不会断吗？”那男子侧头朝一名销售员问道。</p>