凯尔大帝统一了帝国境内的货币体系并铸造新币，一米尔德即一个新金币，暂时是大陆最高价值的单个货币，一枚就足够帝都寻常三口之家整月的开销——小康而非温饱级别那种。凯瑟琳任职教师期间的月薪也不过一米尔德——还是包括各项福利在内的理论总值。</p>
“我好像能买得起？”罗德小心翼翼地发问，他记得母亲为自己准备的旅行总资金就是一百枚金币，保管在格鲁姆手里。</p>
“确实有可能。”凯瑟琳翻了个白眼，“你可以尝试出价，然后接下来的整个旅程都不要再花钱。”</p>
“你不是真的要买吧？”格鲁姆也有些吃惊，夫人认可他的稳重才让其管理钱袋，要是他连国境线都没出，就容许罗德花巨款买个没有任何正面价值和积极意义的狐灵女奴，那……</p>
“好家伙。”迪特砸着嘴插话，连称呼也变了，“小罗，我问你，你想买那小狐狸精，到底是看上了她的容貌可人，还是觉得为奴的兽灵们可怜，想要解放他们？如果是前者，我可以出这笔钱来；但如果是后者，可就超出了我们此行的目的和可做之事的范畴了。兽人和兽灵都不受律法的保护，我们既没有足够的现金将他们全部买下，也绝不可能强夺他人的财产。”</p>
“我……”罗德一时语塞，哪敢承认二者兼有，吞吞吐吐道，“没有啦，只是她刚才看了我一眼……实在太可怜了，我想要帮帮她。”</p>
“嗤——”身份让凯瑟琳没有劝阻的立场，但她还是毫不掩饰地发出表达不屑的声音：你这么个俊美得连画风都和常人不一样的孩子，站在人群中简直就像立于鸡群里的鹤一样醒目，看你一眼不是再正常不过？</p>
不用找多少理由，不过就是血气方刚，见色起意罢了。</p>
那个曾经粉嘟嘟萌哒哒的小男孩，不知何时也成长为臭男人咯。</p>
迪特自然也猜透了实情，却没去戳穿少年笨拙而无用的掩饰，只摇摇头：“好吧，如果你真的想……‘帮’这只小狐灵，就记住接下来全程管好嘴，一个字都别多说，全交给我！”</p>
“起拍价，二十米尔德！”</p>
奴隶贩子煞有介事地喊出了小狐灵的起拍价，围观人群在短暂的骚动后陆续有人开始竞价。港口区并非乡野，迪特绝不是唯一识货之人，这等品相的年轻狐灵价值绝对在六七十金币以上，这道线以下都可以无脑入，到手立马转卖给本地的服务场所都绝不可能吃亏，完全无需犹豫。</p>
在一片火热的竞拍氛围中，迪特却站在格鲁姆和罗德两人之间巍然不动，反而掏出两块组件拧成了一把黝黑发亮的烟斗，又拿起装着上等烟草的小袋，翘起右手小指和无名指，用剩下三根肥肥的手指伸进袋口，以与他“油腻秃头中年大叔”人设全然不符的优雅和细致，开始悠哉悠哉地往斗钵中填充烟丝。</p>
三根手指捏烟丝的效率自然比四根手指要低，幸而迪特的指尖足够粗弥补了数量的劣势，他不紧不慢地往斗钵中装了一次、两次、三次烟丝，依次略微轻按压实，最后才将烟嘴含进口中，收起烟草袋转而拿出一只镶嵌宝石的银质魔法打火机，按出幽蓝色的火焰，表情轻松闲适地开始吞云吐雾。</p>
我闭嘴也就算了，怎么你也不说话？</p>
小狐灵结束了她的化形演示，变回白狐被重新装回笼里，而场面上对她的竞价则转眼间便已经从二十涨到了五十。价格突破“捡漏”的范围进入合理区间后，竞拍者们出价的速度终于开始放缓，心满意足地抽完了第一斗烟的迪特，也终于在男孩快沉不住气的催促眼神中大声开了口。</p>
“我有个问题！”商队头领一边清理着烟斗，一边用出人意料的高音量开口大喊，“这只狐灵运到帝都再卖，随便都能以破百价格成交，为何要在这边境贸易港便急着脱手？她该不会是来路有问题，或生了什么毛病……命不久矣吧！？”</p>
——</p>