他们来到巴卡村这次的活死人病初始感染者劳作的田野边，很快明白了他们会被划伤脚的原因：安泰利对米德兰而言是北方，但依旧属于温带，这里的农民种植的都是稻，此刻接近黄熟，水已经排掉，但田里的地表状况依旧复杂，光着脚下地，被小石子、硬土块什么的划破确实再正常不过……</p>
“既然都是脚底被划伤，干活的时候穿鞋不就好了？”罗德不解地问。</p>
“干活很费鞋的，农民们负担不起。”希里简单回应道，并没有嘲讽他何不食肉糜的想法，“除了巴卡村，这附近还有哪几个村庄同样出现过这种病？”</p>
巴卡、巴克、巴库、巴林……一大堆环绕着皮塔尔城、彼此紧邻名字也很相近的村庄，在地图上将它们简单标出后，众人很快发现：他们全都处在同一条河流的两畔。</p>
“这种病的源头，很可能就在这条河的上游。只是不知道这到底是自然形成的疾病，还是人为干预的非自然产物。”这句话出自凯瑟琳之口，“安泰利官方对此事不以为意的态度很奇怪，我做个恶意点的揣测——这病说不定是用来对付帝国北上进攻的武器之一。”</p>
“你这想象力也太丰富了点。”格鲁姆摇摇头，“得病后好几天才会见成果，还得靠咬人才能传播，怎么做武器？”</p>
“切，如果你是个法师，还喜欢研究历史，就会知道：掌握了超凡力量的群体，不干人事起来能疯狂到超乎你的想象。”凯瑟琳毫不客气地反驳道，“现在我们看到的很可能只是这种人造疾病的原始型号，只要将它改造成入口甚至入鼻也能感染的版本，在帝国挑起战争时把这病大规模散布到交战区的水域和空气中，任它什么红色浪潮、身经百战的钢铁雄师，都会不战自溃。”</p>
“你们法师的脑回路真的是可怕。”迪特忍不住吐槽道，“不过我们现在是在进行调查而不是开头脑风暴，还是稍微切实一点吧……这条河的沿线，尤其偏上游地带，有什么特殊的地方或机构存在吗？”</p>
后半句话是朝配合他们调查的村民问的，七嘴八舌回答的人不少，奈何沟通了半天也没得到什么有效信息，反倒是听说了一个不怎么可靠的传闻。</p>
巴锦村外住着一名医生，在活死人现象出现之前就定居在那里，深居简出，老早就有收集新鲜尸体的习惯——无论是哪家哪户死了人没钱安葬，还是无家可归的流浪汉横尸野外，只要给他抬过去，就能换一小笔抚恤金+辛苦费。在活死人病出现过后，更是放话说被咬的人可以去找他尝试治疗，没来得及治尸变成的活死人，绑过去也有钱拿。</p>
“怎么不早说？”希里疑惑地发问，“而且，你们不是就想要人研究这病的起源并尝试医治吗，有现成的专业人士为何反倒不找？”</p>
片刻的低语和骚动后，一个村民替大家发了声：“整天捣鼓死人，说不定这活死人病就是他搞出来的。我们哪敢把人往虎口里送！”</p>
无论是迪特还是凯瑟琳，都不是没见过世面的迂腐之人，哪能不明白“医生捣鼓死人”是再正常不过的事情？无奈地对视一眼后，格鲁姆开口建议道：“要不去查一下？如果发现这病是他搞出来的，那就把他抓起来送官，而如果他有办法治疗，就把被咬伤的人抬去让他治。”</p>
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