回忆一下后，罗德想了起来：这是自己第一次踏入萨登堡城门时，拦住他进行乞讨的那个小女孩。</p>
她怎么会跑到这来，还被抓住绑上了绞刑架？</p>
绞架前的空地上，一个穿得还算端正的男人拿着张纸条列举了这三个人的罪状，并宣布他们被判处死刑。围观的人群情激昂地吼叫起来，这场面是如此眼熟，以至于罗德立刻生出既视感：当自己在竞技场里被带往绞刑架时，周围看台上的人正是这样一副看热闹的兴奋表情，有多少人真的在乎被套在绞索里的人有没有罪、该不该死？</p>
他毫无道理地产生了一个直觉：这些人，有没有可能正陷于与自己相同的困境？</p>
“有证据能证明这三个人有罪吗？”罗德压根不知怯场为何物，有想法便大声质问，“受害者或目击证人？”</p>
“我看见他杀人了，就是我带人抓住的他！受害者家属也在这里！”</p>
“被侵害的妇女也就在现场。”</p>
围观难民七嘴八舌地回答起来，那两个挂在绞架上的男人，一个像死人一样默不作声，另一个却大声咒骂和威胁着证人和抓捕者，还向他的方向吐了口水，皆未否认罪行或为自己进行辩护。</p>
“好吧，那这个孩子呢，她偷了什么？难道不能进行补偿以赎罪吗。”</p>
面色死灰，表情木然地站在绞刑架下等死的女孩抬起头来看向他，很快面露讶色，记忆极佳的她认出了罗德。</p>
现场稍微安静了些，并没有什么人站出来申明自己被偷了什么东西。</p>
好几秒后，总算有人说话：“这小崽子常年在萨登堡门口招摇撞骗，我第一次去给了她几个铜板，结果后来还能在那看见她。”</p>
“没错。”</p>
“确实是这样。”</p>
“骗子真是该死！”</p>
不少人应和起来，看来迪特当初第一眼见到这孩子的判断是对的，她真是个守大门的职业乞丐。不过……同样是据迪特所说，像这样的职业乞丐一般会有组织，此刻萨登堡还没被帝国军队包围，她不和自己的同伙们一起待在更安全的城里，逃到这森林里的难民营来干嘛呢？</p>
职业乞丐固然可恶，但显然没到该被吊死的程度。</p>
罗德做出了决定：“管事的是谁，我为她缴罚金顶罪。”</p>
“你搞什么？”锐恩用胳膊肘撞了他一下，表示莫名其妙，“这和你有什么关系？”</p>
罗德自然明白这事与自己无关，但他就是忽然想这么做。除了一点点萍水相逢过的熟悉感、些微路见不平一声吼的浪漫主义外，前两天差点无辜上绞刑架的相似遭遇是更主要的原因——而后者，和非当事的锐恩解释是没法得到共情的。</p>
“你是什么东西，凭什么替人缴纳罚金赎罪？”</p>
行刑的主持人不悦问道，倒不是在骂人，而是在安泰利王国，有且只有贵族——是有替人缴纳罚金赎罪的权利的。</p>
正在罗德犹豫要不要抬出“伊力特国王亲封骑士”这个身份的时候，有人先一步为他发声了。</p>
“他一路都在保护我和我的邻居们。”一个妇女用辨识度极高的尖锐音调说道，“还加入殿后部队参与了一场战斗，当那帮死神一般的帝国追兵们试图屠杀我们并抢走我们的粮食时，就是那些自愿殿后的勇士拦住了他们！”</p>
罗德听声音记起了这位妇女的身份，随后又见到当初邀请自己和锐恩同行的村长走向那人，在他耳边比划着说了点什么，很快，那行刑主持人的脸色变得柔和了些。</p>