冯如，中国航空之父，原名冯九如。广东恩平人。生于一个贫农家庭。他从小喜欢制作风筝和车船等玩具。对神话故事尤其是飞天故事，更是满心向往。十二岁随父漂洋过海到美国谋生。他目睹美国先进工艺，认为国家富强必须依靠工艺的发达，改变中国贫穷落后面貌非学习机械、发展工艺不可。他在研制出一些机械的基础上投入了飞机制造。
1908年4月，冯如在奥克兰市的麦园进行试飞，他的朋友们为了安全起见，劝他换一个人试飞。冯如婉言谢绝了他们的好意，他对朋友们说：“生命不足惜，只要中国的飞机能够飞上天，死也值得！”冯如挥手踏上了他所制造的飞机。随着轰轰的马达声，飞机离开了地面。当升至数丈高的时候，一个倾斜，飞机突然坠落在地上。围观的群众呼唤着冯如的名字，向飞机跑去，万万没有料到，冯如若无其事地从残损的机翼下钻了出来。只见他从容自若，面不改色，对走过来的助手们说：“看来我们还要再一次从头开始。”
不过，他的第二架飞机还没做出来，就听闻奉天革命的消息，而且奉天军政府在美国购买两架飞机的事情也不是小事情，一心想着工业强国、航空强国的冯如便没有回到家乡广东，而是直接来到了奉天，他要看看，起义领袖奉天总督白步鳌，是不是真的如同传闻中说的那样热衷于航空事业。
冯如就在军政府接待室中，一身呢料的西服，打着领结，只不过同白步鳌见过的照片不同的是，他的头发乱糟糟的，并不是想象中的那样梳得十分油滑。
因为冯如十二岁便到了美国，没有表字，白步鳌一进接待室，便快步上前握住他的手：“元则于国内便听说冯先生的航空壮举，不胜敬仰，没想到冯先生竟然亲至奉天，有幸一睹，真是幸事啊！幸事！”说着还冲警卫团团长姜登选说：“超六，这个就是冯先生，他做出的飞机，连花旗国人都要竖大拇指呢！”
“超六见过冯先生！”姜登选敬了个军礼。
其实白步鳌这话明显是夸大了，冯如的第一次试飞其实很失败，在美国也没能引起多大轰动，他这么说，无非就是拉拢拉拢他而已。不过冯如明显是真不好意思了：“钧座言重了，冯如的第一次试飞，其实是失败的。”
“失败并不可怕！”白步鳌大手一挥：“美国那个发明家，叫什么来着？哦！爱迪生，他发明这点灯，不也试用了几千种材料才成功么？失败并不可怕，咱们革命者就要有这种豪气！一次次的失败不要紧，要紧的是如何从失败中吸取经验教训，继而取得成功！冯先生觉得呢？”
冯如兴奋的握了握白步鳌的手说道：“钧座说得太好了！不知道钧座能不能让我看一下军政府采买的两架飞机？”
“可以！当然可以！而且实不相瞒，军政府现在正在筹备建立航空处，冯先生不知肯不肯屈就？另外，白某对于飞机，也有一些想法，大可以跟冯先生商量商量可不可行。”
“那冯如就愧领了！”冯如兴奋的点点头。
白步鳌手一挥，就带着他去了城外北大营。