1910年，十二月。
中国北疆边陲黑龙江省，省会齐齐哈尔。总督府内，张作霖已经急成了热锅上的蚂蚁，再办公室里来回踱步，办公室里的张景惠、汤玉麟、张作相、李景林、常恩多、王贵德、刘德权等一干人也一句话不说，全都急得一脑门子汗珠儿。
他们当然不是为买来一批给后勤带来很大压力的军火而急成这样的，而是说：闹瘟疫了！
从十月份开始，黑省就闹了瘟疫，准确的说，是发生了鼠疫！首先在海拉尔出现，渐次向齐齐哈尔、哈尔滨等处蔓延，开始还没人当成什么大事，那年年关不得有人冻死、病死啊，这个年代的人见得多了，也就没觉得死几个人多稀奇。当然当时唯一知道这是瘟疫的白某人又不跟张某人说，张某人看下面送上来的报告，打个哈哈过去就完事了。
可是到了十一月份，仅仅是哈尔滨一带即死亡五千多人！
这下，再稀里马哈的放过去，可就说不过去了！
“他白步鳌倒是明白人！直接断了中东路，他小子的吉林、奉天倒是好了，可是这瘟神出不了黑省，老子这怎么办！”张作霖气得胡子都一抖一抖的，“赶紧给京城拍电报啊！袁大总理还要看着黑省不停的死人么！”
“都督……”负责办这事的王贵德大着胆子小声说道：“都督，电报已经拍了，职部跟都督说过了的……”他本事北洋速成武备学堂第一期日文班的毕业生，奉天起义前，是东三省混成团的团副，原本要送去日本留学的，可是奉天一闹事，他没去成陆士，却成了吉林都督公署参谋，在曹锟帐下奔走。
后来奉军入吉的时候，他心气高，没跟着北洋军走——北洋军可没把他送去日本，但是北洋武备学堂可是他自己考进去的！也没去向比自己还小的白某人低头，扭头拉着队伍来了黑龙江，正好赶上张作霖入黑，于是就投奔了这个在东三省跟俄国人、日本人都熟络的大胡子。
“已经拍电报了？”张作霖跟傻了似地嘿嘿笑了两声，当然没人敢陪着他笑，突然间，他拿起桌上的烟灰缸，砰的往地上狠狠的摔过去，玻璃的烟灰缸顿时变成了一地的碎屑：“那他妈拉个巴子的京城的老爷官们在干什么！啊！这么长时间了，连个郎中的毛也没见他们派过来！”
他这倒是真冤枉人家袁世凯、徐世昌等人了，人家是派了人的。
只不过……让奉军以前方发生鼠疫为由，把医生扣了下来。
占黑省人口的约1.7%的人因瘟疫而死（哈尔滨一带尤为严重），张作霖的黑龙江政署又尚无专设的防疫机构，沙俄、日本均以保护侨民为由，要求独揽防疫工作，甚至以派兵相要挟。迫于形势，经外务部施肇基推荐，临时内阁派伍连德为全权总医官，到东北领导防疫工作。
这人还没到齐齐哈尔，就被拦在了奉天城。
奉天军政府接待处。
白步鳌正亲自带着人到了。
“是伍监督！幸会幸会！”白步鳌热切的跟伍连德握着手，边向一旁的王树常说道：“霆午啊！这就是我说的伍监督！人家可是大不列颠国剑桥大学的医学博士啊！伍监督可是当今中国医界圣手啊！”