夜，袁绍军大营。
公孙瓒已下了战书约定次日决战，在此战事一触即发之际袁绍招来一众随军文武，商议布置交战细节。
这次他带了田丰、沮授、审配、郭图四位谋士，武将则有张邰、高览、韩猛、颜良、文丑、鞠义、张辽等。
田丰分析道：“公孙瓒部多为骑军，故我军奔袭粮道奇袭敌后等策略无济于事，现只能以实力硬拼，好在我军粮秣充足又是在冀州本地作战，此我军之长。反观敌方，公孙瓒自恃武勇骄横异常必然轻视我军，我等正可示敌以弱，趁其大意急速地雷霆一击将其打败。”
沮授也同意道：“主公先前已下令督促各地坚壁自守，公孙瓒远来交战，时日一长粮草必定紧缺。幽州牧刘虞与他也素有间隙，必不会资助于他，如此我军即使在正面交战，不胜公孙瓒也将处于不败之地。”
袁绍听到这总算有了几分把握，又问：“公孙瓒骑军骁勇，且声名波及远近，听闻所部‘白马义从’更是连胡骑也望风而逃的精锐，不知该如何部署应对？”
“鞠义将军久在凉州，晓习羌斗，兵皆骁锐，破骑军之道当问之。”审配道。
在众人的目光下鞠义出列拱手道：“我料公孙瓒当摆出步卒居中骑军两翼的阵势。我军阵势可摆得窄长，步卒居前骑军在后多做隐藏，如此可教公孙瓒以为我军人少，我军再诱使公孙瓒骑兵脱离步卒独自出战，而我军则在前方步卒阵中多设盾牌强弩，届时千弩齐发滞缓他们骑兵的冲击。”
看着不住点头的众人鞠义面有得色，继续道：“我再率本部‘先登营’绞杀公孙瓒骑军。我方埋伏的后军则迅速直插公孙瓒步卒，如此可将其击溃。”
沮授接着说“日前察看地形时，发现界桥南有片树林，正好将后续兵马埋伏。”
在冷兵器时代，弩是步卒克制骑兵的利器，麴义的布置也很是妥当，于是再商定些细节后袁绍就下令各部做大战前的准备。
界桥南二十里。
公孙瓒带着三万多精兵来到这里布阵，其中一万多骑兵分散布于两翼，另一半步卒结成方阵型居中。
这样三万人摆成的阵势，虽比不上当初多路诸侯十多万人军阵的声势，但也蔚为壮观。
刘备三兄弟所领的一千多人就是中间步卒方阵中的一部分。
张飞骑在马上窝火道：“待会一开战局两翼骑兵冲锋上去，俺们的步卒就跟在人家四条腿后面跑吗？”
关羽眯着眼在观察对面袁绍军的布阵，半响他疑惑道：“大哥，袁绍新近入主冀州，而冀州是大州，兵多粮足此次怎会出如此之少的兵士。”
刘备三兄弟这时也没有经历过多少战事，行军征战的经验还是有限的。
刘备也看不出个所以然来，迟疑道：“恐是袁绍新近才得到冀州，韩馥旧部未必归心，故此次只敢用其嫡系尔，我等兄弟需多加小心，为兄有种不好的感觉。”
袁绍军步卒方阵前，韩猛指挥一众兵士皆持半人高的大盾占势稍高的地势。
后面则有高览指挥的两千蹶张弩兵，蹶张弩虽威力强大但装箭很慢，对骑兵的冲击一般只有两次到三次的射击机会，而且多用轮番射击的方式交替攻击。所以袁绍军也配备了两千强弓兵做补充。
在蹶张弩兵左右是用来抗拒骑兵的长矛兵，后面则是蹲在地上的麹义部八百‘先登营’。
袁绍由田丰随侍身旁，率领大部冀州骑兵和剩下的步卒在藏匿在后面树林准备出击。
剩下的步兵都由张辽、文丑统领，骑兵则由颜良、张邰统领。袁尚一营也被袁绍安排在了身旁。
这次袁尚也是披挂整齐，还带了杆长枪。身后典韦许褚和狼卫、虎卫也是全副武装，赵云黄忠两部在他左右两边，步卒靠后。
这虽不是袁尚等人的初战，但前次虎牢关他们并没有跟西凉军正式混战，现在则是真正见红的交锋。
一众将领军士兴奋之余都有些紧张。
袁尚当然也有这种情绪，但为了鼓舞士气他朗声道：“待会如计策成功我部当尽力冲杀，先击溃敌方步卒然后回师围歼公孙瓒部，以斩杀公孙瓒为首要目标，取其首级者立首功。”
“诺！”众将都领命道。
公孙瓒阵中，长吏关靖担忧道：“大人，看袁绍兵力何以如此之少，而且阵型有些奇怪。”
公孙瓒不以为然道：“不论他是多是少，是阴谋还是诡计，能从我公孙瓒手中讨到好处的人还没有，待会我亲率白马义从为先锋，后面骑兵一起两侧掩杀，包抄到敌后。”
被公孙瓒任命为冀州刺史的严钢也附和道：“我等什么仗未曾打过，自不必担心袁绍军。”
沉闷的战鼓声响起，每人兵士的心好像都跟着战鼓在跳动，血气也涌到脑门。
两通战鼓后，公孙瓒部骑兵开始缓慢地跑动，渐渐加速成一股洪流向袁绍军涌来，声响沉闷如雷鸣，行动迅猛若闪电。
袁绍军前面的步卒开始出现了不安和慌乱，“怕个毛，给我不要动，后退半步者后面监军杀无赦。”韩猛怒喝道。