东海，郯城。
自上次青州军攻东海之战后，历经刀兵的郯县渐渐恢复了昔日的繁华。兵灾一起，关于曹操军掳掠杀戮的说法传遍徐州。对上次大战的惨烈记忆犹新的乡民百姓，纷纷举家南迁避难。加上守将执行坚壁清野的策略，现今郯城一带可谓极其荒凉。
击破彭城后曹操并没有急于直扑下邳，而是率所部五万兵马进攻东海。只要占据东海，不仅能合围下邳，更重要是连通了琅琊，使曹操军各部连成一片。
兖州军将郯城围了起来，曹操带着部属视察营寨和城防。
“主公，这方圆数十里别说人，就是活物也难见到一个，至于粮食财货那半点也没。”乐进策马上前禀报道。
一同巡视的于禁也抱怨道：“他们又在井中下了毒，咱们只能到很远的溪流取水，每天派去取水的兵卒就要好几千人。”
曹操笑了笑，“愈是如此，就愈是说徐州人怕了咱们。攻破徐州全境指日可待啊！”
“子和、元让那边传来消息，青州军在齐国、北海均有大动作。他们不能南下跟我等汇合了。”荀攸也说道。
曹操脸色严肃起来，“传令他们两人加紧戒备，不能放一个青州兵过来。\\\\\”
“主公，上次青州军就试过从海路运送钱粮，那么这次保不准也从海路运兵南下。”戏志才提醒道。
“徐州何处可以供海船登岸的？”曹操问道。
“东海、广陵均有可登岸之地，但最大一处还是朐县。朐县离郯城相距四百里，最好能遣一支偏师先行攻占。”戏志才答道。
“秒才、曼成，你二人不必理会其他，领兵两万困住朐县。务必不能使青州兵登岸！”曹操立即下令。
“喏！”夏侯渊、李典两人领命道。
这时，曹操等人来到郯城南门外。
部将李通赶上前来，气恼道：“主公，那些徐州人实在狡诈，接连两晚都出城夜袭。兄弟们损失不大，但弄得人心惶惶，对我军攻城十分不利！”
“怎么回事！行军宿营最要防备偷袭，你等怎会如此大意！”曹操愠怒道。
李通满脸羞愧愤恨。“实在是末将无能，只是那些徐州兵分成小伙，又熟悉地势。他们一击便退，逃遁得贼快，咱们追也追不上。”
曹操看向城楼上，远远地那里站着一员大将，他也观望着曹操这伙人。
“守将是何人？”曹操问道。
“据说是泰山人臧霸。他上次抵挡青州军有功，被提拔为校尉，奉命镇守郯城。臧霸倒是和刘备不同。他拒绝接受一个流民。甚至将郯城的平民也赶去下邳和广陵。看来是要同我军顽抗到底。”荀攸答道。
“可是以勇壮闻名的泰山臧霸？还真是一员将才！”曹操眯了眯眼。
城墙上，臧霸指挥着兵卒加固城防，孙观、吴敦、尹礼三个部将也都围在他身旁商量着布防事宜。
“将军，兖州军少说也有五六万人吧，咱们这五千人恐怕只能坚守三月。三个月过后该何去何从？”孙观不无忧虑道。
臧霸神情一冷，“孙观你这话是何用意！咱们受陶使君恩惠，奉命镇守郯城。就是死也要死在这儿！”
“将军您误会了，我只是在设想该如何保全郯城而已。”孙观解释道。
“三个月已是很可观了。曹操军粮食不多，我等又坚壁清野，依我估摸他最多不过能支持两月。 ”臧霸严肃道，“这前头十来天兖州军攻势必然凌厉。要守住郯城，就看能否挺过这十几日。”
城下，曹操也在跟手下众人指指点点，讨论着如何攻城。
一会后，传令官禀报道：“将军，来了一队人，说是袁绍袁车骑的使者，在营中就见将
“袁本初？”曹操喃喃道。“必是想出面调停咱们跟陶谦。”戏志才说道。
“那他还真是空跑一趟了！”曹操冷笑道。
话虽如此，但曹操还是十分客气地接待了袁绍地使者。
“不知先生如何称呼？”曹操问道。