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临淄，陈氏府邸。
今夜无月，夜色越来越浓，几欲有将天地吞噬之势。时间刚过三更，悬挂在陈氏府外的几盏孤灯摇摇欲灭，黯淡无光，三重台阶上的朱红大门紧紧关闭着，临淄人都知道，陈乞和陈恒父子不在城中，家中只剩下女眷和几名家臣，所以这里极为冷清。
咕噜咕噜，一辆传车从巷子里拐了出来，停在侧门边上，皂衣的竖人跌跌撞撞地滚下车来，一把勾住门环，不顾一切的“砰砰”敲起来。仿佛府内早有人在等他的到来，只敲了三下，侧门便“吱呀”一声打开一条缝，那来者低声说了句什么，便被人引进府内，门随即便又被匆匆关上。
进入到里面后才会愕然发现，看似平静的府邸之内，却闪着密密麻麻的兵刃寒光！
陈氏家中的院子很大，被布置成了演戏武艺的校场，这里有数百名全副武装的陈氏族兵坐在地上，全都身披甲衣，手持剑、戟等兵刃。而本应该在东阿前线御敌的陈乞，此时正坐在他们中间，一言不发地与众人饮着酒呢！
皂衣竖人被这架势吓到了，他战战兢兢地穿过兵甲的丛林，长跪在陈乞面前道：“卿士，宫内传来消息，国君已经甍了，夫人遣小人来……请卿士火进宫，以定人心。”
这是个惊心动魄的消息，一场足以改变陈乞个人和整个陈氏命运的大变故，知道内情的家臣们都面露喜色，唯独陈乞波澜不惊。
此事本是预料中事，陈乞甚至一直在期盼着这一天的到来。司马穰苴和晏婴早已经成为骨骸，国、高二守也早该扫进垃圾堆里，在位五十年的国君，压制了他陈氏整整两代人的吕杵臼也终于死了……
他也早已做了周密的准备，宫内有燕姬为内应，城中有鲍氏为羽翼，城外还有随时可以攻入的五千大军，儿子则把守国门，虽然不能阻止赵氏攻城略地，但长城以内，他们休想进来！
一切尽在掌握之中，但高张那边也会很快得知消息，此刻时机宝贵，不能有顷刻耽误，他必须立刻入宫。早一刻见到燕姬，早一刻控制宫廷，扶持自己中意的傀儡，才能安定大局，免生变数。
接下来，就是属于他们陈氏的时代！
“是时候了！”
陈乞将手里的酒一饮而尽，站起身来振臂一呼：“陈氏养士三十年，二三子仗义死节，在今日乎？”
院内死士皆呼：“愿为主君赴汤蹈火！”
三更一刻，陈氏府邸的大门忽然再度打开，在打更人惊讶的目光下，数百名黑衣甲士仗剑鱼贯而出，乘着夜色，朝公宫方向飞奔而去。
……
今日夜色阴霾，多云且沉重，这不是好兆头。
王孙胜皱眉看着天气皱眉不已，他是以宾客身份暂居于鲍氏府邸中的，养父伍子胥在夏初时就返回吴国了，王孙胜为他感到遗憾，因为如此一来，他就错过了汶水一战给齐国人带来的震惊和恐惧。
一如王孙胜所料，赵氏赢了，赢得漂亮，赢得齐人瞠目结舌。几年前的雪原一战，他们还能将原因归咎于该死的雪天，可这回，却败得无话可说，齐人的脊梁被干脆利落地砸断，如今他们宁可内斗，也不愿去与赵氏为敌。