浩瀚的大西洋，终日照射着灿烂的阳光。由加勒比海分舰队司令那捷尔亲自指挥的“英雄”号扬满风帆，乘着呼啸的海风，劈开滚滚浪涛向前挺进。
这是一艘五百八十吨的三桅武装商船，原来的主人属于一位葡萄牙贵族，在佛得角群岛被俘获后就加入进了大西洋公约组织联合舰队。但由于服役时间太长，没有再次改装价值，所以这趟航行结束后它将会被移交给海洋大学，成为一艘离海岸线绝不会超出一百海里的训练舰。
对于以“英雄”号为家的一六十多名水手、炮手和陆战队员们而言，明明知道它已经注定要退役，再看见它显然是件很痛苦的事情。伤感的情绪也随着这消息弥漫开来，大家熟知的快乐的“英雄”号，现在却变成了令人沮丧的地方。因为这一百多人的关系密切的团体，马上就要四分五裂了，连那捷尔都越想越觉得可惜。
毕竟舰上有他亲自挑选的一支水手的队伍，其中许多人和他一起出航多年。比如他的大副，他的领航员，以及驳船手中的四个人，从他第一次指挥“英雄”号的时候，就和他在一起了。彼此都早已互相习惯，而他们也习惯了自己的长官。
在这艘军舰上，惩罚极其少见，维持纪律也从不需要强制手段，因为纪律一直来得自然而然；而在炮术和航海术方面，那捷尔更是自信地认为，没有那支队伍能和他们匹敌，而现在这样无法估价的一干人马，将会分散到三个分舰队十几艘战舰上去，一些老兄弟甚至还会选择退役，上岸去过他们认为的体面生活。
“别这样那捷尔，舰队正在扩编，到处都需要人手，你应该为有如此出众的部下而骄傲。至于新战舰更不是问题，梅尔斯不是都跟你保证过了嘛，刚下水的巡洋舰优先补充加勒比分舰队，你完全可以将它同样命名为‘英雄’号，并作为你的旗舰。”
正如“奇迹”号陆战队长荷纳所认为的那样，伯爵和奥普多尔总督亲自交给他的十六箱文件和三箱海图，其价值远远超出了人们为之疯狂的黄金白银。
内容涉及到方方面面，除了极其珍贵的东方航线资料外，还有西班牙、葡萄牙、尼德兰和英国在东方的发展情况。有关于大明的资料更是高达七大箱，政治、军事、经济、文化……应有尽有，把董南和情报委员会副主任加西亚看得眼花缭乱。
见那捷尔兴致不高，从甲板上下来后就半靠在椅子上喝闷酒，董南立马放下手中的文件，耐心地劝慰道：“再说这艘船肋骨少、抗打击能力差，船体设计不合理，稳定性和航速都不尽人意。船板的老旧程度更令人担忧，与其航行一次就要大修一次，还不如换一艘更好的战舰。”
“杰克，这是我的第一条船！”
那捷尔坐直了身体，一边推开桌上那堆积如山的文件，一边惋惜地说道：“你很难理解我对它的感情，如果非得让我解释的话，那就是我对它的了解要比对老婆还要多。”
“这一点我相信，而且对此深信不疑。”董南点了点头，感同身受地说：“事实上我对‘海神’号也有着同样的、难以割舍的感情，可以说对我们而言，它们不仅仅是一条船，还是一个忠实的伙伴，就像我跟你一样。”
“杰克，亲爱的朋友，你能这么想再好不过了。你知道的，我不是那种婆婆妈妈的人，只是感觉有些可惜，仅此而已。”
“我知道，相信副主任先生也知道。”董南回头看了加西亚一眼，随即翻出一份梅尔斯签署的命令，紧盯着他的双眼，似笑非笑地说道：“说吧，我能为你做点什么？但有一点是明确的，不能太过分。”
那捷尔这才露出了笑容，一边抓起酒瓶给二人的杯子里斟红葡萄酒，一边哈哈大笑道：“杰克，我就知道你不会坐视不理的。”
大西洋分舰队（本土舰队）、加勒比海分舰队、太平洋分舰队和地中海分舰队都在扩编，的确需要大量的舰长、大副、水手长和炮术长等军官，但随着托斯卡纳、乌尔比诺和曼托瓦的加入，在重要职位的任命上则必须要做到一碗水端平。
作为加勒比海分舰队司令兼“英雄”号舰长，那捷尔当然希望那些没有选择退役的部下能有个好前程。然而走后门总归是件不光彩的事，连舰队司令官梅尔斯都以身作则，他只能接受舰队参谋部拟定的整编方案。
见对托斯卡纳、乌尔比诺和曼托瓦有着巨大影响力的董南松了口，那捷尔顿时欣喜若狂，指着他手上的名单说道：“坦率地说，我跟参谋部对航行官助手比尔斯的安排上具有着很大分歧，甚至认为他受到不公正的待遇，而这一切都是毫无理由的。杰克，如果可以的话，我想为他争取一个大副或航行官的职务。”
“艾迪的表弟，那个还没冲上‘费尔南多’号，就把腿给摔断的倒霉蛋？”
“就是他，杰克，他可是如假包换的自己人，看在艾迪的份儿上，拉他一把吧。”
“黑珍珠”号上的老兄弟，的确是自己人，每次看到他就能想起“公正的艾迪”。董南不记得他有什么短处，但也不记得他有什么明显的特长；他是那一种在本职上没有什么进步，对航海术、炮术或者导航术没什么明显的热忱，也没有和别人打交道的天赋，是那种舰长们乐于送走的人。
更重要的是，他还非常之倒霉！
在他身上，总是发生一些难以置信的事。比如跟西班牙海军“费尔南多”号遭遇，不得不背水一战时，他却在关键时刻掉了链子。好不容易才把伤养好，在攻击停泊在哈瓦那湾的白银舰队战斗中，又不小心砍断了一根不该砍断的缆索，让“英雄”号差点一头撞上西班牙战舰。
作为一个“身经百战”的老人，他这么多年来的积蓄，足以让他过上衣食无忧的生活，而无需再像现在这般出海赌命。可他的钱却被刚结婚的老婆给卷跑了，甚至还因此而成为人们的笑柄。
水手们通常是一帮极端迷信的人，很直接地认为会给战舰带来晦运。连梅尔斯从英格兰和苏格兰招募的二等水手都敌视他、轻慢地对待他，用各种各样的方式对他进行充满怨恨的仇视和惩罚。
毫无疑问，舰队参谋部也不可避免的受到了影响。尽管董南是一个无神论者，但对卡拉米的这一安排并没任何疑义，毕竟内部团结才是第一位的，尤其对必须同舟共济的水手们而言。
看着他那副很是为难的样子，加西亚副主任灵机一动，若有所思地说道：“先生们，从大局上来看，参谋部对比尔斯先生的安排无可厚非。但正如司令官先生所说的那样，这样的安排对比尔斯个人又的确不公平。我们是不是想想办法，给他换个全新的环境，让他不受干扰地继续为舰队服务。”
这倒是个两全其美的好主意，可整编后除了新招募的水手和炮手们之外，军官尤其是高级军官队伍并没有多大变化，还是原来那帮人，只是又提拔了一些而已。
董南沉思了片刻，摇头苦笑道：“副主任先生，这个建议非常好，但我们也不能为了他而特别组建一支全新的舰队。”
令二人倍感意外的是，加西亚突然笑道：“先生们，我们的确有一支全新的舰队，那里没人知道他的过去，完全可以重新开始。”
“别开玩笑了，除了四大分舰队之外，还有什么舰队？”
那捷尔的话音刚落，董南蓦地反应了过来，“啪”的一声猛拍了下桌子，哈哈大笑道：“那捷尔，亲爱的朋友，副主任说得对，我们的确有一支全新的舰队，只是它没有战队和护航任务罢了。”
“市政议会的商船队？”那捷尔疑惑地问道。
水手们迷信，商人们更迷信，为了确保自己的投资不会打水漂，他们会把要招募的船长和大副的底细查得一清二楚。比尔斯在萨累的“知名度”那么高，显然很难会被商人们所接纳。再说他从未当个舰长，就算被接纳了也不会被委以重任。