芒砀山上清风殿，一个披头散发，身穿破旧道袍的中年人，端坐在正座之上。
客座上也有一人，四十岁上下，身穿破旧道袍，半秃顶，腰间一口铁剑。
“元杰师兄，此事休要再提。我在此间中逍遥快活，何苦去红尘中受他人鼻息。”
披头散发之人，正是芒砀山之主樊瑞。他向来不注重名利，只求逍遥，励志做那天不管，地不收，人不问的混世魔王。所以面对招揽，他一口拒绝了。
“元真师弟，师父当年传授我们道法，就是希望我们将其发扬光大。如今，大师兄闭门不出；三师弟你落草为寇，四师弟闯入朝堂，得官家信任。此时正是光大我神霄派，威压龙虎山的大好良机，咱们应该一块儿去京城，给四师弟站台，助他一臂之力啊！”
半秃顶的道人，乃是一游走江湖的术士，靠给人算命、看相、摸骨为生，偶尔也能接一接驱邪作法的大活儿，因为做法时又喜用黄符纸包裹剑身，所以江湖人称金剑先生-李助。
李助耍的一手好剑，但却一直贫困落魄，听闻自己的四师弟在京城当了大官儿，就急匆匆跑去东京汴梁投靠，结果连门槛都没踏进去就被赶了出来。
落魄的李助只好在街边摆摊，刚好看见有个脚步虚浮的军汉路过，一看就是纵欲过度，被双斧伐木了。于是高喊一声：“客官且慢，我一眼就看出你有血光之灾！”
那军汉先是冷嘲热讽一番，结果不过半柱香时间，就推搡众人跑了过来。跪地便喊：
“大师救我！”
李助颇感意外和自得，脱钩的鱼儿还能再入网？合该我今日发财！
结果还没等他施展骗术，就见顺天府官差过来将那军汉抹肩膀拢二背捆了个结实，骂道：“王庆，你的事发了，跟我们走一趟吧！”
“大师救我！”
王庆像是落水的旱鸭子，想要抓住最后一根稻草。
“你要救他？你跟他什么关系？”
官差围过来踢翻了李助的算命摊子，抽出了半截腰刀问道。
“我不认识他！真的，你们要相信我呀！”
结果官差并不相信李助，砸了他的摊子，收了他的算筹，把他赶出了京城。
求取富贵无门的李助分析，应该是自己一个人分量太轻，应该联合师兄弟们一起登门，才能被重视，于是狂奔南下，到芒砀山求见自己的三师弟樊瑞。
但樊瑞并不想趟这个浑水。
樊瑞的师父乃是一位异人，从《灵宝无量度人上品妙经》中，创立了自己的一套神学体系。称为九霄神雷天庭变。
共收有四个徒弟，大弟子王寀，道号元道；二弟子李助，道号元杰；三弟子樊瑞，道号元真；四弟子林灵素，道号元妙。
其中，大弟子为人最宽厚；二弟子为人最官迷；三弟子为人最洒脱；四弟子为人最聪慧。
师父当年最看好的也是四弟子林灵素，将其当成关门弟子，倾心传授，认为他可以成为一派宗师。
这种偏爱，让李助非常厌恶，师父去世后，他甚至怀疑师父一定留下了什么秘诀，而且还被四师弟私吞了。
这也造成四人关系恶化，后来便各奔东西了。
谁也没有想到，四师弟竟然靠着高俅的关系，搭上了官家赵佶。
林灵素将九霄神雷天庭变的神位体系进行了细化，并将赵佶比成上天的长子南方长生大帝君。高俅、蔡京、童贯等一般亲信的人，都是天上的神仙下凡。甚至连赵佶宠幸的妃子，都是九华仙子降临。
对于苦修道法，期盼长生的赵佶来说，林灵素的话，让他心情大好，对修道更是充满了渴望。封其为金门羽客。可以随时出入宫廷，无需禀报。
但是对这种权势人物，樊瑞不屑一顾。自己占山为王，也根本不惧朝廷势力。
李助醉心功名，却没有门路，一直贫困至今，得知四师弟富贵了，往日厌恶，立刻变成了羡慕，竟然还想拉着自己一块去做那低服做小的事，简直荒谬！
李助继续苦劝，樊瑞正琢磨着怎么找借口拒绝的时候。
几个喽啰闯了进来，跪地惊呼道：“大王不好了，二当家和三当家在山下打劫，被人给打了。”
“什么？真是岂有此理！谁敢在我家门口打我的兄弟！取我兵器来！”
樊瑞正愁着没有借口离开，闻听此言，立刻显出一副暴怒的模样。
很快，就有小喽啰将樊瑞的混世魔王剑和倒刺流星锤拿了过来。
樊瑞背剑，挎锤，向李助行了一礼，道：“二师兄，有外人挑衅，师弟去去就来！”
李助也是颇为懊恼，气恼那些喽啰一点规矩也没有，胡乱闯入坏了自己的好事，于是也道：“为兄也想去看看，哪个不长眼的敢挑衅我的兄弟，正好，师兄我的飞剑之术也有小成，可助师弟一臂之力。”
“同去，同去。”
樊瑞担心自己的兄弟安危，便没有拒绝。
今天项充和李兖非常不爽，因为大哥樊瑞的同门师兄来拜访，可到了山寨之中，就捂着鼻子，皱着眉头，好像进入了猪圈一般。
更可气的是，看向兄弟二人的目光充满了鄙视。当听到他们的外号叫“八臂哪吒”和“飞天大圣”时，眼中鄙视的意味更浓了。
二人气恼，不好发作，只好借口有事先离开了。不久有喽啰禀报，山下走过一队马队，人数过百，马匹七十余匹，马背上还驮着东西。
山寨之中贫困，喽啰们仍穿着破衣烂衫就是明证。好不容易等到一个大肥羊，岂能错过。也正好出一口气。
郁闷憋在心中，是会憋出病的。
可当他们遇到晁盖一伙，发现自己更郁闷了。
对面这些人根本没有惧色，一个雄壮如同黑熊般的家伙，竟然还拿着两把斧头指着自己，自称爷爷，真是叔叔可忍，婶婶不可忍！
他以为自己是黑旋风么！竟然如此猖狂！
项充、李兖二人摆了一个拉风的左右朝天势，吼道：“我们乃是”
“八臂哪吒项充！”
“飞天大圣李兖！”
“芒砀山二圣在此，还不乖乖下马受降！”
李逵听对方吼完，不解的问晁盖道：“晁老大，这个八臂哪吒和飞天大圣是什么东西？”
晁盖笑道：“哪吒又称三坛海会大神，有三头六臂神通，使用红缨枪。可惜因为一些事故，一直是个九岁小孩模样；飞天大圣嘛，可能是指飞在天上的齐天大圣孙悟空，也可能是指别的神佛。”
“咦！他们的外号竟然是小孩和猴子，难怪长得这么挫！”
李逵充满鄙夷的说道。
“混蛋！我们的外号主要是说八臂和飞天！”
“哦，那不还是长着八只胳膊的小孩，和一只会飞的猴子么？”
“样子更奇怪了！”
……
项充和李兖对望一眼，他们忽然明白寨主的师兄为什么听到自己的外号如此鄙夷了。
混蛋，读书人都该死！知道那么多做什么！
他们看向晁盖的目光更加不善了。