不知情的贵族和民众都没有料到，林奇和莫琳会如此急匆匆离开里斯特堡。
难道火山群岛有什么吸引人的独特魔力，值得两人舍弃新婚柔情蜜意的佳期匆匆返回不成？
唯有肖恩学士等人明白，这是在兑现贵族议会认可两人成婚的诺言，更是在躲避杀意愈发旺盛的领主布兰奇。
哪怕有学士派人限制布兰奇的行动，但他毕竟是里斯特堡的主人，格兰瑟姆家族传承悠久，有的是“忠心”之人愿意投靠。
谁都想抓住年幼的伯爵，从而一举翻身。为自己和家族的荣华富贵，对林奇或者莫琳暗中下毒并不是什么艰难的抉择。
傍晚的暮色之下，西垂的太阳坠入原野，通红的晚霞映照着渐行渐远的车辙，明天似乎又是一个好天气。
肖恩学士站在里斯特堡的城墙上，望着远去的车队，喃喃低语：“但愿你们将里斯特堡的动乱一起带走......”
重整心情，冷静礁石很快便恢复冷静，再不用担心布兰奇做出弑亲的恶行，少了这方面的掣肘，自己终于能全力解决里斯特堡的财政问题。
只可惜莫琳夫人咬紧牙关，要把她的嫁妆留给未出世的孩子，否则那笔丰厚的嫁妆一定可以缓解里斯特堡的财政危机。
既然布兰奇的母亲不愿意再为这个儿子考虑，那也只能由自己这个叔叔殚精竭虑了。
“老爷，自治领的富商们都在议事厅等着您了。”管家老德克勒望着自己的一个私生子跟随林奇的车队远去，眼底闪过一丝别样的情绪，靠近学士后低声汇报。
肖恩学士微微颔首：“让邓肯和两位格林爵士暗中带人包围议事厅，你去找到那些富商，透出口风就说里斯特堡要向他们借贷。”
......
自治领的富商们，很快就陷入被强逼借贷的不满之中，细心的人发现屋外隐隐传来甲兵之声后，顿时噤若寒蝉。
再看向肖恩学士那张微笑的老脸，岂敢不屈服。
一番开诚布公的交流过后，富商纷纷选择签署借款契约，以百分之五的最低利息借款给里斯特堡，分期五年还清。
但其实他们心里一清二楚，别说是利息，能收回本金就谢天谢地，这一笔钱是在买未来五年的平安。
走出议事厅，商人们纷纷婉拒学士的邀请，各自寻找住处暂住一晚，然后找借口离开里斯特堡。
夜色深沉，富商们三三两两聚在一起，远离尖塔堡之后就开始咒骂。
“呸！格兰瑟姆的杂种！”
“小声点儿吧，小心被人听见找你的麻烦。”商人乙连忙阻拦。
商人甲冷哼一声：“拿了咱们的钱，还想要咱们的命吗？”
在结群抱怨的商人中，乔治·弗雷却并不合群，而是花钱疏通，叫开城门，带领下人一骑绝尘，穿过里斯特堡的城墙，追着林奇离开的方向飞奔而去。
一脸严肃的乔治乘在马背上飞驰，神情若有所思--林奇以红漆密信急约自己在白狼渡口相见，难道有大事发生？
此刻距离林奇从里斯特堡南下已经过去将近四个小时，寒夜冷风簌簌，计时虫在水晶管内缩成一团，昭示午夜降临。
里斯特堡距格兰瑟姆港只有二十公里，卡佳及雇佣兵驻扎的白狼渡口位于两地之中，轻骑快马最短只需一刻钟便能到达。
乔治纵马疾驰，时速逼近四十公里，沿玫瑰河飞奔，不多时便已望见白狼渡口。
渡口外围的缓坡空地上，布局整齐森然的军帐错落排开，营地中心的搭帐篷外矗立着两杆旗帜。
一杆是林奇刚刚在里斯特堡确定的奥古斯都家族旗帜——双头飞鹰，另一杆旗帜上绘有一张拉满的长弓。