防备薄弱的淮南在前次叛军袭扰中，被吊打得毫无还手能力。在兵临城下之际，令狐綯亲自站了出来，他决定，用自己的威信和人格，对庞勋进行一次忽悠，作为两朝元老，曾经的朝廷宰辅，庞勋对自己这块招牌应该还是信得过的。
令狐綯知道庞勋想要什么，不就是节度使嘛，那你别胡闹了，我来替你求情，咱这张老脸，朝廷多少还会给些颜面的，但前提是你可千万别再侵扰淮南了。
庞勋接到信后倒真的放弃了进一步南侵，他觉得令狐老大人办事应该还是靠谱的，毕竟是朝廷大员嘛，他哪里知道越是朝廷大员，厚黑方面的技术越是精湛，黑你庞勋没商量。也正是这段平静的时间，为马举领兵南下救淮争取了宝贵的时间。
脸也卖了，计谋也得逞了，但此时的淮南已经不适合令狐綯这样的文人继续呆下去了，淮南的军队正在整备聚集，他们准备在徐泗的南边，撕开一个缺口，给叛军以致命的打击。
残酷的战争需要铁血的武将，马举便顺势被朝廷推到了最前面，接替被分配去洛阳养老的令狐綯（戊戌，以前淮南节度使、同平章事令狐綯为太保、分司）。
咚咚咚咚，震天的擂鼓声将疲惫的叛军和泗洲城守军纷纷惊醒了，人们顺着鼓声向南望去，眼前的景象令大家都不由地长大了嘴巴。
宽阔的淮河水面之上，密密麻麻地排列着数百艘船只，艨艟、楼船夹杂其间，唐军的旗帜在河风的吹拂之下，猎猎作响，淮南的数万唐军大举来援。
王弘立看着如此庞大的援军，果断选择了退守，可惜他退的不够远，而且防守明显不是他的长项。
很快，渡过淮河的唐军便把叛军的军寨围了起来，木质的栅栏在一顿暴烈的火攻之下，立时灰飞烟灭，马举平静地指挥着唐军，对叛军进行无情地剿杀。
烟熏火燎的寨中，王弘立拒绝了吴迥突围撤退的建议，他不愿再次品尝战败的苦果，柳子的溃败曾让其辗转难寐，懊悔不已，战死的将军也比忍辱偷生的将军更痛快。
如今，当唐军的兵锋再次击溃了已方军队之时，绝望到了极点的王弘立反而感到了一丝释然，既然自己是徐州军最锋利的矛刃，那就勇敢向前吧，哪怕最后刃断骨碎，也绝不退缩半步。
王弘立带领着亲军护卫们杀向了坍塌的寨门，冲向了涌进无数唐军的地方，血肉、喊杀声、以及哀吼交织在一起。唐军的队伍如同一条行进着的河流，突然在途中遇到了一块大岩石，顿时浪花激溅，然而经过短暂的滞涩之后，很快便继续奔流向前而去。
吴迥没有回头，他知道短暂地嘈杂之后的寂静意味着什么，别了，王弘立，一路走好，他心里默默地道别着，手中的缰绳再次拉紧，向西北面的徐城方向疾驰而去。
马举放缓了缰绳，轻策座下的战马缓步向前，一直走到了泗洲城门之前，他抬头看了看这座残破的城池，焚烧的黑烟已经将城墙涂抹成了杂色，断壁之间填充着木料碎石，一些门板也被堆砌在城楼之上，封堵着碟垛间的缺口。
自己当年从淮南北上天雄军赴任之时，曾经路过这座淮泗重镇，期间物阜人盛，商贾云集的景象给自己留下了深刻的印象，现如今物非人也非了，昔日繁华之地，如今沦落为炼狱战场。
立在泗州城头的军士们看到了唐军的大胜，众人兴奋之余忍不住掩面而泣。七个月了，整整半年多时间里，泗州城如同一个孤岛被困隔在叛军的势力范围之内，日夜应对着叛军一轮又一轮的进攻，将军战死了，校尉补上，校尉战死了，兵卒继续上，一个个熟悉地战友阵亡在一次次的防御战中，每当从城楼上抬下阵亡的袍泽们之时，大家的心里都不由地疑问着，下一次会是谁将我从这里抬下去?
在一阵唏嘘声中，泗州这座千疮百孔却始终未被攻破的大门，颤巍巍地被打开了。杜慆和辛谠带领着阖城的官员、将士、民众一起出城迎接王师，在围城艰难之时，城中的每一户人家，不管是男人还是女人，不管是官绅还是氓夫，每个人都曾经在城头上奋力搏杀过，不为别的，只为了自己和家人能够继续生存下去。
马举看着这群面容憔悴的人们，脸色肃然，他摘下了自己的头盔，跳下马来，向杜慆拱手示意，“杜大人，苦守孤城，实在辛苦。”
杜慆整了整污皱的朝服，深深一躬，“为朝廷效力，幸不辱命。”
泗州城，这座艰难困守却始终未被屈服的重镇，终于彻底解除了围困，朝廷方面对庞勋的包围圈又缩小了一点。
而此刻庞勋还不知道南部的溃败，之前那么轻易就击溃了北部的唐军，让庞勋产生了一个错觉，那就是己方的战力还是可以的，自己的威名确实非同凡响。在这种惯性胜利思维之下，庞勋开始思索着下一个该先打败谁呢?
那就选康承训吧，这个一直威胁着自己的敌人，这个沾满了徐州军鲜血的仇人，庞勋一想起柳子失利，两眼就直冒火光。
小小的萧县，在晨昏暮色之中迎来了庞勋的大军，朱氏兄弟肯定也都目睹了这支大军的风采，没有统一的着装，懒散的神态，涣散的纪律，这哪里像是支要去打硬仗的军队?
庞勋以萧县为作战部署总指挥部，马上下达了一份作战命令，令襄城、留武、小睢诸寨兵数万人，以二十九日迟明攻柳子镇。
如果是正规军的话，军事保密工作则是军队里面的一项要点，古人传达军令有多种方法，例如飞鸽传书，专人传送，竹筒火漆，碱书蜡丸，一切的军事消息仅仅限于上层知晓，军事指令的泄密可能性不大。