巍峨的太行山脉南北延袤千里，百岭互连，千峰耸立，万壑沟深，河东道之地的许多条河流切穿太行山，自南而北有：沁河、丹河、漳河、滹沱河、唐河、桑干河等等，形成几条穿越太行山的峡谷。
晋代郭缘生的《述记征》中记载：太行山，首始于河内，自河内北至幽州，凡百岭，连亘十二州之界。有八陉：第一曰轵关陉，今属河南府济源县，在县西十一里；第二太行陉，第三白陉，此两陉今在河内；第四滏口陉，对邺西；第五井陉；第六飞狐陉，一名望都关；第七蒲阴陉，此三陉在中山；第八军都陉，在幽州。
井陉为古关名，又称土门关，井陉是连通河东道和河北道的要冲，其军事地位十分重要，河北中部隔太行山而相对应的是河东道的中部太原府，太原不仅是太原盆地的重心，也是整个河东道的重心，太原府驻扎着整个河东道三分之一的兵马，可以向南北东西各个方面及时传递输送兵力。
太行八陉中的井陉将太原盆地与河北道中部地区连通起来，控制井陉对于太行山两侧的任何一方来说，都是至关重要的。无论哪一方，只要顺利穿越井陉，便可进入对方腹地，而收执其中枢之效，相对而言，井陉对于河北道的重要性有过于对于河东到的重要性。
河东道地势高峻，河北地处平原，自河北道逆井陉仰攻河东道较难，而自河东道穿越井陉东下却较易，自李克用执掌河东道之后，驻守井陉附近的承天军人数更是激增到了万人之众。
此刻黑压压的河东军兵士们正沿着狭窄曲折的井陉道向东开拔，“前军注意，前面就是成德军的堡寨，所有人等，马裹蹄、人衔枚，快速前进！”一名河东军将领站在高地之上扬声喊道，军队已经出了河东道，前面不远处就是成德军的境界了。
天长镇，这个地靠河东道的小镇子，地处成德军镇的最西面，是个不起眼的小镇子，比起河东道承天军的严阵以待，成德军镇显然没有没有将希望寄托到这个小镇子上面，成德方面将重兵布在了鹿泉的土门，那里有五千成德军士卒。
此番王镕决定北上进击义武军镇，为了防备河东道方面的偷袭，军府还专门加拨了一万人马前去驻防土门。
天长镇的镇长名叫王天望，四十来岁，他是这里的土人，自打他爷爷那一辈开始，王家爷们儿就一直担任着这个镇长之职，父死子继已经延续了三辈人了。
此刻，王天望站在宅院之内，他仰面看着天空，天刚刚破晓，日头还没有升到树梢上面，此时天色青朦，整个镇子还是一片沉寂。
因为镇子处在河东道和成德军镇之间，成德军府专门在镇子西侧设立了一个堡寨，堡寨是由土木混筑而成，沿着井陉出口扎了一排的栅栏，堡寨前竖起的瞭望台十丈多高，在镇子中都能看得一清二楚，这个边境堡寨里面常年驻守有五百兵士，每三年一轮替戍，这些兵士们轮休时，三三两两时常会到镇子上走动，镇上的人们便借着人气做些小的买卖，因为这个缘故，天长镇这几年倒是变得红火了不少。
王天望伸了伸拦腰，他习惯性地瞥了眼西面的堡寨，“嗯？！”王天望突然瞪大了眼睛，他呼吸急促了起来，忍不住向前快步走了几步，然后揉了揉眼睛，再次仔细观看确认。