祟祯十七年正月二十四日，李自成率大军开到北京城下，紧接着，又以权将军刘宗敏为主将，对京城发动总攻。而这一回的战斗却与前一天的激烈大为不同，刘宗敏仅用了不到两个时辰，便率先攻破了彰义门，生擒京营提督曹化淳，之后，闯军进占全城。其中，李自成进城的时候，路过承天门，仰弓搭箭，一箭正中承天门的“天”字，结果此事被广为传扬。</p>
但是，攻下北京的李自成并没有高兴多久，因为，他搜遍了整个皇城也没有找到祟祯。当然，这个消息虽然不怎么好，却也不放在他的心上。人长着两条腿就是要走动的，他李某人就曾经多次被官军打得落花流水，要不是比较擅于逃跑，也不可能有今天重整旗鼓，继而攻占北京的辉煌。他以为祟祯在他的部队攻破城池之前就提前跑了，所以也没有太过在意。而他之所以不高兴，是因为他打算派人出城搜索祟祯去向的时候，却根本找不到几个愿意出马的将士了。甚至于，他的头号大将刘宗敏刚一入城，就私自抢了许多漂亮的宫娥，带回住处宣淫。</p>
不过，李自成此时终究还算是兵多将广，最后总算派出了部将李岩，也就是替他想出了“迎闯王，盼闯王，闯王来时不纳粮”这一极得民心的口号的那位去追索祟祯。但是，祟祯的“逃跑”还只是其次，最让李自成不爽的，就是大明国库内居然找不到一两银子！刚一听到部下的报告的时候，这位闯王甚至骇异之极。因为，打下了京城，他依理应该大赏将士，可如今没有收入，怎么向那些如狼似虎的手下们交待？要知道，他虽然是闯王，是这支农民军名义上的最高领袖，可事实上，他的手下都是自成系统。就像刘宗敏，掌握着闯军中最精锐最强大的一支，但这支部队只听刘宗敏的，也只属于刘宗敏一个人，除非刘宗敏答应，他李自成根本就不能调动这支部队的一兵一卒。所以，刘宗敏名义上是他手下的头号大将，但在起义军中的地位却比他低不了多少。而这种情况，也就使得他必须想尽方法笼络住这些大将，还有众人麾下将士们的心，否则，人心不齐，他这支大军难免就会生乱。可是，打了几个月的仗，还打下了大明王朝的首都，将士们正在兴头上，他却搜不到一两银子，无法犒赏，又怎么去笼络人心？说不定，一个不好，还会闹出兵变！</p>
无奈之下，李自成只得不顾手下众将急于享受的心情，急忙在皇宫召开了一次紧急会议，商量解决办法。但是，商量来商量去，李自成与众人却只是商量出了一个“助饷”的政策。很快，“比饷镇抚司”设立，李自成派刘宗敏、李过主持，并且规定助饷额为“中堂十万，部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下则各以千计” (《甲申核真略》)。</p>
可怜北京众多官员，虽然没几个好人，但刚刚被孔有德化装的登州军抢掠了一番，有许多甚至还是在闯军攻入北京之后才被“解救”的，哪里还有什么钱去助饷？但是，闯军之中，首领李自成是穷人出身，大将刘宗敏、李过等人也是穷人出身，文臣牛金星等人也不是什么发达过的主儿，甚至还吃过不少苦，而除了这些头目，那些士兵们就更加不用说了……这样一溜儿算下来，愣是没有一个对这些官员有同情的。虽然也有不少闯军将士也奇怪为什么自己闯进那些官员府邸的时候，许多人都是被绑着的，可是，很快，这种疑惑就在一片热烈“追赃”的气氛中被人遗忘。而遭遇抢劫更是被许多闯军士兵认为是那些官员意图逃过助饷的借口。</p>
于是，在刘宗敏等人主持下，一向养尊处优的北京官员们遭到了有史以来最大的一场浩劫。这位闯军首席大将也不问话，只让人传令：“以官第献银，一品必须献银累万，以下必须累千。痛快献银者，立刻放人；匿银不献者，大刑伺候。”</p>
一时之间，北京城棍杖狂飞，炮烙挑筋，挖眼割肠，城内处处都响起明朝官员的惨嚎之声。而这些官员中第一个被整死的，竟然是率三大营兵士在京城外最早投降的明朝国戚、襄城伯李国桢。这个贼臣，是崇祯帝末期最受宠信的臣子之一。李自成在北京城外初见李国桢，就没一丝好印象，呵斥他说：“你受天子重托，宠信冠于百官，依理应该为国而死，怎么厚着脸皮来投降于我，到底是想干什么？”不仅没有授予官职，还当场令人把李国桢绑了个严实，根本不理他的痛哭哀求，直接抓了起来。不过，李自成还算好的，李国桢落到刘宗敏手里之后，被刘大将军小火燎烧，大板痛砸，折磨一夜，最终竟活活疼死。</p>
而李国桢之后，又是大学士魏藻德。这位明朝状元出身内阁辅臣被刘宗敏命人单独囚于一黑屋中，呆得急了，便隔着门缝向守卫乞求：“新朝如果想要用我为官，就把我放出来吧，别把我锁在这里。”可是，魏藻德却没有想到，他不求还好，这一求，反而提醒了差点儿就把他忘记了的刘宗敏。刘宗敏把魏藻德提入厅堂亲自审问，直接就上了夹棍，边夹边问：“你也是当朝辅臣，为什么把国家弄得这么混乱不堪？”</p>
魏藻德一边哀嚎一边回答：“我是书生，不谙政事，先帝无道，才落到如此境地。”</p>
结果，刘宗敏闻言更是大怒：“你以书生擢为状元，为官三年即升首辅。崇祯哪里对不起你，竟敢诬他为无道昏君？”于是，刘宗敏亲自扇了这位魏大人数十大嘴巴。士兵见状，也使劲儿拉起夹棍，魏藻德十指尽被夹断，疼痛之下大呼：“我有一女，愿献给将军为妾！”好色的刘宗敏听到这里，立即派人去押来了魏藻德的女儿，可是，他不是要用魏藻德的这个女儿为妾，而是奸污后送入军营，听凭军士享用。之后，对于献女的老魏，刘宗敏更加不屑，严命兵士加紧拷掠。一共“伺候”了六天六夜，最后魏藻德脑袋被刑板夹裂，脑浆流出而死。</p>
而伯爵、辅臣如此，那些明朝的翰林、科臣这些清贫官员自然更加倒霉，他们家中油水实在拿不出，多被刑掠而死。至于那些先前就被孔有德抢过一遍了贪官污吏，自然更加没了活路，竟无一得活。而随着这些人的死去，孔有德等人在北京的“事迹”就消逝的更加迅速了。</p>
就这样，仅仅只是经过数天拷掠，闯军便得银两千多万两，这让穷惯了的李自成等人无不大惊之后又继大喜，让工人重新熔铸成巨大的中间有孔窍的方板状银板，以便于运输。两千万两真不是小数。崇祯帝十多年加饷摊派，从民间得银也就不过这个数，结果导致民心涣散而亡国。李自成在京城榨银两千万，尤其是这两千多万两白银还是被孔有德等人梳过一遍之后才得了的，其中酷烈可知。</p>