齐河清三年（564年）二月。
淮南，巴州，西陵县。
府衙内。
西南道行台尚书徐远，正将一封遣兵增援前线的命令发下。
揉了揉有些发酸的眼睛，他走下案台，在院中踱起步来。
他乃是文官出身，没什么统兵作战的经验。
当然，这种没经验，大概也是皇帝高湛选择让他来做西南道行台的原因。
高湛交给他的任务是拖住西线陈军，为东线齐军创造在合肥与陈军主力战略决战的机会。
到目前为止，对于高湛的旨意，他似乎还算执行得不错。
三万齐军在西陵县完成集结之后，便被他派往了巴州附近修筑营垒。
为了避免陈人袭击自己的粮道，他还专门让麾下在西面的水路和东面的山道口修建了营哨。
他又在西陵到巴州沿途大道左右派出游骑不时巡视。
成功地在巴州与西陵之间建立了一条长数十里、宽数里的安全走廊。
确认了陈人再不可能威胁己方的粮道之后，徐远便将留守在西陵的兵力，全都派往了巴州前线。
如今，在巴州周围，二万三千左右的齐军正同数量不足二万陈军对峙着。
在兵力劣势的情况下，陈人不敢贸然发动攻势。
而徐远没有一定要替巴州解围的责任在身，自然也不会主动发起进攻。
是以，战前章昭达与周炅谋划的，以巴州为饵，诱使齐军主动决战的战略，似乎是失败了。
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巴州东北，巴水之侧。
山坳中，陈军营帐。
时值清晨，天色微明。
就着烛火，陈将周炅将一份写给章昭达的文书封好，递给了身侧等候已久的卫士。
走出军帐，周炅看到的，是已列队完毕的一千五百陈军精卒。
站上高台，他对面前这群敢死的军人高声言道。
“诸君，此去西陵，万般凶险。”
“然西陵城中，粮帛极多。”
“章都督已下军令，若我军果破西陵，则西陵粮帛，俱归我等。”
“诸君，贫贱富贵，但在今日。”
言到此处，周炅振臂高呼。
“君等随吾，向西陵，取大富贵！”
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巴州城外。
陈军大营。
主将营帐中。
平西将军章昭达正同几位军将，商议着明日对敌的计略。
“章公，明日我军，果要摆开大阵与齐人对敌？”
打下罗州后，西上来援的华皎，此刻手中只有三千来人的兵马，猝然听闻，章昭达要摆开大阵与齐人决战，心中不禁有些发虚。
“华公勿忧，此乃吾与周刺史之计略。”
“诸位将军可知，周刺史如今何在？”
章昭达面露笑意，在众人疑惑的目光中，伸出手指，在桌上摊开的舆图中，那道西陵城东的山岭上点了点，道。
“今夜，周刺史已率精兵一千五百，自山中小道，直插西陵。”
章昭达又点了点图上的西陵城，道。
“我军围巴州已有数月，吾已在左右城池多布耳目。”
“齐尚书徐远，久为文士，不习兵战，其重兵皆布在外，而西陵甚为空虚。”
“现今西陵城中，守兵不过数百。”
“周刺史奇兵一至，其必调巴州之军相援。”
章昭达摊开一幅稍小的舆图，指了指其上北齐军的营垒，继续道。
“而今齐人守营寨不出。”
“我军兵少，若分兵攻之，必为齐人所破。”