(); 皇帝一路琢磨着明天下的两道诏书该怎么措辞，一路想着这两件事会有什么影响，进入思贤门的时候，连值守报告二皇子在太和殿的话也没有注意，直到上了殿的时候，没有跟去中音殿，而是留在太和殿准备膳食的张瑁再次说了这件事，并且说二皇子正在与任城王在后殿说闲话的事，皇帝才听清楚。
皇帝也没想到这么巧，他刚刚还在中音殿说起拓跋慎的事，没想到拓跋慎这就到了。想起今日派他去了瑶光寺，大约来是送冯润的信函的。
“真难为任城王叔了，还要与二郎不知世事的少儿闲话”，皇帝笑道：“晚膳可准备好了！”
“已经好了，只是熊掌尚未做好，还要再等些时候。”
“嗯，去叫子恂来吧！另外，二皇子也要留下进膳，你去准备一下。还有，把高句丽进贡的上等珍珠取一盒来。”
“是，陛下。”
皇帝独自走到后殿，从后殿中传出了拓跋慎和任城王的说话声。
“叔祖，侄儿听说蠕蠕至今尚且自称控弦二十万，他们在世祖皇帝的时候被本朝大破，现在还有这么强的武力吗？”
任城王笑道：“哪里，这是彼辈虚造声势罢了，十余年来，漠北接连多次遭到急雪，本朝又多次讨伐他们，只先帝皇兴四年，就斩其军五万人，如今，蠕蠕能有八万可用之兵就是邀天之幸了。”
“八万骑兵吗？这也不少了。”
“是啊！这些控马拉弓，只知抢掠之辈还是颇具实力的”
“本朝能征集多少骑兵，蠕蠕在草原上，他们的马匹一定很多，只是男子太少吧。”
“本朝的马匹也有百余万匹，本朝原本有三个大牧场，其一就在长城以南，白登山以北，只此处便有三十万马匹，其二是漠南，此地东起濡源，西到阴山，五原，东西有三千里，此地牧奴便有数万户，也是本朝六镇军马供给之地。其三是河西，此地亦不逊于漠南之规模，也为朝廷增加不少财富。此外，还有诸多小的牧场遍及国家四处，只是近年来为了均田之事，很多用处不大的牧场都赐给民间耕作。不过，适用于作战的马匹难得，若是不计其余，可征集战马二三十万匹。”
“二郎足不出户，难道也对这些军伍之事有兴趣吗？”
拓跋慎正要说话，就听见皇帝的声音传了过来。
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拓跋慎和陆光一起走出太和殿，看着陆光手上的珍珠盒，刚刚在殿内看见皇帝赐给他的一盒珍珠时，他还感到困惑，这种东西哪有给小孩子的，这不是不教好吗?再说他也用不着啊！
后来想到以前看见阿荷把珍珠做成细粉状，他当时不知道是做什么用，怎么好端端的就把珍珠毁了呢？后来阿荷告诉他，这些珍珠粉可以用来作化妆品。当时拓跋慎呆了一下，心想说起享受，真是不分古今啊！以前只是贫穷限制了自己的想象力罢了。是以就没有推辞皇帝的赏赐，准备拿回来送给曹贵人。
到了清潇院时，正厅还在亮着灯光，拓跋慎拿过陆光手上珍珠盒，打发了陆光去用晚膳，自己独自去正厅。进去之后却看见曹贵人坐在正厅中，阿荷也在一边站着，神情显得很严肃，看来是在等他。
“阿姨！夜里苦寒，怎么还不去安歇？”
“阿荷，你把门关上。在外守着。”曹贵人起身走到拓跋慎面前，看见拓跋慎手上的木盒，疑惑道：“这是何物？”
“是父皇所赐，只是不知道有什么用。想着阿姨正好用的上，就带回来了。”
陛下所赐......