武威城，朝廷天使正在宣旨，加马超征西将军，封关内侯，长子荫骑都尉，令克日进剿韩遂。
又几日，斥候来报，平西将军庞德大获胜捷，总计斩首两万余级，缴获无算。军师将军李开请令进军西域，威逼诸国遣使纳贡。马超应允，修书嘱咐各项事宜，等大军回武威后，再论封赏。又加马铁安西将军领新军赶赴敦煌。
这一日，李迪来见，言道张掖郡守杨阜遣人请拨粮草。马超闻言心道：“文优曾言，杨义山非同一般，何不借机一会此人？”遂令李迪予以拨付，又传令王达领亲军随自己往张掖郡巡视。
一路走来，但见张掖各地遍布坞堡，堡外阡陌纵横，时有百姓穿行其间，马超大悦，暗思：“这个杨阜还是很有一套的，要是能为我所用，就给他个凉州刺史，那么整个凉州民事就不需要我操心了。”
张掖城太守府，杨阜闻知马超已入城，顿时忆起当初自己被软禁之耻，不由怒气大盛，竟不出府迎接。
王达闻知大怒，欲进府擒之，马超喝止，吩咐众亲军在府外暂歇，只带王达一人进府，直趋正堂。
杨阜起身接入，略微躬身，拱手淡淡道：“杨阜拜见征西将军，不知将军大驾光临有何见教？阜公务繁忙，若无要事，阜便不奉陪了，将军见谅。”
王达见杨阜立而不拜，且言辞傲慢，大怒！喝道：“公务繁忙？！我看你是郡中无粮！”
杨阜扫了王达一眼，看着马超问道：“这位面生的紧，不知官居何职？”
马超微笑道：”他是我亲军统领，领奋威校尉，乃军中粗人，言语冲撞之处，望杨太守见谅。“
”哦？！原来是将军家奴，虽不懂礼法、粗鲁不堪，但本太守看在将军面上就不予计较了。“杨阜不紧不慢的说道。
王达闻言怒不可遏，抬手便欲拔刀。马超挥手制止，目视杨阜，沉声道：”杨太守如此相辱，莫非还在记恨于我？“
杨阜淡淡道：”将军虎威，阜安敢记恨？“
马超见杨阜一直阴声怪气、冷嘲热讽，暗怒，心知如此纠缠下去毫无意义，且有损自己颜面。遂挥手让王达退下，转移话题说道：”不瞒杨太守，超此次拜访乃是有事相求。“
杨阜哂笑道：”阜不才，恐无能为力。“
马超大怒，心说：“我还没说什么事，你就无能为力，还说不敢记恨于我？真是欺人太甚！”欲转身离去，又心有不甘，思虑一会，决定还是明说为好。遂看着杨阜大声道：”我欲上表加杨太守为凉州刺史，助我治理凉州民事，太守意下如何？“
杨阜闻言一愣，暗思：”我如此轻慢，且辱其亲卫，此人非但不怒，反而见重于我，我该如何是好？但其人未免狂悖，一州刺史事关重大，竟轻言许之，如此无视朝廷，不惧曹公，岂能长久？但此人又能挥军大杀胡人，解救西域汉人无数，且行民屯之策，乃前所未闻之善政也。等夏收之后凉州必然大治，皆乃其功。有此作为定非无谋之人，怎会如此轻浮？着实看之不透。。。“百思不得其解，遂拱手试探道：”承蒙将军看重，但刺史之位非同小可，岂能私相授受？一旦朝廷震怒，将军大祸不远矣！“
马超见杨阜松口，心下暗喜，开口道：”是否祸事，暂且不提。超只问太守一言，民屯之政，除凉州外天下何处可行之？“
见杨阜默然不语，马超接着道：”各路诸侯混战不休，军粮尚且不足，谁管百姓死活？名为奉天子，讨不臣，其实皆为私利！何人将天下民生放在心上？！司空曹操？大将军袁绍？或是刘备孙策等辈？！“
杨阜道：“将军此言有失偏颇，曹公奉旨征伐，不日可定河北，然后并荆州、下江东、收西川，一统天下，届时定轻徭薄赋，安抚百姓，如此何愁大汉不兴？”
马超哑然失笑，摇头道：“即便曹公一统天下，兴的可是汉室？可能如我一般对待百姓？”
杨阜呐呐半晌，嗫嚅道：“秦失其鹿，天下共逐之。。。”
马超闻言大声道：“好一个共逐之！以太守之见，超可逐之否？”
杨阜大惊，不知如何作答，一时失语。
马超见杨阜怔住，接着问道：“莫非太守以为我不如曹公？”
杨阜醒过神来，拱手道：“曹公坐拥三郡，雄才伟略，选贤任能，部下智谋之士、骁勇之将何止千百？且不日将定河北，届时兵精粮足，将军若与之对阵，必败无疑！不若归附曹公，以图封妻荫子，公侯万代。”
马超愕然，心说这位仁兄对曹操不是一般的有信心啊！略微组织了一下言语，说道：“曹公强盛毋庸置疑，但若我进兵关中，威逼中原，曹公如何平定河北？河北不定，曹公又如何与我对阵？”
杨阜瞠目结舌，不及答话，只听马超接着道：“现今西域已定，诸国不日将遣使纳贡，赴许都向朝廷请罪。陛下龙颜大悦之下，封我何职暂且不论，但定会下密旨令我讨伐曹公，只因天子饱受曹公欺压，敢怒不敢言。届时我大义在手，敢问杨太守，超何惧曹公？！况且羌人素来敬我，氐王乃我妻兄，超挥手之间便可聚十万铁骑，以往所虑粮草诸事，待夏收之后将不复存在，以此论之，何不言曹公惧我？天下惧我？！”
一席话，惊的杨阜面如土色，又无言以对，不得不重新审视马超。
一时间太守府大堂落针可闻，杨阜心中翻起滔天巨浪：“马超所言有理有据，话里话外雄心勃勃。自己何尝不想一展胸中抱负？奈何未遇其时，难逢其主而已！”思及此，对马超拱手问道：“将军若借羌氐骑兵，曹公固然难挡，但岂能持久？不知将军何策应之？”
马超见杨阜已然心动，只是心有所虑，微笑对杨阜道：“此正是我欲杨太守相助之事。自古民以食为天，羌氐之民生活困苦，大多居无定所，我欲招之于张掖、酒泉、敦煌三郡定居，划地耕之，种粮农具一应所需由我无偿提供，只需按武威现行民屯之法行之即可。凉州所虑，唯人口耳，今我粮食充足，何愁百姓不附？快则三五年，慢则十年，届时我凉州人口稠密，兵精粮足，若挥兵东向，即成横扫之势！杨太守以为何如？”