武关，唐、魏两军隔壕对峙，眼见寒冬已至，更不利用兵，故马超渐生归意，遂聚众议事。
众人见礼毕，马超道：“文聘凭壕拒守，仓促之下，实难破之，且孤并无意出武关攻入南阳，故欲令一将固守之，诸位何人愿当之？”
话音一落，赵胜应声出列，扬声请令！
马超见之，便令赵胜领军驻守武关，关平为副将，徐庶为军师，兼领监军之职！又嘱咐道：“若文聘不退，不可动兵！以免士卒伤亡！”
赵胜应诺！
忽李敢出列，进言道：“主公，眼下河北、河东、函谷各地，共计精锐大军近二十万，若齐头并进，攻伐中原，量曹操如何能挡？奈何分兵固守，迁延日月？”
马超闻之，摇头道：“此举固然可胜，但必死伤惨重，即便图得中原，孙策亦必然来攻，何以当之？且曹操于河南亦有精兵十数万，大战若起，何日方休？届时中原残破，千里焦土，孤又于心何忍？！”
李敢见说，顿时焦躁不已，然却无计可施，恨声道：“早知如此，昔日庐氏一战，末将定拼尽全力，擒斩周瑜！”
徐庶闻言，轻笑道：“存孝不必动怒，以主公之雄才，天下可坐而定矣！”
李敢不悦道：“莫非曹操、孙策不战而降乎？元直公休得顽笑！”
徐庶闻之，正色道：“庶并非顽笑！敢问存孝将军，自随主公征战以来，可曾担忧粮草不继？又何时为兵甲之事费心？反观曹操，虽兵力不下我军，然粮草可支几月？便似关外文聘，寨内可有十日之粮？若非今岁徐、豫二州大熟，曹操安敢动兵？！眼下我军固守武关，曹操寸步难进，不惜毁盟而挥兵荆襄者，只为粮草耳！以此论之，主公岂非坐定天下乎？”
李敢闻言，心下亦暗觉有理，却强自争辩道：“此皆为元直公臆测，曹操坐拥中原，又效主公屯田之策，岂能乏粮？”
徐庶道：“庶所言者，并非中原乏粮，乃曹操军粮不足耳！”
李敢愕然道：“两者有何分别？”
徐庶暗自摇头，解释道：“主公治下百姓皆记录在册，税赋有各州郡依名册征收，所得皆入国库，再由户部统一调配。。。”
话未说完，马超即打断道：“此事不必再议！孤明日便回长安，存孝随行！”言毕，即令马靖引近卫军先行。
众人闻之，即拱手辞出。
李敢心有所惑，遂攀住徐庶固问之！
徐庶暗觉不耐，出言道：“想必子龙已下南郑，庶愿举荐存孝领汉中太守，届时自然知晓，何如？”
李敢见说，连连摆手，赔笑道：“元直公切勿进言，某家不问便是！”
徐庶强忍笑意，转身离去。
旁边赵胜笑道：“似我等为将者，当驰骋疆场，立不世之功！些许文官琐事，将军何必在意？”
李敢然之，遂回营收拾行装，准备归计。
次日，马超领李敢、丁禄并三千亲军启程返回长安。
数日后，即至青泥隘，马超稍作思忖后，即令马靖引庞会、张雄二将守关，就领关上五千守军。近卫军则由丁禄统之。
十余日后，马超抵达长安，回府之后，杨氏等妻妾齐聚中厅，自是一番嘘寒问暖，温言软语。
少时，马远、马秋、马祺皆至，叩首问安。
马超心怀大畅，令其等起身自去，便令仆妇置酒菜。。。
却说张鲁携家小自离南郑后，取道箕谷，经下辨，近二十日方才抵达散关。歇息一日后，便即启程。
沿路行来，但见人烟稠密，渭水沿岸皆为良田，百姓见军旅而不惊，大军过民舍而不扰，村落间阡陌纵横，官道上秩序井然。
张鲁感慨万千，唏嘘不已，遂唤随行曲长问道：“此何地界也？”
曲长答道：“此地属郿县治下，前方为武功、槐里二县，距长安尚有两百余里。”
张鲁不解道：“此地离长安两百里，岂得人烟如此稠密？”
曲长笑道：“张公有所不知，郿县等皆为扶风郡治下，即为长安三辅之地也，百姓自然稠密。若至槐里县，城内路狭，恐需绕城而过，届时只能委屈张公就食军饭，还请勿怪。”
张鲁讶然道：“路狭慢行即可，何须绕城而过？”
曲长拱手道：“唐公有令，若非战时，大军行进亦须礼让百姓！”
张鲁正欲再问，忽马车内一女子问道：“若唐公亲至，莫非亦礼让百姓？”
曲长怪之，冷声道：“唐公爱民如子，从不穿城过县！”
张鲁闻之，斥道：“琪瑛休得无礼！”又拱手赔礼道：“小女自幼宠溺，失礼之处，还请将军见谅！”
马车内女子轻“哼”一声，遂不再言语。
曲长见此，沉声道：“唐公望重雍凉，百姓皆视为再生父母，家家供奉生位，公等切勿随意言及！”
张鲁见说凛然，自思道：“本师君传教汉中数十年，亦无此等民望，马孟起胜我多矣！”
数日后，行至槐里，果见人流如织，车马皆不能行。
张鲁出言道：“鲁欲入城一观，还请将军允准！”
曲长闻之，略作思忖，从之，引左右护住张鲁，正欲入城。忽自马车内跃下一女子，螓首玉颈，婉约曼妙，视之清丽异常！只见其娇声道：“父亲慢行，女儿亦愿入城！”
张鲁不允，以城内熙攘杂乱为由拒之，然其女反复缠磨，无奈之下，只得应允。
几人走近城门，即有军卒拦住，对曲长拱手一礼，扬声道：“还请将军出示军牌！”
那曲长还礼，递上军牌，言道：“本将现于镇西将军麾下，奉令回返长安！”
军卒验看完毕，即下拜施礼，然后放行。
张鲁好奇道：“方才那军卒并不识将军，为何行下属之礼？”