长安城，军务省，军政部大堂，马超麾下大员齐聚。
李迪端坐上首，面现焦虑之色。李开单手抚额，低头沉思。诸葛亮双眉紧皱，闭目不语。法衍面带悲色，双目微红。王达、杨奇、陈克俱皆在座，亦面沉似水，双唇紧抿。
半晌后，李开沉吟道：“诸公，孝直战死，主公失却一臂矣！眼下与魏军大战在即，然曹操多谋，所部贾诩、程昱等皆智计百出之辈！加之蜀兵窥视在侧，主公虽雄烈过人，但不擅诡谋，若不慎中计，陇西危矣！故开欲赶赴阳平关，助主公一臂之力！长安诸事便拜托诸公！”言毕，起身环施一礼。
李迪还礼道：“文优重任在身，若往阳平关，宛洛战事何人可当之？”
李开道：“叔明勿忧，孔明智虑深远，胜开十倍，足矣胜任开之职事！加之徐元直身在武关，令其统筹两关战事即可。”
诸葛亮起身拱手道：“文优公主理军机细作，兼理监察院事宜，责任重大，恐亮力不能及，然眼下主公进退两难，亮愿举一人前往，或可胜任！”
李开忙问何人？
诸葛亮答道：“眼下河北并无战事，文优公何不调庞士元前往阳平关？”
李开猛省，抚掌道：“若非孔明提及，开几忘却！”言毕，便欲遣人飞马传令。
李迪止之，言道：“士元远在黎阳，接令已在十余日后，即便日夜急赶，抵达阳平关亦需月余，恐不及也！何不就遣孔明前往？”
李开摇头道：“孔明身兼军政部参议、黄门侍郎双职，军政部职司开或可兼任之，但主公远在阳平关，黄门侍郎举足轻重，何人可代之？”
李迪闻言默然，王达等亦面面相觑。
忽亲军入报，言称鲜卑侯痼疾缠身，恐将不治，特请李迪、李开过府相见！
李开闻报，略作思忖，言道：“开意已决，待见过鲜卑侯后，便启程前往阳平关，所领职司由孔明代之，还望诸公鼎力相助！”言毕，即令众人散去，却拱手请李迪先行。
李迪略作谦让，与李开并行，出军务省后，便直奔鲜卑侯府。
少时，二人至，步度根次子秦义出府相迎，见礼毕，涕泣言道：“家父病重，已卧床不起，故于内室相候，还请二公见谅！”
二人挥手示意无妨，秦义再施一礼，恭敬迎入。
入内室后，但见步度根形容枯槁，半卧榻上，双目已然无神。
秦义上前轻唤一声，见其父不答，复又贴耳道：“父亲，二公已至。”
步度根先时并无反应，片刻后，忽双目复现神采，见果为李迪、李开亲至，遂挣扎欲起身施礼。
二人疾步上前扶住，李开道：“鲜卑侯有恙，宜静卧修养，无需多礼！”
步度根奋力坐起，挥手屏退秦义及众仆从，剧烈咳嗽数声后，颤声道：“步度根本为蛮夷，蒙唐公不弃，待若上宾，虽加公侯之位，却束之高阁，并不见用！岂能不耿耿于心？故有些许阴私之举，想必文优公了若指掌！参与者只刘封、公孙续二人，余者并无牵连。”
李开闻言，叹声道：“万幸鲜卑侯悬崖勒马，否则。。。”
步度根苦笑连声，接着道：“所谓人之将死其言也善，步度根自知去日无多，故据实相告，还请文优公彻查此事。。。”
李开闻之，岂能不明其意？遂暗叹一声，肃容道：“令郎及赵胜皆与此事无干，且此事就此作罢，鲜卑侯宽心便是。”
步度根见说，面露感激之色，继而缓缓转头，目视李迪，谓之道：“犬子秦义，立志学文，虽愚钝不敏，但胜在勤谨，还请叔明公看窥一二。。。”
李迪嗟叹不已，点头应下。
步度根大感欣慰，张口欲唤其子。
李开见状，忙上前扶其躺卧，继而扬声唤秦义入内。
秦义疾奔而入，握其父之手道：“孩儿在此，父亲何事吩咐？”
步度根缓声问之道：“可曾往报秦仁？”
秦义道：“父亲宽心，想必此时大哥已得讯，不日便回！”
步度根微微颔首，竟昏沉睡去。
秦义见此，拱手赔礼道：“家父赢弱，还请二公勿怪！”言毕，即请二人前厅待茶。
李迪推辞道：“我等尚有公务在身，不便久留，世侄好生照料鲜卑侯，不需客套，亦不必远送。”
秦义乃罢奉茶之念，却执意相送。
二人出府之后，李迪问李开道：“方才鲜卑侯所言莫非蓄意谋反？竟涉及刘封、公孙续二人！后者不打紧，但刘封乃刘备义子，昔日来投时，徐庶、赵云、关平等皆甘为部下，若有反复。。。为害甚大！主公创业艰难，文优切不可轻忽！”
李开见问，微微摇头，笑道：“步度根人之将死，刘封、公孙续乃庸碌之辈，何足挂齿？至于元直公、子龙将军等，皆志虑忠纯，与我等一般为主公心腹之人，岂能怀有二心？且长安城四门守将，皆为主公亲军出身，巡城兵丁统归王达辖制，唐公府更有千余精锐亲军，加之五千近卫铁骑，莫道刘封等辈，便是大军过万，亦弹指可定！叔明但请宽心便是！”
李迪闻其言，心下大定，忽又忧虑道：“然文优即将赶赴阳平关，届时何人居中调度？”
李开道：“叔明忘却大公子乎？”
李迪微微摇头，道：“大公子虽沉稳勇毅，奈何年方十六，恐难策万全。”
李开见说，略作思忖后，蹙眉道：“叔明所虑甚是，但汉中之战非同小可，胜则天下数年可定！然主公骁烈，若被阻阳平关日久，难免动怒兴兵，出关强攻！一旦误中曹操奸计，只恐陇西危矣！故事急则从权，有叔明等公佐之，料无大碍。”
李迪闻言，默然片刻，又道：“或可先致书主公，直言利害，劝其坚守不出，再往调庞士元，若日夜疾行，想必一月可到！”
李开闻之，反复权衡，终是长安为重，遂从李迪之言，火速奔回军务省，修书一封，遣快马飞报阳平关！又令亲军赶往黎阳，传令庞统接令即起行，无分昼夜，急赴阳平关！
安排已定后，即往唐公府，求见马靖，将诸多事宜据实告之。
马靖闻知其父现困于阳平关，进退不得，不由焦躁万分，急声道：“伯父，靖这便统领近卫军，往助父亲一臂之力！”
李开抬手止之，沉声道：“大公子稍安勿躁，主公如今虽被阻阳平关，但若拒关而守，并无大碍，开已致书主公，请坚守关隘，待庞士元赶至，再做良图。”
马靖闻之，心下稍安，正欲出言，忽杨氏等自侧厅转出，急声道：“唐公性急，恐按捺不住，还请文优公尽早设谋！”