长安城，唐公府，书房内，马超正阅览各地兵报文书，李开、李迪、诸葛亮三人列于堂下，肃容静立。
良久后，马超推开手边卷宗，双手抱头，喟叹连声，只因南郑虽下，却受阻汉水。欲挥兵入川，又遭黄权、张任拒守。武关依然寸步难进。加之细作报说，孙策已提兵赶赴江陵，亦欲攻取川中。曹操令夏侯惇、曹真、曹休领徐、豫大军分赴官渡、白马、济北，共计大军二十余万，欲分兵三路攻打冀州！
马超一时焦头烂额，闭目忖道：“这曹操也是的，明摆着打不过我，还拼命征兵。孙策就是水军厉害，步兵简直不堪一击，可他却没有一点自知之明，还想着攻下西川给我添堵！最最操蛋的是，我一时半会，还真拿他们俩没办法！一个兵多将广，一个水军无敌，联合起来就是铜墙铁壁！我也只能先打川中，然后从陆路干掉孙策，没想到竟然被黄权、张任凭借地利给挡住了！怪不得诗仙说：蜀道难，难于上青天！唉。。。我要是能造出横跨黄河、长江的大铁桥该有多好啊！到时候，也学着后世伟人那样，赋诗一首说：天堑变通途！”思及此，不由苦笑出声。
李开见此，拱手出言道：“主公，方才开等已然进言，武关、函谷固若金汤，上庸亦无大碍，河北已有十万步军、六万铁骑，且均已配备钢甲、唐刀，足可固守无虞，所患者，无计攻入川中耳！不知主公为何依然忧烦？”
马超见问，忙收拾心情，淡声道：“孤不过忧叹中原百姓耳！似此连年大战，何日方休？”
三人闻言，忙下拜，愧声道：“我等智识浅陋，还请主公恕罪！”
马超暗叹一声，起身扶起三人，忽灵光一现，暗道：“后世书上不是写了吗？邓士载偷渡阴平！我怎么早没想起来？”思及此，遂缓声道：“至于入川受阻之事，孤已思得一计，或可直取成都！”
李开、诸葛亮闻说，惊喜交加！忙问何计？
马超略作踌躇，扬声道：“昔日孤于汉中时，曾闻百姓传言，出阳平关经略阳县往西两百里左近，有地名阴平者，可循小路山道，入祁山直抵沓中，继而沿岷水南下，过汶山即可攻打梓潼，届时断绝黄权粮道，剑阁不攻自破矣！待大军齐聚，再击涪城，下绵竹，威临广汉，直逼成都！”
诸葛亮闻之，沉吟道：“亮闻川中险阻，若此路亦有蜀兵临险拒守，只恐进退不得！”
马超见说，微笑道：“孔明多虑了，此路皆为羊肠小道，狭窄处仅容一人侧身，蜀兵必不设防！”心下却道：“历史上邓艾可以做到，难道我就做不到？要真有蜀兵拒守，那也是点儿背，没办法！”
诸葛亮闻言，肃容道：“兵事无常！岂能料敌不备？主公切不可弄险！”
马超心说：“你以为我愿意啊！这不是被逼无奈吗？”遂亦转正色，沉声道：“想必此时孙策已兵至江陵，若其抢先攻入川中，更胜刘璋十倍！孤岂能坐视？再者，若令子龙屯兵武乡，镇守南郑，令黄汉升就于广元立寨，却遣杨恒统精锐三千偷渡阴平！黄权、张任见我大军未动，岂能于沓中设防？鉴于此，偷渡阴平乃必胜之计，并非行险，孔明不必多虑！”
诸葛亮闻之，虽不再言语，然面上仍难掩担忧之色。
李开见之，缓声道：“若非如此，川中何日可下？且主公每有设谋，无不中的！孔明不必过于忧心！”
诸葛亮见说，沉吟道：“亮以为，但聚大兵于南郑，依兵法循序渐进，克南江易如反掌，若得南江，阆中易取也！此举虽略为耗时，然胜在稳妥！再者，阆中乃用武之地也，东进可袭取永安，遏制孙策西进，向西则直取成都，且地势略缓，沿路并无关隘！有此数便，还请主公三思！”
马超闻言，顿觉两难，犹豫片刻后，出言道：“孔明之计大善！然与孤偷渡阴平之策并不冲突，既然如此，何不双管齐下？”
诸葛亮见说愕然，寻思亦无不可，遂不再言语。
马超见此，环视三人一眼，接着道：“既如此，便遣杨恒领精兵五千经略阳，出沓中，攻打梓潼！令赵云、许良统八万步军进击南江，继而直取阆中！留黄忠屯兵三万于广元，李堪统铁骑镇守南郑！诸公以为如何？”
三人对视一眼，皆无异议。
马超遂提笔俱书，忽忆起一事，便着重背书道：“令庞士元于南郑督办粮草，无令不得出城！”
写毕，递书李开，言道：“文优即刻签发行文！”
李开瞥见背书，不由诧异道：“庞士元领军师之职，理应随军征战，主公却令其坐守南郑，何也？”
马超见问，自思道：“这叫我怎么回答？难道告诉你们，我怕庞统跟历史上一样死在川中了？”念及此，遂皱眉叹道：“去岁孝直殁于汉中，孤痛彻心肺！今巴山险峻，军卒尚且行进艰难，况士元乃文若书生乎？恐不堪跋涉之苦，但有不测，孤悔之何及？！”
三人闻言，感佩不已。诸葛亮郑重下拜，拱手道：“主公仁厚恤下，亮代士元谢过！”
马超令其起身，接着道：“河北虽无大碍，但稳妥起见，孤便令李敢统近卫军前往，协助庞德。至于汉中诸地，孤拟增兵五万，以备攻伐南阳，诸公以为如何？”
李开闻之，即拱手劝道：“主公，增兵汉中乃必然之事，然近卫军尚需卫戍长安，不可轻易调离！”
马超挥手道：“长安有庞柔所部两万大军，孤亦有亲军五千，岂不足支应？文优宽心便是。”
李开思之，亦觉应无大碍，遂缄口不语。
马超又问李迪粮草人口诸事。
李迪轻咳一声，答道：“主公治下人口繁茂，已逾千万之数，至于粮草，各仓皆满，余粮已尽数调往辽东、辽南，已备主公移民支用。”
马超大觉满意，沉吟道：“既如此，叔明可先着手迁移京兆、扶风百姓，前往汉水北岸定居屯种。至于辽南，待幽冀繁盛后，迁之不迟。”
李迪正欲领命，忽诸葛亮出言道：“主公，眼下吴军拒守汉水，若移民耕种，岂非暗助周瑜？”
马超闻言醒悟，拍案怒道：“吴兵水军着实可恶！孤誓灭之！”遂罢移民汉水之议，改为迁往南郑诸地。
几人又谈论片刻后，马超便出言留饭。用罢，李开等告辞而去，马超自回公府后院不提。。。
神兵城，匠事房，綦毋烈正全神贯注，逐两增添生熟铁，马远聚精会神，提笔记下配伍比例。
忽马秋奔入，就问马远道：“敢问兄长，小弟之双铁锤何在？”
马远见问，不由抚额道：“双铁锤之说乃父亲哄逗祺妹之笑语，秋弟岂能当真？再者，单柄锤便重四百斤，你让为兄如何打制？”
马秋闻言，不悦道：“不干父亲之事，小弟忽偏爱使锤而已，四百斤太重，小弟年幼，恐抡使不动，五十斤上下即可，有劳兄长先铸右手锤，待小弟习练精熟后，再铸左手锤不迟！”
马远无奈，寻思左右无事，便向綦毋烈告罪一声，领马秋直奔铁料房，忽暗忖道：“锤首用生铁可矣，然锤柄非得精钢不可，何不待至晚间，烈公歇息后，就用其冶炉打制？”计较已定，即取铁料，令马秋扛抬之，谓之道：“秋弟先随为兄回房歇息，晚间再寻机打制！如何？”
马秋大喜从之。
是夜，兄弟二人戌时未至，便蹲坐匠事房内，然眼见亥时将过，綦毋烈竟仍无歇息之意，马秋性急，频频催促。
马远亦觉不耐，上前轻声道：“烈师乃神兵城支柱，切勿操劳过度，眼见将近子时，不如将剩余活计交予小子。”