广元县，唐军大营，杨恒依从黄忠之言，领亲军逐营挑选精干军卒。众军闻讯，纷纷出营列队，伸颈以盼。雄壮长大者，皆满面喜意，以为必然中选，自然挤在前列。瘦小者虽不忿，但非其等对手，只得垂头丧气，列于后队。
但见杨恒入营后，即令亲军立起十余根细木，粗不过一握，高约三丈，以手指之，扬声道：“但凡一气攀至顶端者，便算入选！”
高壮军卒闻之，顿时傻眼，有不服者，即出列攀爬，竟无一人登顶，或力尽跌落，或压弯木桩，致使木桩折断者亦不在少数，一时间尽皆面红耳赤。
后列瘦小者哄堂大笑，便见一卒身长七尺，越众而出，猱身跃起，已至木桩中段，继而双臂发力，足下轻蹬，瞬间便窜至顶端，继而翻身跃下，双足稳稳落地！
杨恒见之，点头赞许，令其列于身后。。。
未及午时，五千大军已整军待发，入选者，皆为精悍之辈，膀大腰圆者无一人入选。
杨恒即依照军衔，指定各级将官，并另立一营，聚集众将言道：“此战乃奇袭梓潼，需经略阳、渡阴平、过沓中、绕过汶山、直击江油！沿途皆为险山恶水、悬崖峭壁，故全军不宜着甲，亦无需携带营帐，只配唐刀一口，负面饼十斤、牦牛肉干、粮米各二十斤，以为军粮，所需绳索、挠钩等皆以备妥，你等这便前往辎重营领取，明日辰时正发兵！”
众将闻之，拱手领命，欲待出帐时，却听杨恒又嘱咐道：“方才本将所言，不得外泄！违者立斩！”众将闻言，凛然称诺！
次日，杨恒领军开拔，沿垫江而上，直奔略阳，沿途尽选密林陡崖行军，以为练兵。至略阳后，略作修整一日，寻访向导十余人，留下不慎跌伤者，补充粮米清水后，即往阴平进军。至于跌死者，已就地掩埋。
出略阳不足二十里，便入巴山西麓，但见山高林密，断崖或高或矮，比比皆是。杨恒见之，暗自皱眉，喝令全军谨慎行进！
向导闻之，谓杨恒道：“将军，万幸时已入冬，若夏秋之际，蒿草藤蔓遍野皆是，远望之碧绿平坦，实则沟壑遍地，若不慎跌入，非死即伤！加之毒虫蚊蝇侵扰，愈发不堪行走！眼下不过方始入山而已，临近阴平时，险峻胜此地十倍！”
杨恒闻言一惊，讶异道：“既如此，何不绕行？”
那向导见问，笑指远处密林道：“将军有所不知，欲前往阴平，只有此一条路尚可行走，余皆为密林，巨木高耸，遮天蔽日，若不慎迷失，十死无生！”
杨恒暗凛，唤众将商议道：“眼下即将入山，便由本将当先而行，你等何人愿殿后？”
话音刚落，一将挺身而出，扬声道：“末将请令！”
杨恒视其人，乃原武威太守郭奎少子郭冀也，现领队率之职。因其父久随唐公，多有功绩，致仕后，拜都亭侯，赐府居长安。杨恒闻其言，允之！
郭冀拱手应命，奋然转身，领所部殿后。
安排已定后，杨恒传令大军行进，自领众向导当先而行。但见沿途横峰侧岭、层崖峭壁、突兀森郁、扪参历井，加之断壁深涧无数，众军虽以绳索相互缚定，然仍不时有人不慎跌落，众同袍急扯起时，早已头破血流。。。如此昼行夜宿，月余之后，终得以抵达阴平。
杨恒即传令寻僻静处暂歇，就生火取暖，顺带清点折损。
众将领命而去后，杨恒亦令亲军生火煮水，准备热食。正寻思如何寻路进兵沓中时，众向导忽上前下拜，拱手道：“将军，阴平已至，我等并不识得前往沓中山路，还请将军放我等回乡。”
杨恒挥手令其等起身，微笑道：“一路有劳诸位，还请用过热食，再回乡不迟！”
众向导见说顿觉忐忑，不敢起身，一人瑟缩出列，叩首嗫嚅道：“入山之时，我等已领将军赏赐，不敢搅扰将军用饭，愿就此回乡。”
杨恒见此，心知其等忧心被戮，遂柔声道：“你等皆为略阳百姓，且于官府录名，分属唐公治下，本将世居凉州，亦为唐公治下，以此论之，乃一家人也！故你等不必惊怕，只因沿路幸得指点，本将聊表谢意耳！”
众向导闻之，齐下拜叩首，只不敢用饭。
杨恒暗自摇头，感慨之下，遂取纸笔，修书一封，递于众向导，言道：“既如此，你等可持本将文书，前往阳平关，自有肉干奉上，各人三十斤，可够年关食用否？”言毕，令亲军给予绳索干粮。
众向导大喜，忙双手接过，再拜称谢后，鱼贯辞出。
少时，众将皆面带悲色，一将禀告道：“将军，此行死者一百二十七人，伤者三百余人，其中三曲郑曲长重伤，加之略阳伤亡者，现大军拢共只余四千一百六十八人。。。”
杨恒闻报，心下大恸，吩咐亲军先将亡者录名，伤者加紧救治！
那将接着道：“眼下我军粮米肉干已不足一月支用，末将请令入山行猎！”
杨恒摇头道：“我军无有弓矢，如何行猎，诸位先行用饭，容本将思之！”
众将闻言，皆围坐用饭不提。
杨恒愁眉不展，挠头苦思半晌后，略用几口肉干，即令亲军整队，入山间寻访土人向导，吩咐众将回营约束士卒，多遣哨探。
出山二十里后，便见开阔地带，远望群山环绕，及近又见绿水淙淙，腊月间，竟未封冻。数十简易屋舍林立其间，然却不见田垄，杨恒寻思，许是山中猎户群居之地，不由大喜！即领数十亲军入内探访。
未及入村，便见大群孩童阻路，为首者约十余岁，虎声大喝道：“你等何人？来此何干？”
杨恒见此，微笑上前，言道：“我等乃略阳人氏，欲往沓中，奈何不识路途，故入庄延请向导，敢问小哥，家中大人何在？”说话间，便欲伸手抚其首。
孩童侧身让过，满面警惕之色，皱眉道：“村中叔伯皆已入山行猎，不过少时便回，你等便于此地相候，不得入村！”言毕，即领众童子飞奔回村，许是报讯去了。
杨恒大笑，即席地而坐，并无不耐之色。
左近亲将不忿，进言道：“将军，我等军令在身，岂能俄延？不如令末将入村，擒数人充作向导便是！”
杨恒闻言，怒视其人，斥之道：“此去沓中，山势险峻，密林绵延百余里，若擒而迫之，其等必难心服，岂肯诚心任事？或于半路逃匿，如之奈何？”
亲将见说呐呐，遂蹲坐一边，暗生闷气。