就在宁延与苏恒张罗着准备去酒吧的同一时刻，星舰卓越号上某处空旷的会议室。
杜兰特少将此刻正坐在会议室中。整个大厅没有其他人，巨大的会议圆桌前正对着一台全息投影仪。
在遥远的家园星，慕联邦的议会高层即将召开一场特殊的闭门会议，而杜兰特将作为会议的特别发言人，依靠投影短暂参与到其中。
他们本次要讨论的，正是关于那个循环舱的事情。
杜兰特再度看了看手上的腕表，时间好像快到了。
“中央电脑，帮我接入到第1341号保密线路，读取授权密匙。”杜兰特舰长将一个小小的黑色U盘插进仪器，并对着前方说道。
“载入中……授权确认，请稍后。”
仪器自动开始工作，旋转开启的摄像头对准了大厅的各个角落。随后，数十名身影被全息影像等比例的及时模拟出来——这些是慕联邦政府的各位主要议员。
这并不是一场公开会议，由于内容敏感，受邀请的议员被严格限定在一个很有限的圈子里。
慕联邦的议会制度最早可以追溯到公元2035年联合政府框架末期。为了平衡原世界五大国以及众多其他政权的利益，当时各方政府一致同意成立了慕联邦联合议会。而在这其中，有七位常务议员代表了最强大的五大加盟国，他们也将是今天这场会议的核心人物。
此刻，与会的议员们已纷纷就位，而正中央代表着最高权力的7位常务议员也一次性出现了5位。相信在另一个地方，杜兰特的全息影像也已经准备完毕。
“请诸位安静。”议会轮值理事长的全息影像来到大厅中央，他抬起两只胳膊并向四周示意，“诸位受邀的，尊敬的议员女士们和先生们，感谢你们参与本次针对第2761号特别案的闭门会议。相信你们在来到这间会议厅前，已经收到了关于48小时前联邦海军卓越号巡洋舰发生在X41星域特别事件的详细报告。在会议正式开始前，我们也有幸邀请了海军卓越号舰长杜兰特少将来到这里进行重要的发言，作为本次事件的特别证人。”
大厅中传来许多私下的讨论，议员们自发的开始互相交流起意见。
“安静，请大家安静。这里，我想请杜兰特舰长先生先为我们描述一下当时的情况。”轮值理事长彬彬有礼地说道，并将目光朝着杜兰特望过来。
杜兰特知道，该轮到自己发言了。这场会议他参与的时间将很有限，而自己想要传达给议员们的信息又很多。他顿了顿，回忆了一下自己的措辞。
杜兰特先起身点头向轮值理事长回以问候，然后慢慢地说道：“各位尊敬的议员女士们先生们，我很荣幸能作为特别证人最终参与到本次会议中来。详细的过程都写在报告里，在这里我将对已经发生的事件做一次相对完整的阐述。相信各位现在已经清楚，卓越号在一个特殊的时机以及一个特殊的地点，无意中发现了一处远古文明遗留下的星船残骸。而经过努力，我们从中成功发掘出一座还在运转的循环装置！要知道，这是自联邦成立以来，我们头一次发现还在运转的古文明造物，它的价值无可估量！而这件无价之宝现如今正保存在巡洋舰卓越号上，它已随着我们的星舰一同回到了三月星系的十字星要塞。”
杜兰特暗暗注意着议员们的反应，然后继续说道：“关于循环舱的研究我们目前还没有正式启动。这里向诸位强调的是，我们本次的返程并不轻松，因为星虫也同样得知了这件事，它们已经尾随着卓越号接近了三月星系。就在刚刚，十字星要塞的有关部门告知我们，一艘隶属于三月星系舰队的驱逐舰在星系外围被星虫击沉，全舰人员已经罹难。在舰上人员英勇牺牲前的最后一刻，他们成功为我们传回了一张感应器成像图。”
这张图很快被显示在大厅中央。
许多议员从座位上站了起来，惊讶的声音此起彼伏。
在这张弥足珍贵的图像上，密密麻麻的光子团已经占据了整个感应器扇面，而其中还有许多构形十分巨大的存在。
这惊人的虫群规模……
“尽管之前我们对形势做出过预判，但毫无疑问，星虫群比我们想象的更加庞大。事已至此，我怀疑，究竟会是什么样的载具，居然能让它们如此惦记——”
“好了！”
一个浑厚得声音突然打断了杜兰特的发言。